尼米兹实指望将突击部队的指挥权交给威廉·哈尔西海军中将。比尔·哈尔西17是美国最有名的航空母舰指挥官。他是半个水手、半个飞行员,是个全才的海军军人。他1904年毕业于海军学院。在升为上校并有突出建树之后,他转向海军航空方面。1934年他在彭萨科拉取得飞行员资格。其后,曾任 在海军军官圈外,斯普鲁恩斯并不出名,甚至他的一些同事也认为他是个“冷酷的家伙”,毫无幽默感。实际上,他很幽默。他为人十分真诚,只有在确实高兴时才面带微笑,在极度愉快时才会放声大笑。这样,如果他的朋友看到他眼里突然闪了一下光,就知道这实际等于自制力较弱的人在哈哈大笑。尼米兹对他评价最高,说:“斯普鲁恩斯和格兰特一样,都是善于打反击的人。他大胆而不鲁莽。他比较谨慎,而且打仗有感觉。他沉默寡言,说到做到,并敢于坚持己见。”
在许多方面,斯普鲁恩斯与哈尔西恰好相反。哈尔西是那种咋咋呼呼、先干后想的将军,而斯普鲁恩斯沉着冷静,凡事总是三思而后行;哈尔西能唤起人的想象力和激情,而斯普鲁恩斯能触及人的心灵和理智;哈尔西常常溢于言表,慷慨激昂,而斯普鲁恩斯则言简意赅,一语破的;哈尔西喜好开怀痛饮,能把舰队中最能喝的人喝得“倒在桌下”,而斯普鲁恩斯说,“我不会拿这种东西惩罚自己的胃”。他俩在太平洋战争中各自占有重要的、独特的地位,各自作出了巨大的贡献。尼米兹十分喜爱和赞赏他俩,曾精辟地归纳说:“斯普鲁恩斯是上将中的上将,哈尔西是水兵的将军。”
到中途岛战役时,日本海军对哈尔西的名字已很熟悉,但对哈尔西的这位朋友并不了解。山本的参谋渡边安次海军大佐说:“我们从未听说过斯普鲁恩斯。”这一情报空白很快就被填补上了。
夏威夷时间5月27日,即斯普鲁恩斯会见尼米兹的 授勋依照军阶高低依次进行。尼米兹走到 倒数 对多布森来说,那一天,战争带来的悲痛比荣获勋章的喜悦要大得多。5月20日,他的一位好朋友在起飞时坠落,机毁人亡。他得帮助清点这位朋友的遗物。他说:“一个心地善良、思想纯正的人就这么走了,太不公道了。”抵达珍珠港的当天,多布森和另一个朋友一起花了大半天时间安慰死者的妻子。这天下午,他们还要再去看望她。多布森不单是为“小南希”18感到极为悲哀,而且对他的中队长十分愤怒。这位中队长忙于个人私事,连探望死者家属这种重要的、传统的指挥官职责都无暇顾及。
在“企业号”上,队列里的最后一位是炊事值勤兵多丽丝·米勒。他那硕大的骨架、宽厚的胸部和一双巨手,与那女性味十足的名字形成了鲜明的对照。他因在珍珠港被袭时表现勇敢而获得了海军十字勋章。尼米兹给他戴上勋章时,他笔直地立正站着。米勒是“这次战争中太平洋舰队里接受如此崇高荣誉的第一个黑人”。
尼米兹下舰时,水手长在一边吹起了哨子。这时如果尼米兹不感到自豪和激动,就太没有人情味了。他比谁都清楚,山本巨型舰队的人数远远超过美国能够派往中途岛的。但是,有默里、麦克拉斯基、梅尔、多布森和米勒这样的部下,尼米兹完全可以毫无畏惧地与山本较量一下。