第四章 伯特维克庄园_黑骏马

这时，我常常站在马厩里，每天我的皮毛都要被刷到像秃鼻乌鸦的翅膀一样闪亮。五月初，从戈登先生家来了一个人，他把我带到门厅。主人说：“再见，小黑子，做个好马，要竭尽全力！”我无法说“再见”，就把鼻子放在他的手里，他和蔼地轻轻拍了拍我。我离开了第一个家。我跟戈登先生生活了几年，我不妨讲讲那儿的事儿。

戈登先生的庄园在伯特维克村边。进去时要经过一扇大铁门，门边是第一个门房，然后沿着一条两侧长满参天古树的平坦马路一路小跑，就到了另一个门房和另一扇大门。穿过这道门，就到了房子和花园。外面是他的家庭牧场、老果园和马厩。那儿足够安顿好多匹马，停放好多辆马车，而我只需要描述一下我被带进去的那个马厩。那儿非常宽敞，带有四个漂亮的畜栏，一扇向院子敞开的转轴大窗使整个地方既舒适又通风。

第一个畜栏很大，呈正方形，后面关着一扇木门。其他的都是普通畜栏，也都很好，但是没有第一个那么大。第一个畜栏里有一个放干草的底架和一个放谷物的低槽。这种畜栏被称为自由畜栏，因为被安置在里面的马不用拴，他想做什么就做什么。能拥有一个自由畜栏，真是太棒了。

马夫正是要把我安置在这个好畜栏里。这儿干净、可爱又通风。我从来没有住过比这更好的畜栏，四周的围栏不是很高，透过顶端的铁栏杆，我能看到外面发生的一切。

马夫给了我一些非常好吃的燕麦，轻轻地拍了拍我，温和地和我说完话就走了。

吃完燕麦后，我环顾四周，只见我旁边的马厩里站着一匹灰色的小肥马，长着浓密的鬃毛和毛发浓密的尾巴、非常漂亮的脑袋和灵巧别致的小鼻子。

我昂头探过畜栏顶部的铁围栏，问候道：“你好！你叫什么名字？”

他尽可能拉紧缰绳转过身，抬起头来，说道：“我叫快乐腿。我非常漂亮。我驮着那些年轻的小姐，有时还会拉着轻便车带我们的女主人出去。她们非常器重我，詹姆斯也一样。你要住在我隔壁这个畜栏吗？”

我说：“是的。”

“那好。”他说，“我希望你好有个脾气；我不喜欢任何咬人的邻居。”

正在这时，一个马头从那边的畜栏里朝我们这边张望，只见她耳朵向后耷拉着，眼神看上去有些暴躁。这是一匹高大的栗色母马，脖子颀长而美丽。她把目光移向我，说道：

“这么说，是你把我赶出了我的畜栏。来了一匹你这样的小马崽，竟然要把一位女士赶出自己的家，这真是件怪事啊。”

“对不起。”我说，“我没有赶走任何一个人，是那个带我来的人把我安置在这儿的，我跟这件事毫无关系。还有，什么小马崽，我都四岁了，已经长大了。我从来没有跟任何公马或母马争吵过，我希望能平静地生活。”

“好吧。”她说，“我们走着瞧。当然，我也不想跟你这个小东西争吵。”我没有再说什么。

下午，那匹母马出去时，快乐腿把事情的原委都告诉了我。

“事情是这样。”快乐腿说，“姜姐有咬人的坏习惯，所以人们都叫她姜姐。她住在自由畜栏时常常咬人。有一天，她咬了詹姆斯的胳膊，都咬出血了，所以尽管弗罗拉小姐和杰西小姐非常喜欢我，但是她们都怕走进这个马厩。她们常常送给我好吃的东西，像一个苹果、一根胡萝卜或一片面包什么的，但是自从姜姐站在那个畜栏之后，她们就不敢来了。我非常想念她们。如果你不咬人的话，我觉得她们以后还会再来。”

我告诉他说，除了青草、干草和谷粒之外，我从来不咬任何东西，也想不出姜姐能从咬人中找到什么乐趣。

“啊，我认为她的确什么乐趣也找不到。”快乐腿说，“这只是一个坏习惯。她说没有一个人对她好过，所以她为什么不该咬人呢？当然，这是一个很坏的习惯；但是，我确信，如果她说的一切都是真的，她来这儿之前一定受到过严重的虐待。约翰竭尽全力想让她高兴，詹姆斯也竭尽所能，如果马规矩，我们主人就绝不会用鞭子。所以，我认为，她在这儿脾气会变好的。你看，”他带着一副睿智的样子说，“我十二岁了，我知道好多事儿，所以我可以告诉你，对一匹马来说，四里八乡没有比这更好的地方了。约翰是这儿最好的马夫，他在这儿已经有十四年了。你也从来没有见过詹姆斯这样的好孩子，所以，姜姐没能留在那个畜栏里，都是她自己的过错。”