17．答案_排队的人

格兰特很郁闷。苏格兰场的同事们从未见过他如此烦躁。他甚至拿老实人威廉姆斯做出气筒，但是看着威廉姆斯被数落而红着脸的样子，他又有点儿内疚。格兰特太太喋喋不休地数落着苏格兰的食物、风俗、气候。当她看到格兰特穿着那件沾满烂泥、破烂不堪的斜纹呢裤回来后，生气地对丈夫说：“在乡下住四天就弄成现在这个鬼样子，要是住一个月还得了？”格兰特太太丝毫不掩饰她对苏格兰的歧视与偏见，忙得焦头烂额的格兰特也没有力气和她争辩。从苏格兰回来上班后，他一遍又一遍地看着卷宗，心里冒出好多个问号：这一系列调查到底遗漏了什么？能否从别的什么角度破案？是这个案件太完美了，没有破绽，还是应该接受巴克的建议，我太紧张了，需要放个假？就这样乱糟糟地想了半天，也没有结论。他就试着不再逼问自己，但是才过了几分钟，这种胡思乱想的感觉又再次袭来。就这么枯燥沉闷地过了几天，侦查工作毫无进展，定罪审判眼看就不可逆转了。他重新翻开查案的 “是的。”

“他们这么做能得到什么好处？”

“不清楚。我猜是为了被辩护人吧。他们想到了某些可能会被我们利用的供词。”

“噢，那就随着他们胡搞吧，”巴克说，“反正他们也搞不出什么证据。不管有没有口供，我们已经胜券在握。还在烦心线索吗？”

“不，我已经妥协了。这之后，我决定相信自己的所见所闻，而不是凭感觉意气用事。”

“太棒了！”巴克说，“你能游刃有余地掌控你的想象力了，格兰特，将来你会成为一名杰出的大人物，五年足以练就一技之长，若能加以利用，必将实现其价值。”他温和地望着格兰特，咧齿微笑。

这时，一名巡警出现在门口，对格兰特说：“上司，有位女士求见。”

“是谁？”

“她不愿透露姓名，说是有要紧事。”

“好吧，带她进来。”

巴克动了动身体，似乎打算离开，但又再次坐稳。两人相对无言，静静等待来访者。巴克轻轻斜靠在格兰特的桌前，格兰特则站在桌子后面，他的左手抚弄着放置饰针抽屉的把手。巡警推门而进，带引访客，并再次正式禀报，“上司，有位女士求见。”

是出现在队列里的那位体态丰腴的妇人。

“下午好，华——勒思太太，”格兰特费力良久才想起她的姓。自从上次讯问过后，他就没再见过她。“你来找我有什么事吗？”

“下午好，探长，”她用傲慢的伦敦口音说道，“我此次前来的原因是，我认为这桩案子的调查结果已经与真相相形甚远。我才是杀死伯特·索瑞尔的凶手。如果我能了结这桩案子的话，我不想让任何人背黑锅。”

“你——”格兰特盯着她，欲言又止。只见她戴着黑色缎面丝绒帽，油光满面，双眼充满警惕，一身黑色缎面紧身外套。

巴克瞥了一眼他的下属，发现他满脸困惑——真的，格兰特真得好好休假了——他开始掌控局面。“请坐，华——勒思太太，”他笑容可掬地说，“你对这桩命案是不是想太多了？”他搬来一张椅子安顿她坐下，像是要为专程过来咨询心绞痛的病人答疑解惑一般。“这种时候不适合在这桩命案上火上浇油。是什么让你认定自己是杀死索瑞尔的凶手？”

“我不同意，”她口气尖锐地说，“我对此事坚信不疑，我怀疑过吗？这可是个好差事呢！”

“好吧，好吧，”巴克无奈地说，“我们来谈谈你要怎么让我们相信你是这桩命案的凶手？”

“怎么让你相信？”她再一次说道，“你是什么意思？直到现在，你依旧对真相一无所知，但是现在我告诉你了，你就明白了。”

“但是，你得明白，我们没有理由相信你一面之词。”巴克说。

“不相信我！”她吊起嗓子吼道，“哪里有人明明没杀人却跑来自首？”

“噢，那是常有的事。”巴克说道。

让人意外的是，她竟默不作声地坐着，明亮而空洞的黑眼珠子在所有的面孔中来回迅速扫荡。巴克对仍在一旁不吭气的格兰特滑稽地挑了挑眉，但格兰特并未注意到。他像是突然从静止的魔法中挣脱出来一般，从桌子后面径直走到那名妇人跟前。

“华勒思太太，”他说，“你可以把你的手套摘下来一会儿吗？”

“拜托，现在总算恢复理智了，”她脱下黑色棉质手套，说道，“我知道你要找什么，不过它快要恢复了。”

她把脱掉手套的左手连同手套一起伸向他，她第一根手指的内侧有一个突起的伤疤，虽已愈合，但在因辛苦工作而造成的粗糙皮肤的映衬下依然清晰可见。格兰特长嘘了一口气，巴克走过来弯下腰检查华勒思太太的手指。

“但是，华勒思太太，”他说，“你杀死索瑞尔的动机是什么？”

“没有原因，”她说，“是我杀了他，这就足够了。”

“恐怕这并非事实，”巴克说，“你手上确实存在小伤疤，但这不足以证明你和索瑞尔的死有关。”

“但是我告诉你们，我才是凶手！”她说，“为什么你们不相信我？我用我丈夫从西班牙带回来的那把匕首杀了他。”

“这只是你一面之词，没有证据能证明你说的是事实。”

她恶狠狠地瞪着他们俩，“你们这些警察根本不听其他人的话，”她说，“要不是因为你逮捕了那名年轻人，我现在早就径直回家了。我从来没见过像你们这样的蠢货。我都已经认罪了，你们还想做什么？”

“噢，你要做的还多着呢，”巴克说，此时格兰特依旧沉默不语。“比方说，在队列里的时候，你排在索瑞尔的前面，请问你如何能下手？”

“我本来并非排在他前面，我一直都排在他的后面，直到队列开始缩短。之后，我捅了他一刀，没过多久，我就慢慢移步到他前面，紧紧挨着他，所以他才未倒下。”

这时，巴克彬彬有礼的态度突然消失了，他严肃地看着她，问道，“索瑞尔究竟是你什么人，你竟要用刀捅他？”

“伯特·索瑞尔不是我什么人。但他被杀了，而凶手就是我，明白没？这就是真相。”

“你认识索瑞尔？”

“是的。”

“你认识他多久了？”

这个问题涉及的某些信息让她有所迟疑，“有段时间了。”她说。

“他曾经招惹过你吗？”

她的嘴唇抿得更紧了。巴克看着她，很是无可奈何，格兰特看得出他要改变策略了。

“好吧，华勒思太太，我很抱歉，”他似乎想要结束面谈，“我们无法相信你的一面之词，这一切看起来似乎是天方夜谭。对于这桩命案，你想太多了。你知道，人们时常这样，接着开始想象事情是他们干的。你最好回家去，把这件事抛之脑后。”

不出巴克的意料，这番话着实镇住了她。她尴尬的面孔浮现出一丝惊慌，接着她转动精明的双眼，瞥向格兰特，审视了一番，“我不认识你，”她对巴克说，“但是格兰特探长一定愿意相信我。”

“这位警长巴克先生，”格兰特说，“他是我的上司。华勒思太太，你得把事情的来龙去脉告诉他，这样他才会相信你。”

她明白了，格兰特也不肯相信她，在她恢复镇定之前，巴克再一次开口：“你为什么要杀索瑞尔？除非你给出一个充分的理由，否则我们无法相信你。你和这桩命案的唯一关联就是那道小小的伤疤。我猜，就是那道小伤疤让你臆想出这些的吧，不是吗？”

“不是它！”她说，“你以为我疯了是吧？告诉你，我没疯。我杀了他，一点儿也没错，我会仔仔细细地告诉你我是怎么杀了他的。你满意了吧？”

“啊，这当然不够，编出一套杀人的说辞对你来说轻而易举，但我们要的是证据。”

“那好，那把匕首的刀鞘藏在我家中，”她突然占了上风，得意扬扬地说道，“这就是你要的证据。”

“恐怕这个证据不够充分，”巴克装着十分遗憾的口气说道，“毕竟，家家户户家里都有可能放把刀鞘。在你告诉我们你的杀人动机之前，我们是不会相信你的。”

“好吧，”沉默了许久，她才阴沉地说，“我就实话实说吧，我杀他，是因为他想害萝茜。”

“谁是萝茜？”

“我女儿。”

“他为什么要害你女儿？”

“因为我女儿拒绝了他的求爱。”

“他们同居了吗？”

“没有。”

“或许你可以留下她的地址。”

“这个没办法，你们找不到她的住址。她现在在国外。”

“但是如果她在国外，索瑞尔如何能伤得了她？”

“我捅死伯特·索瑞尔的时候，她还没有出国。”

“那么——”巴克刚一开口就被格兰特打断。

“华勒思太太，”他慢腾腾地说，“蕾伊·马克白是您的女儿吗？”

这个身躯庞大的女人猛然从椅子上弹起，速度之快令人诧异。她紧闭的嘴唇突然松懈下来，喉咙里挤出含混不清的声音。

“请坐，”格兰特轻轻地说，将她按回到椅子上，“坐下来，告诉我们事情的来龙去脉，慢慢来，不用急。”

“你是怎么知道的？”华勒思太太恢复平静后问道，“你怎么会知道？”

格兰特没有回答。“是什么让你觉得索瑞尔企图伤害你的女儿？”

“有一天，我在街上遇到他——我已经好多年没见过他了——我告诉他有关萝茜即将前往美国的消息。然后他说：‘我也一样。’我知道他过去对萝茜纠缠不清，所以当我听到这句话时很不舒服。接着他很诡异地对我笑笑说：‘至少现在确定还为时过早。我们要么一起去，要么都不去。’然后我说：‘你说这话是什么意思？萝茜肯定会去美国。她跟别人签了合同的，不能毁约。’他说：‘她和我有约在先，你觉得她同样会信守诺言吗？’我要他别痴心妄想，并告诉他少男少女时代的幼稚恋情最好还是遗忘了吧。他又对我露出阴森的笑容，那笑容令我毛骨悚然。然后他说：‘无论她去哪儿，我们都会形影不离。’说完他就走了。”

“这是多久之前的事？”格兰特问。

“已经有三个礼拜了——我杀他那天的上个礼拜五。”

也就是索瑞尔从埃弗雷特夫人那里收到小包裹的第二天。“很好，继续讲。”

“回家之后，我就一直挂念着这件事。他的脸在我眼前挥之不去。他喜悦的笑容背后藏着一股阴森的邪恶。于是，我开始确定他打算伤害罗茜。”

“您的女儿曾与他订婚过吗？”

“他是这么说。但那只是两小无猜。他们从小就认识对方了。当然，萝茜现在不会想嫁给他。”

“好吧，继续讲。”

“我猜他唯一能见到萝茜的地方就只有剧院了。所以，我特地绕道到剧院把这件事告诉了萝茜——我们并不常碰面——但她似乎对此事并不在意。她只说：‘嗯，伯特总是说说而已，不管怎么样，我都不会再见他了。’她还有许多烦心事，所以对此事并不上心。但是我得上心。那晚我到了剧院，站在街对角，观察排队的人群寻找他。但是他没去。礼拜六午场演出时段我曾去过，晚上又去了一趟，但都没有等到他出现。礼拜一晚上和礼拜二下午，我也去了，可他仍未出现。终于在礼拜二晚上我看到他独自前来。我走过去，排在他身后，站在门槽的位置。没过多久，我看到他外套右边的口袋鼓鼓的，我碰了它一下，感觉硬邦邦的。

于是我很肯定那是一把左轮手枪，他肯定会用那把手枪杀死萝茜。所以，我趁着队列移动时一刀捅向他。他没有发出任何声音，他根本就不知道发生了什么。正如之前说过的那样，我赶紧挤到他前面。”

“索瑞尔是独自一人吗？”

“是的。”

“当时谁排在他前面？”

“原先是一个年轻的黑人绅士，面容英俊。后来有个人插队进来跟伯特说话，把那位年轻绅士往后推，推到我前面。”

“当时谁排在你的身后？”

“在问讯时提供证据的那位小姐和那位绅士。”

“萝茜·马克汉怎么会是你的女儿呢？”

“是这样的，我的丈夫过去是名船员——我就是从他那儿得到西班牙匕首的——他买了很多东西给我，他总是这样，后来他意外溺水身亡。当时萝茜还小，我丈夫的姐姐嫁入了马克汉家，生活富裕却无一儿半女，便提议带她回去把她当成自己的孩子抚养成人。我同意了。我很感谢他们把她教养得如此端庄高贵。我的萝茜，现在是个真正的淑女。我以前在外做了几年清洁工，但自从萝茜赚钱为我买了他们口中所说的养老保险金后，我就主要靠它过活了。”

“你女儿与索瑞尔是如何相识的？”

“抚养伯特长大的姨妈以前住在马克汉家隔壁，伯特和萝茜又上的同一所学校。当然，那时他们之间的友谊很深厚。后来，那位姨妈在伯特战时服役期间过世了。”

“但是他们是在战后的，对吗？”

“他们之间的约定并非你所谓的‘私订终身’，只是对彼此口头上的承诺罢了。那时，萝茜正在巡回演出歌剧《绿色的遮阳伞》，只要她在城里或附近，他们就会常常约会。”

“但索瑞尔却自认为他们已互许婚约？”

“有可能。男人们都排着队想娶萝茜呢，萝茜哪里还会想到他！”

“但他们还一直保持来往？”

“嗯，是的。有时她会让他到后台去看她，但她不愿跟他出去约会，或做其他事。她很少见他。我觉得她是狠不下心来与他永别，所以才渐渐疏离他。我对此事详情并不了解，因为我很少去看萝茜。不是因为她对我不好，而是因为这样对她不公平。她跟议员和上流社会交往密切，不希望身边出现我这样的贫穷老妇人。”

“那你当时为什么不报警，告诉警方索瑞尔正恐吓你女儿？”

“我当时想过报警，然后我转念又想，首先，我没有任何证据，你们不会把这当回事儿。就凭你们今天对待我的态度，我可以说我当时想的一点儿没错。其次，就算警察将他囚禁，也不可能关他一辈子。等出了监狱他照样可以威胁我女儿，我又不可能寸步不离地监视他。所以我想到一个我能做到的最佳解决方案，那就是杀了他。我有把小刀，我觉得是个不错的工具，反正我又不会使用手枪或其他的武器。”

“告诉我，华勒思太太，你的女儿曾经见过那把匕首吗？”

“没有。”

“你能确定吗？再好好想想。”

“是的，她见过。我刚刚对你撒谎了。当她大一点的时候，在离开学校前，他们排过莎士比亚的一出戏，表演过程中会用到一把匕首。我忘了那出戏的名字。”

“是《马克白》吗？”格兰特猜道。

“对，就是这出戏。她在其中饰演一个女英雄。她的表演总是那么精彩绝伦。她还是小朋友的时候，就已经是学校剧团里的小红人儿了。她的每一场演出我都会去看。《马克白》演出前夕，我把她父亲从西班牙带回来的那把匕首借给她，就是为了祝她好运。演出结束后，她就把匕首还给我了，却留住了那份好运，她的一生从此顺风顺水。也是这好运让她在巡回演出时被女王相中，把她推荐给巴朗，巴朗才给了她试演的机会。她的艺名蕾伊·马克白就是这么来的。她一直能歌善舞，他经常夸赞她‘众星捧月’。于是萝茜以此为艺名，这个名字的首字和她的原名一样——至少，和她养父母给她取的名字一样，不是吗？”

接下来是许久的沉默。巴克迟迟一言不发，似乎和格兰特一同陷入了迷惘。只有这个满脸通红的胖女人似乎如释重负。

“有一件事你们必须牢记，”她说，“萝茜的本名须保密。不可以提到关于萝茜一个字。你们可以说我的杀人动机是因为他恐吓我出国在外的女儿。”

“很抱歉，华勒思太太，对此我不能做出任何担保，马克白小姐的名字必然会被曝光。”

“但是绝对不行！”她说，“绝对不行！如果她被牵扯进来，就会毁了她的一切。想想看那些丑闻，那些闲话。先生们，以你们的聪明才智一定有办法避免吧？”

“我恐怕无能为力，华勒思太太。我们会尽力而为，但倘若你所言属实，可能性就不大。”

“噢，好吧，”与她之前激动的情绪相比，她现在镇定的语气着实令人意外，“我没预料到这会对萝茜造成多大的影响。萝茜是当前英国最红的女演员，她的地位无人能动摇，这种丑闻应该不至于能摧毁她。你们最好在她从美国回来前处决我吧。”

“现在谈处决还言之过早，”巴克挤出一丝微笑，说道，“你身上带着家里的钥匙吗？”

“是的，你要干什么？”

“如果你把钥匙交给我，我将派人搜查，证明你对刀鞘一事的说辞是否属实。你把刀鞘放在哪里？”

“放在橱柜左边最上方抽屉的底层，一个装着香水瓶的盒子里。”

巴克唤来一名探员，把钥匙交给他并下达指令。

“你拿到匕首之后，就会知道自己遗漏了最重要的线索。”华勒思太太尖锐地对探员说。

探员离去后，格兰特把一张纸和一支钢笔从桌子上推到她跟前，“可以留下你的姓名和住址吗？”他说。

她左手拿起笔，费力地写下姓名住址。

“你还记得你第一次接受讯问前我去看你的时候吗？”

“记得。”

“那时你不是左撇子。”

“我的两只手可以做大部分事情。我用左手做一些特别的事情。萝茜也是左撇子，我父亲也一样。”

“你为什么不早来告诉我们这些呢？”巴克问道。

“我没想到除我之外，你们居然还会抓到别人。当我看到报纸上刊登警方成功侦破这桩命案的消息，就觉得自己得做点什么。然后今天我去法庭，想看他一眼。”今天她就坐在法庭观众席，格兰特竟没有看到她！“虽然他长得像外国人，但他看起来并不像坏人。而且他看起来病得严重。所以，我回家之后，决定澄清一切，于是我就过来自首了。”

“我明白了，”格兰特说，对着他的上司扬了扬眉，警察长叫来一名探员，“带华勒思太太到隔壁房间休息一下，你陪着她。华勒思太太，你有任何需求尽管告诉辛普森。”华勒思太太起身离开，她穿着黑色绸缎的身影消失在门外，门也被轻轻掩上。