信五十六 郁斯贝克寄伊邦_波斯人信札

（寄士麦那）

赌博在欧洲非常流行，而且也算一种职业。仅凭赌徒这称号，就可以代替门第身世，代替财产和廉洁。任何人，一戴上这称号，就可以不经查考，被提升到正直人的行列，虽然没有人不知道如此判断人十有九失，但大家知过不改却已成为通习。

妇女们尤其沉湎于赌博。这是真的，她们年轻时从事赌博，无非便于发挥另一种更心爱的热情。但是，等到她们年纪渐老，她们赌博的热狂，仿佛青春逐渐恢复。而且这一热狂，在其他热狂消逝之后，填塞了所剩下的空虚。

她们要想使丈夫破产。为了达到这目的，她们有适用于种种不同年岁的种种不同办法：从最娇嫩的青春时期起，直到龙钟的暮年。青年妇女在衣饰车马上开始挥霍无度；中年妇女风流浪荡，增加了生活的混乱；老妇人出入赌场，终于倾家荡产。

我时常看见九或十个妇女——毋宁说九或十个世纪——围绕在赌桌边。我在她们的希望中、恐惧中、快乐中，尤其是在她们的狂乱愤激中看见了她们。你也许会说，她们将永无时间趋于平静，而且等不到她们感到绝望，她们的生命将先离开她们。你也许会怀疑，接受她们付款的那些人是不是她们的债主，还是她们的遗产承继者。

我们神圣的预言者的主要意图，似乎在于令我们脱离一切足以扰乱我们理智的事物。他禁止我们饮酒，因为酒能淹没理智；他特地订立一条清规，不许我们赌博。并且，当他认为某些情欲的原因不可能根除，他就抑制了这些情欲。在我们之间，爱情既不激起纷扰，也激不起狂乱。那是一种瘫软的情欲，它让我们的心灵处于安静之中，因为多妻制使我们免受女人的控制，并且使我们猛烈的欲望得到缓和。

一七一四年，助勒·希哲月十八日，于巴黎。