四十九_外省的诗神

不过这个消息却驱散了德·拉博德赖夫人的忧郁，她全心全意投入摩登女子的生活中去，她希望引人注目，也达到了目的；但是她在妇女界进展甚微，在女流圈子里她遇到了困难。三月份，与皮耶德斐太太相与的那些教士以及代理总检察长发起一大战役，叫人任命德·拉博德赖夫人为卡尔卡多夫人设立的慈善组织募捐人。最后，她又在宫廷中得到任命，为瓜德罗普地震受害者募集捐赠。在歌剧院，德·卡那利夫人给德·埃斯巴侯爵夫人念这些妇女的名字时，埃斯巴侯爵夫人听到伯爵夫人的名字时说道：“我在上流社会时间够长了，为挽救德·拉博德赖夫人的声誉所作的种种筹划，我还真记不得有比这更动人的事！”

一八四三年三月的 ①一八三七年十二月三十一日，法国取消了自查理曼大帝以来逐步使赌博合法化的一系列法律、法令。

“你要当心啊！”一天晚上无情的毕西沃对他说，“你总是酒醉入睡，醒过来会成疯子的。”这个毕西沃，他可以送给一个伙伴一百法郎，同时又用一句话刺穿他的心。

到了拍卖的前一天，星期五，这个倒霉蛋，虽然已惯于受穷，还是装出死刑犯的样子。假如是从前，他心里会想：

“算了！我的家具已经老旧，我再更换一套好了。”但是现在他感到自己在文学上已玩不出什么新花样。膺品充斥的书店给钱很少，对那些才思枯竭的文人，各报家也斤斤计较，正象剧院经理对那些音域已下降一度的男高音一样。他信步向前走去，眼睛盯着人群却视而不见，嘴里衔着雪茄，双手插在腋窝里，面部痉挛，唇上挂着勉强做出的微笑。就在这时他看见德·拉博德赖夫人乘坐马车经过，她从昂丹大道走上林荫大道到布洛涅森林去。“就剩这一条路了，”他心想。他回到家将自己精心打扮一番。晚上七点，他坐马车来到德·拉博德赖夫人门前，要求门房将一封短笺送给伯爵夫人。这封短笺是这样写的：

请伯爵夫人赏脸立即接待卢斯托先生片刻。

短笺装在一个信封里，封口的印章是从前两个情人使用的：德·拉博德赖夫人叫人在一块真正的东方光玉髓上刻上了不为什么！的字样。这是意义很丰富的一个词，是女人的词，这个词什么都能解释，甚至能解释创世。星期五是她去自己包厢的日子，伯爵夫人刚梳洗完毕要到歌剧院去。她一见那印章，面色顿时变得惨白。

“请稍候！”她说，将便笺揣进胸衣。

她极力掩藏自己的慌乱，请母亲送孩子去睡觉，然后叫仆人请卢斯托前来。她在与大客厅相连的小客厅接待他，房门开着。她本来看戏过后要去参加舞会，穿了一件精美的麦秆黄颜色的镂花丝绸长裙，上有花素相间的条纹。加衬并带流苏的手套叫人看见她那美丽而雪白的手臂。她一身珠光宝气，花边耀眼。她的头发梳成塞维涅夫人式，赋予她高雅的表情。一串珍珠项链在她前胸上酷似白雪上的小气孔。

“您怎么啦，先生？”伯爵夫人说道，一面从长裙下伸出一只脚来拨动一个丝绸小垫，“我以为，我希望别人已完全将我忘却……”

“我对您说永远不会忘，您大概是不会相信我的，”卢斯托说道，一直站着，来回走动，嘴里嚼着每次转到花盆架那边从盆中采下的花朵。花架上花团锦簇，使小客厅香气袭人。

一阵沉默。德·拉博德赖夫人打量一下卢斯托，发现他穿得象个最一丝不苟的花花公子。

“世界上只有您能拯救我，向我伸过长竿，因为我就要淹死了，而且我已经喝了不止一口水……”他说道，停在迪娜面前，显出实在无法不说的样子，“您之所以见到我，是因为我的事情弄得一塌糊涂。”

“够了，够了！”她说，“我明白您的意思了。”两人又都不说话了。这期间，卢斯托转过身去，掏出手帕，作拭泪状。

“艾蒂安，您需要什么？”她以慈母般的口气又开口说道，“我们现在是老朋友，就象对……对……对毕西沃那样对我说话吧！……”

“为防止我的家具明天进到拍卖估价人的大厦里去，一千八百法郎！为偿还欠朋友的债，也要这个数！三个季度的房租，那房东您认识……我姨妈还要五百法郎……”

“您自己的生活费用呢？……”

“噢！我靠我的笔！……”