十五_入世之初

“好大的尘土！”弥斯蒂格里说。

“亨利四世①死了，还用得着你来报丧？”他的伙伴马上回嘴说。“如果你说尘土闻起来有香草味，那倒算是个新鲜见解。”

“你以为这好笑吗？”弥斯蒂格里回答，“唉，的确，有时候，尘土真会叫人想起香草。”

“在东方……”乔治要开始吹牛皮了。

“在东风②？”弥斯蒂格里的师傅打断乔治的话头说。

“我是说在东方，我刚从那边回来，”乔治接着说，“那里尘土的味道倒蛮好闻；不象这里，只有碰到一个这样的粪堆，尘土才有点味儿。”

“先生从东方来？”弥斯蒂格里带着不相信的口气问道。

“你看先生这么疲倦，所以他早就坐在西方③了，”他的师傅回答。

①亨利四世（1553—1610），法国国王，他早已死了，这是人人皆知的事，因此这句话的意思是“老生常谈”，“废话连篇”。

②此处东方指地中海东岸的国家，法文“东方”（Levent）和“风”字同音。

③此处西方（Ponant）与“屁股”的俗称是同一个字，此处一语双关。

“您怎么没有给太阳晒黑呢？”弥斯蒂格里又问。

“啊！我病了三个月，前不久才起床。据医生说，病源是一种潜伏的瘟病。”

“您得过瘟病？”伯爵做出一个惊慌的样子叫道，“皮埃罗坦，停车！”

“走你的吧，皮埃罗坦，”弥斯蒂格里说，“人家分明说了这种瘟病是潜伏的，”他又对德·赛里齐先生说。“那就只是一种口里说说的瘟病。”

“就象人家说的‘发瘟’那样，”师傅也叫起来。

“或者象人家骂一声‘该瘟死的有钱人’那样，”弥斯蒂格里接着说。

“弥斯蒂格里！”师傅喝道，“如果你胡言乱语、惹是生非的话，我就要把你赶下车去了。——这样说来，”他转过身来对乔治说，“先生去过东方。”

“是的，先生，先到埃及，后到希腊。在希腊，我在约阿尼纳总督阿里手下当兵，后来，我们两个闹翻了。——那里天气太热，谁也受不了。——天气一热，人就容易生气，这样，东方生活就使我肝火变旺了。”

“啊！您当过兵？”大肚子的农夫问道，“您多大岁数？”

“我二十九了，”乔治答道，这时，同车人的眼睛都盯着他。“十八岁的时候，我还只是一个无名小卒，就参加了赫赫有名的一八一三年战役；我只打了哈瑙①一仗，就升了上士。

在国内再打了蒙特罗②一仗，我又升了少尉。我还受过勋呢……（车上没有密探吧？）是皇帝授的勋。”

①一八一三年，拿破仑在普鲁士的哈瑙大败奥军。

②一八一四年，拿破仑在蒙特罗大败英、普联军。

“您受过勋，”奥斯卡说，“为什么不佩戴十字勋章呢？”

“这种十字勋章？……去它的吧。再说，哪个有身分的人旅行时会戴勋章呢？就说这位先生吧，”他指着德·赛里齐伯爵说，“我敢用任何东西打赌……”

“用任何东西打赌，在法国，就是不用什么打赌的意思，”

师傅对弥斯蒂格里说。

“我敢用任何东西打赌，”乔治装模作样地重复说，“这位先生身上一定满是高级荣誉勋章①。”

①当时“高级荣誉勋章”的俗称在原文中和“唾沫”是同一个字。

“我得过，”德·赛里齐伯爵笑着回答，“荣誉勋位大十字勋章，俄国的圣安德烈勋章，普鲁士的黑鹰勋章，撒丁王国的最高骑士勋章，还有金羊毛勋章。”

“您实在太谦虚了！”弥斯蒂格里说。“得了这么多勋章，怎么还来坐公共马车呢？”

“啊！别看这老头儿土头土脑，他还有两手呢，”乔治对奥斯卡附耳说道。“嗐！我刚才讲到哪里了？”他又提高嗓门说道，“不瞒大家说，我是崇拜皇帝的……”

“我也为他效过劳，”伯爵说。

“多么了不起的人啊！你说是不是？”乔治叫着说。