第四十六章 杰克斯和女士_黑骏马

我被卖给了一个粮食贩子兼面包师，杰里认识他。杰里觉得我跟他在一起应该吃得好，活儿也公道。最初他说的完全没错，如果我的主人总是在家里的话，我想我不会超负荷工作，但是有一个工头对每匹马都总是催赶，常常在我装满货物时还下令再装点儿别的东西。我的车夫名叫杰克斯，他经常说我不应该拉那么多，而那个工头却总是压制他：“一次能干完的事儿，就不用分两次去干。他就喜欢往前赶。”

杰克斯像其他车夫一样总是拉起马缰，这样我就无法拉得轻松了。到那儿三四个月后，我发现干活会让我筋疲力尽。

一天，我拉的东西比往常更多，部分路段是陡坡。我用尽全力，却还是上不去，不得不走走停停。这让我的车夫感到不快，他狠狠地抽了一鞭。“快走，你这懒家伙，”他说，“否则我就收拾你。”

我又开始拉起了重负，又向前挣扎了几码远，鞭子又抽了下来，我又向前挣扎。大车的鞭子抽在身上火辣辣的疼，我的心像可怜的肋部一样疼痛难忍。我竭尽全力，还是受到这样的惩罚和虐待，这真让我伤心啊。他要第三次残忍地鞭打我，这时一位女士快步走到他的身边，用甜美、诚恳的声音说道：

“噢！请不要再打你这匹好马了，我相信他是全力以赴，这条路很陡，我相信他是竭尽全力了。”

“如果他竭尽全力还不能把这货物拉上去，那他就必须尽更大的努力，夫人，我就知道这些。”杰克斯说。

“可这不是重负吗？”她说。

“是的，是的，太重了，”他说，“可那不是我的过错。我们正要出发时，工头过来了，他为了省事，多装了三英担，所以我必须尽可能继续做好。”

他又要举起鞭子，这时那位女士说道：

“请住手！我想，如果你愿意的话，我可以帮你。”

那个人放声大笑。

“你明白，”她说，“你并没有给他一个公平的机会。他被马缰牵制着脑袋，用不上全力，如果你取掉马缰，我相信他就会做得更好——请试试吧。”她循循善诱地说，“如果你愿意试试，我会非常开心的。”

“好，好，”杰克斯短促地笑了一下说，“能让一位女士开心，当然做什么都行。你想把缰绳放下多长，夫人？”

“完全放下，把他的头完全放开。”

缰绳取掉后，我立刻把脑袋低到了膝盖的位置。这真舒服啊！随后，我上下摇晃了好几次，想摆脱脖子的疼痛僵硬感。

“可怜的家伙！你要的就是这个。”她一边用温柔的手轻轻拍我和抚摸我，一边说道，“现在，如果你能对他和声细语，领他向前，我相信他就能做得更好。”

杰克斯牵住了缰绳：“快点儿，小黑。”我低下头，把我全身的重量都压在了马轭上，我不遗余力。货车继续前进，我稳健地把它拉上了坡，然后停下来歇了口气。

那位女士顺着人行道向前走，此刻穿过去，走到了大路上。她抚摸和轻拍我的脖子，我已经很久没有被人拍过了。

“你明白，你给他机会，他就会心甘情愿。我相信他是一匹脾气不错的马，而且我敢说他以前有过较好的日子。你不要再给他上缰绳了，好吗？”因为他正要按照老方法套上缰绳。

“好吧，夫人，我无法否认，是放开他的脑袋助他爬上了坡，下次我会记住的，谢谢你，夫人。但是，如果他不戴导向马缰出去，我就会成为所有车夫的笑柄，你明白，这是时尚。”

她说：“不跟随坏时尚，而是引导好风尚，不是更好吗？现在，好多先生都不用导向马缰了。我们的拉车马已经十五年没有戴过了，干起活来要比那些戴导向马缰的马轻松好多。此外，”她非常认真地补充说，“如果我们没有很好的理由，就无权摧残上帝创造的任何生灵。我们称他们是不会说话的动物，他们就是这样，因为他们不能把自己的感受告诉我们，但是他们并没有因不会说话而减少痛苦。不过，我现在不能耽误你了。谢谢你在这匹好马身上试用了我的方法，我相信你会发现这远比鞭子要好。再见。”说完，她又轻轻地拍了拍我，脚步轻快地穿过了小路，我再也没有见到过她。

“那是一位真正的女士，我敢肯定，”杰克斯自言自语说，“她说话彬彬有礼，就像我是绅士一样。无论如何，我要上坡时会尝试她的方法。”我必须为他说一句公道话，他让我的缰绳后退了好几个孔眼，之后要上坡的话，也总是让我的头活动自如。不过，负重还在继续。尽管吃得好、休息得好可以让你工作时有体力，但是没有一匹马受得了超载。我很快就因为这个彻底垮了，主人买了一匹比较年轻的马接替我。我不妨在这儿提一下这段时间另一个让我受苦的原因。尽管我听同伴们说起过，但是从来没有亲历过这种不幸：这是一个光线糟糕的马厩，后面只有一扇很小的窗户，结果畜栏几乎都是黑黢黢的。

除了让我精神压抑之外，这也大大地损害了我的视力，当我突然从黑暗中被牵到耀眼的阳光下时，我的眼睛生疼生疼的。好几次我都绊在了门槛上，几乎看不清自己要去哪儿。

我相信，如果在那儿待很久的话，我早就变得半盲了。那将会是极大的不幸，因为我听人说过赶一匹全瞎的马要比赶一匹视力不佳的马安全，因为视力不佳常常会使他们变得非常胆怯。然而，我躲过了一劫，视力上没有受到持久的伤害。我被卖给了一个大马车主。