三十二_入世之初

“莱杰老爹坐皮埃罗坦的马车来，他让伯爵知道了穆利诺事情的真相；不过，使我的保护人疏远我的，还不是这件事……”

“那是什么事呢？”

“奥斯卡说了伯爵夫人的坏话，还当众泄露了大人的病情……”

“奥斯卡吗？……”莫罗太太叫道，“你这叫做罪有应得，我亲爱的。这就是你在怀里养蛇的报应！……我对你说过不知多少遍……”

“不要说了！”莫罗用嘶哑的声音喊道。

这时，艾斯黛尔和她丈夫发现奥斯卡缩在一个角落里。莫罗象老鹰抓小鸡似的扑向这个倒霉的孩子，一把抓住他那件小小的橄榄色上衣的领子，把他揪到玻璃窗前。

“说！你在马车里究竟对大人说了些什么？哪个魔鬼叫你嚼舌头的？而我每次问你话的时候，你却总是木头木脑。你到底打的什么主意？”总管说话的样子凶得吓人。

奥斯卡吓得哭都哭不出来，只是一言不发，一动不动，好象一座雕像。

“快去请求大人宽恕！”莫罗说道。

“难道大人还会把这样一条毛虫放在心上？”艾斯黛尔气冲冲地叫道。

“去，快去公馆！”莫罗又说。

奥斯卡象一团烂泥似的倒在地上。

“你到底去不去？”莫罗的火气越来越大了。

“不去！不去！饶了我吧！”奥斯卡叫道，他不愿去低头认罪，在他看来，这比死还难受。

于是莫罗抓住奥斯卡的衣服，象拖死尸一样拖过几个院子，不管他又哭又叫，还是把他拖上台阶，拖进客厅，因为生气，手也格外有劲，一下就把他推倒在地。奥斯卡僵得象根木桩，发出一声牛哞，就倒在伯爵跟前了。伯爵那时刚办好购买穆利诺田产的手续，正要陪客人到餐厅去。

“跪下！跪下！该死的东西！赶快请求大人宽恕。不是大人帮你弄到中学的官费补助，你哪里来的钱读书！”莫罗叫道。

奥斯卡的脸伏在地上，好象是气疯了，一句话也不说。大家都在为他担心。莫罗再也不能控制自己，因为充血，脸涨得通红。

“这个年轻人太虚荣，”伯爵白白地等了一会儿，奥斯卡还是毫无悔过之意，伯爵就说，“一个骄傲的人也有低头认错的时候，因为低头认错有时反而是一个人高尚的表现。我怕这个孩子不会有什么大出息。”

于是国务大臣就出去了。

莫罗又把奥斯卡拉起来，带回家去。当马夫给他备马套车的时候，他给克拉帕尔太太写了下面这封信：

我亲爱的：奥斯卡坏事了。今天早上，他坐皮埃罗坦的马车来，和微服出行的伯爵大人同车。他当着大人的面谈了伯爵夫人的轻浮行为，还泄露了大人由于工作繁重、不断熬夜而得的可怕疾病。伯爵把我解职了，还吩咐我不许留奥斯卡在普雷勒居住，要我打发他回家去。因此，为了遵从他的命令，我现在就把我的马套上我妻子的马车，要我的马夫勃罗雄把这个倒霉的小家伙给你送回去。我的妻子和我，我们都很苦恼，这点不用我来描述，你也可以想象得到。再过几天，我会去看你的，因为我要另找出路。

我有三个孩子，不得不为将来打算，但是我还没有决定做什么好，我的打算是要给伯履瞧瞧：一个象我这样的人，给他干了十七年，到底配得到什么报酬。我已经有了二十六万法郎，希望有朝一日，我的财产能够使我不再处在大人之下。现在，我觉得我简直能够推翻大山，克服重重困准。一场这样大的屈辱可以变成多么大的动力啊！……奥斯卡的血管里流的到底是什么血液？对于他，我真是不敢恭维，他的行为象个蠢才：就在我写信的时候，他还是说不出一句话来，也不回答我妻子和我提的问题……他会不会变成一个傻瓜？或者已经是一个傻瓜了？亲爱的朋友，难道在他出门之前，你没有叮嘱他一番？假如你照我说的那样陪他同来，那就可以免得我遭殃了！即使你怕见艾斯黛尔，你也可以待在穆瓦塞勒呀。但是，事情已经如此，再说也没有用。再见，希望不久就能会面。

你忠实的仆人和朋友

莫罗

晚上八点钟，克拉帕尔太太刚同丈夫散步回来，家中只点了一支蜡烛，她就在烛光下给奥斯卡织冬天的袜子。克拉帕尔先生在等一个名叫波阿雷的朋友，他有时来和他打骨牌，克拉帕尔先生从来不敢斗胆去酒吧间消磨晚上的时光。因为他的收入不多，花钱总要精打细算，而酒吧间的饮料名目繁多，老主顾们又会撺掇捉弄，一旦身临其境，恐怕他会不由自主开怀畅饮的。

“我怕波阿雷已经来过了，”克拉帕尔对妻子说。

“我的朋友，要是他来过了，门房会告诉我们的，”克拉帕尔太太答道。

“她也可能忘记告诉我们。”

“你为什么觉得她会忘记呢？”

“她忘记我们的事难道是头一回吗？谁叫我们没有车马随从呢？难怪人家不把我们放在眼里了！”

“算了，”可怜的女人想要避免无谓的争吵，就换个话题说，“奥斯卡现在在普雷勒了，在那个美丽的地方，有那么美丽的花园，他会很幸福的……”

“对，等着他的好消息吧，”克拉帕尔回嘴说，“他不出乱子才怪呢。”

“你为什么总跟他过不去？他什么事得罪了你？唉！我的天，如果有朝一日，我们能过上好日子，说不定都得靠他哩，因为他心眼好……”

“要等这个小鬼出头，恐怕我们的骨头早已烂了！”克拉帕尔叫道，“除非他能脱胎换骨！你还不了解你自己的儿子呢，他又吹牛，又说谎，又懒惰，又无用……”

“你出去看看波阿雷先生来了没有？”可怜的母亲惹来一顿臭骂，伤心地说道。

“他在班上从来没得过奖！”克拉帕尔叫道。

在一般市民看来，在班上得了奖，就肯定说明一个孩子有光明的前途。

“你得过奖吗？”他的妻子反问道，“而奥斯卡考哲学，还得过第四名呢。”

这一问问得克拉帕尔半晌说不出话来。

“这样说来，莫罗太太会象钉子一样喜欢他罗，你知道她会把他钉到哪里去……她会使他变成她丈夫的眼中钉……奥斯卡还想做普雷勒的总管！……那也该会测量，懂得耕种呀……”

“他可以学会的。”

“他吗？我的小猫！我们打个赌吧：即使他捞得到那个差事，不出一个星期，要是他不做出几件蠢事，叫德·赛里齐伯爵打发他滚蛋，那才怪呢！”

“我的天呀！你怎么这样恨他，巴不得他没出息？你怎么不看看他的长处？他的脾气多好，象天使一般和气，没有害人的坏心眼。”

正在这时，马车夫挥舞马鞭的噼啪声，马车疾驰的辘辘声，两匹马停在大门前的踢蹬声，把樱桃园街闹翻了天。克拉帕尔听见人家的窗户都打开了，就走到楼梯口的平台上看看。