第十一章 坦率对话_黑骏马

我在伯特维克住的时间越长，就越为有这个好地方而感到自豪和快乐。我们的男主人和女主人赢得了所有认识他们的人的尊重和爱戴。他们善待每个人、每个事物，不仅善待男男女女，而且善待马、驴、狗、猫、牛和鸟儿。没有一个受过压迫或虐待的动物不是他们的朋友，他们的仆人也是同样的风格。如果村里哪个小孩子残忍地虐待动物，他们很快就会从伯爵府那儿听到。

他们说，先生和农场主格雷共同努力了二十多年，终于去掉了拉货马的勒马缰绳，所以在我们这一带你很少见到那种缰绳。有时，如果女主人碰见一匹负载很重的马儿被拉起脑袋，就会停下马车，走出去，用甜美而又严肃的声音跟车夫理论，尽力向他说明这样做是多么愚蠢和残忍。

我认为没有人能对抗我们女主人的理论。我希望所有的女士都像她一样。我们的男主人有时也十分严厉。我记得，一天早上，他骑着我回家，这时我们看到一个身强力壮的人赶着一辆轻便马车朝我们驶来，拉车的是一匹漂亮的红棕色小马，细细的腿，头和脸都高贵灵敏。就在来到庄园大门时，那个小家伙转向了大门。那个车夫没有命令，也没有警告，突然用力猛地扭回马头，都快让马头挨到屁股了。回过神后，马继续前进，那个人开始狂暴地鞭打他。小马突然冲向前，但是那只强壮有力的手又把漂亮的小东西拽了回来，力气大得几乎足以折断他的下颚，鞭子还在往他的肉里抽。这情景让我心惊肉跳，因为我知道这会让那张细嫩的小嘴多么痛苦。不过，主人向我发令，于是我们立刻追上了他。

“索耶，”他厉声喊道，“那匹小马是血肉做的吗？”

“有血有肉有脾气！”他说，“他太喜欢自作主张了，这不适合我。”他说话时好像带着强烈的情绪。他是一个建筑工，以前因为生意经常来庄园。

“你以为，”主人严厉地说，“这样对他，会让他喜欢顺从你的心意吗？”

“他没有权利转那个弯，他的路是一直向前！”那个人粗鲁地说。

“你经常驾着这匹小马上我这个地方来，”主人说，“这只说明他既有记性又有头脑，他怎么知道你今天不是又要到那儿去呢？不过，这跟那个没有多大关系。索耶先生，我必须说，你惨无人道地虐待一匹小马，我真心疼得看不下去，你这样感情用事，不仅伤害了这匹马，更损害了你自己的品格。记住，人们会根据我们的所作所为，对我们作出评判，无论这些所作所为是针对人还是针对畜牲。”

主人骑着我慢慢地回家，我从他的声音可以听出这件事让他多么伤心。他刚才跟同等地位的绅士说话时，就像是对比他地位低的人说话一样随意。还有一天，我们出门时，遇到了兰利上尉，他是我们主人的一个朋友，正驾着一对英俊的灰马，调教他们拉车。他们聊了一会儿之后，上尉说道：

“你觉得我这个新马队怎么样，道格拉斯先生？你知道，你可是这一带的识马行家，我想听听你的意见。”

主人让我后退一点儿，以便好好看那两匹马。“他们是一对少见的骏马，”他说，“如果他们表里如一的话，我确信，你就不用指望得到更好的马儿了。但是，我看你还是死守着你那个宠物训练方案来折磨你的马儿，削减他们的实力。”

“你什么意思？”另一个人说，“是说马缰？噢，啊！我知道这是你的爱好。那么，实际上，我喜欢看到我的马儿保持昂首的姿态。”

“我也喜欢，”主人说，“和其他人一样喜欢，但是我不希望看到马头被抬高。那会让他们失去所有的光彩。好了，兰利，你是一位军人，肯定想看到你的部队在阅兵时有抬头挺胸之类养眼的表现。但是，如果士兵们的头都绑在一块靠背板上，你就不会为自己的操练得到多少赞扬了。这样做除了让士兵们烦恼和疲劳之外，可能对阅兵没有多大伤害。然而，如果拼刺刀向敌人冲锋陷阵呢？那时，他们需要自由运用每一块肌肉，全力上阵。我想他们取胜的可能性不大。马儿也完全一样：你让他们的性情变得烦躁和焦虑，会削减他们的力量，不能使他们尽力干活，因此他们的关节和肌肉都会过劳，这当然也会加快他们的损耗。放心好了，马儿跟人一样，也需要让脑袋自由活动。如果我们多按照常识行事，少追些时髦，我们就会发现好多事儿都会更加容易。而且，你和我一样了解，如果马儿迈错步子，脑袋和脖子却被紧紧地绑在后面，自行调整的可能性就会大大降低。好了，”主人笑着说道，“我已经让小马跑了好一阵子，你能不能下决心也骑上他呢，上尉？你的范例将会影响深远。”

“我相信你在理论上是对的，”上尉说，“你拿士兵举例非常有力，不过——好吧——我会考虑的。”他们就此别过。