第十八章 去请医生_黑骏马

詹姆斯离开几天后的一天夜里，我吃过了干草，正躺在稻草里酣睡，突然马厩里铃声大作，把我惊醒了。我听到约翰的房门打开了，他跑到大厅，很快又折返回来。他打开马厩门的锁，走进来，大声叫道：“醒醒，美人儿！你现在必须保持以往的良好状态。”几乎还没等我来得及想，他就已经把鞍子架到了我的背上，把笼头套到了我的头上。他又跑去拿来了外套，然后一路小跑把我拉到了大厅门口。主人手里提着灯站在那儿。

“好了，约翰，”他说，“为了你的生命——也就是为了女主人的生命——快骑吧，一刻也不能耽误。把这封短信给怀特医生送去。到了旅馆，让马休息一下，尽快赶回。”

约翰说：“是，先生。”随后立刻骑上我的背。住在木屋的园丁听到铃响，早就把门打开了。我们奔出庄园，穿过村子，跑下山，来到了关卡。约翰大声叫喊，咚咚敲门。守门人马上打开了大门。

“好了，”约翰说，“请你把门留着等医生，钱给你。”说完，他便又走了。

我们面前有一条漫长平坦的沿河路。约翰对我说：“现在，美人儿，尽力跑吧。”我就尽力跑了起来。我不需要鞭子，也不需要马刺，尽可能快地飞奔了两英里，我相信就是我赢得过纽马克特比赛的老爷爷当时也不可能跑得比我快。当我们来到桥边时，约翰稍微勒住了我，拍了拍我的脖子，“做得不错，美人儿！好伙计，”他说。他本想让我跑慢些，但是我精神抖擞，于是又像先前一样飞奔而去。空气寒冷，月光明亮，非常舒适。我们先是经过一个村子，然后穿过一片黑树林，接下来上山下山，跑了八英里之后，来到了镇上。我们穿过街道，到达集市。万籁俱寂，只有我踩在石头上发出的嘚嘚声——大家都睡着了。我们来到怀特医生家门口时，教堂的钟敲了三下。约翰拉了两次门铃，然后如响雷一般敲门。一扇窗户打开了，怀特医生戴着睡帽伸出头，问道：“你想干吗？”

“戈登夫人病重了，先生。主人想要你马上去。他认为，如果你不能赶到那儿，她就会死。这里有封短信。”

“等一下，”他说，“我这就来。”

他关上窗户，很快就出现在了门口。

“最糟糕的是，”他说，“我的马出去了一天，早已筋疲力尽了。我的儿子也刚被叫出去，他带走了另一匹马。怎么办呢？我可以骑你的马吗？”

“先生，他这一路差不多都在飞奔。我本想让他在这儿休息一下。但是，我想，如果你认为合适，我们的主人就不会反对，先生。”

“好了，”他说，“我很快就准备好了。”

约翰站在我的身边，抚摸我的脖子。我很热。医生拿着马鞭出来了。

“先生，这你不用带，”约翰说，“黑骏马会一直跑到他趴下为止。先生，尽可能照顾他。我不想让他受到任何伤害。”

“不，不会，约翰，”医生说，“我希望不会。”我们立刻就把约翰远远地抛在了身后。

我不愿说回程那段路。医生比约翰重，也不是一个好骑手。不过，我竭尽全力。关卡的那个人还留着门。当我们来到山边时，医生让我停下来，“好了，我的好伙计，”他说，“歇口气吧。”我很高兴他这样做，因为我快筋疲力尽了，那次歇息后，我继续前进，我们很快就到达了庄园。乔站在木屋门口，我的主人站在大厅门口，因为他已经听到我们来了。他没有说一句话，医生跟着他走进屋子，乔把我牵进了马厩。我很高兴回到了家里。我的腿在身下哆嗦，我只能站在那儿喘息。我身上没有一根干毛，汗水顺着我的腿流下来，我浑身冒着热气，乔以前常常说，我就像炉子上的水壶一样。可怜的乔！他还年小，知之甚少，他的父亲本来可以帮他，却被派到邻村去了。但是，我相信他已经竭尽全力做了自己知道的事儿。他揉着我的腿和胸，他却没有给我盖上暖布。他认为我这么热，一定不喜欢暖布。随后，他给了我一桶水喝。水很冷，很好喝，我全都把它喝完了。接着，他又给了我一些干草和谷物，以为自己干得不错，就走了。不久，我就开始颤抖和战栗，浑身冰冷。我的腿疼，我的腰疼，我的胸疼，我感到浑身都疼。噢！当我站在那儿打战时，我是多么想要那块温暖的厚布啊！我想要约翰，而他要步行八英里才能到这里，于是我躺在稻草里设法让自己入睡。过了好一阵子，我听见约翰来到了门口。我发出了一声低沉的呻吟，因为我非常痛苦。他立刻来到我的身边，弯下腰。尽管我无法把自己的感受告诉他，但是他似乎明白这一切。他给我盖了两三块暖布，然后跑到屋里，端来一些热水。他给我做了一些热粥让我喝，随后我想我就睡着了。

约翰似乎大为恼火。我听到他在一遍又一遍地自言自语道：“笨小子！笨小子！居然没有盖布，我敢说水也是冷的。男孩子真没用。”不过，乔毕竟是一个好孩子。

我现在病得很重，肺部严重感染，呼吸起来都很痛苦。约翰夜以继日地照料我。为了来看我，他夜里要起来两三次。我的主人也经常来看我。“我可怜的美人儿，”有一天，主人对我说，“我的好马儿，你救了女主人的命，美人儿。是的，是你救了她的命。”听到这话，我很高兴，因为好像医生也说过，如果我们再耽搁时间长点儿，就为时已晚了。约翰告诉主人说，他这一生从来没有见过跑得这么快的马儿。这匹马儿好像知道发生了什么事儿。我当然知道，尽管约翰不这样想。至少，我差不多知道——我和约翰必须以最快的速度奔跑，这都是为了女主人。