咧咧破太太的公寓_狄更斯中短篇小说集

咧咧破太太的经营方针

要不是一个单身女人为了谋生，谁愿意自讨苦吃，干出租公寓的营生，这简直不可思议，亲爱的——请原谅我这么不拘形迹。在我自己的小房间里，我想跟我信任的人谈谈心，这是理所当然的，如果他们都像个人，那自然谢天谢地，可惜实际不是这样。你刚把招租牌子挂上窗口，嘿，你的表本来好端端放在壁炉架上，你一转背，好，再见吧，你的表就不翼而飞了。不论来的人多么衣冠楚楚也没用，哪怕跟我一样是个女的也不保险，我通过方糖钳子得到过教训。那天来了一个太太（样子倒满不错的，像位夫人），她要我给她倒杯水喝，说她快坐月子了，这话不假，不过她坐月子是坐进了警察局。

河滨大道诺福克街八十一号——它坐落在城区和圣詹姆士宫之间，步行五分钟就可以到达各个主要的公共娱乐场所——是我的地址。这幢房子我已租了许多年，这有教区的税收册子可以作证，我但愿房东也像我一样，还记得这事，但是可惜，哪怕给他搽半磅药膏也不能叫他起死回生了，亲爱的，你就是跪在地上，他也像屋顶上的瓦片一样不知道啦。

亲爱的，你在布雷德肖的《铁路导报》 [1] 上是从来看不到河滨大道诺福克街八十一号的广告的，多谢老天爷，它永远不想在那儿登广告。有的人不知羞耻，让自己的名字在那儿出丑，甚至还把房子画了图登在报上，又弄虚作假，房屋前面一个个黑点都算是窗户，门口还停了一辆四匹马的车子。老实说，街对过下面一些的沃泽纳姆爱干的事，我不爱干，沃泽纳姆小姐有她的观点，我有我的。她为了招揽生意，总是故意压低房租，还煞有介事，像在法庭上宣誓一般声称：“如果咧咧破太太规定一星期十八先令，我定的价格是十五先令六便士。”对，这样你和你的良心才能相安无事——对不起，为了论争方便，我把你当作沃泽纳姆了，我当然知道你不是，如果你真是她，你在我眼里就分文不值了。她的话都是胡诌，什么宽敞的卧室、通宵值班的脚夫，还是少说为妙，卧室闷热不通气，脚夫云云更是谎话。

我与可怜的咧咧破先生结婚，那还是四十年前的事，婚礼是在圣克莱门丹麦区教堂举行的，直到现在，我在那儿还保留着一个舒适的座位，与体面的人在一起，我有自己的膝垫，我尤其喜欢参加人数不多的晚祷。我故世的丈夫是个英俊的小伙子，眼睛亮亮的，声音柔和，那条嗓子简直就是蜜糖和钢制成的乐器，但他一直自由自在，干的是旅行推销员的营生，经常在各地来来去去，他把那些路叫作石灰窑路，他对我说：“艾玛，那种路干巴巴的，尘土飞扬，使你不得不一口接一口地喝酒，整个白天和半个夜里都这样，它把我弄得筋疲力尽，艾玛。”他就这么东奔西走，给他拉车的马那么可怕，几乎一刻不停，叫你收不住缰绳，恰巧一天夜里天漆黑的，收税卡的栅门关着，它还是往前直闯，把马车、车轮，还有我可怜的男人都撞得粉碎，从此他再也没有开口。他是一个漂亮的小伙子，成天嘻嘻哈哈，性情温柔；那时照片还没发明，但哪怕已经发明，它也不能发出他那样柔和的声音，真的，我认为总的说来，照片不能给人柔和的感觉，只能使你的脸变得像一片新犁过的耕地。

我可怜的咧咧破先生已落在世界后面了，他葬在哈福德郡的哈特菲德教堂，这是他的家乡，但他喜欢索尔兹伯里客店，我们一结婚就上那儿，度过了愉快得不能再愉快的两个礼拜。我丈夫死后，我去找那些债主，我说：“先生们，我明白，我故世的丈夫欠的债，我可以不负任何责任，但是我愿意偿还它们，因为我是他的合法妻子，我爱惜他的名誉。我就要开办一家公寓，先生们，只要经营得法，生意兴旺，我故世的丈夫欠的每一文钱，我都会还清，我对他的爱使我必须这么做，我可以起誓。”这需要很长时间，但还是完成了，我们中间的这只银奶油壶，楼上我卧室中的床和褥垫（自从我开始出租房间以来，床脚一直那么牢固），都是那些先生送的，上面刻着：“赠给咧咧破太太，向她正直的行为致敬”。这使我的心情一直不能平静，后来，贝特利先生——他是住在客厅中的，喜欢开玩笑——对我说道：“别放在心上，咧咧破太太，你只当这是你的命名日，他们是你的教父和教母，送些礼物给你是应该的。”这才使我安心一些，亲爱的，不瞒你说，那以后我便用一只小篮子装了些三明治和酒，坐在公共马车顶上，到哈特菲德墓园去了，我吻了自己的手，怀着自豪而热烈的爱情，把它按在我丈夫的坟上；不过说实话，为了保全他的名誉，我花了好几年的工夫，当我把手按在拂动的青草上时，我的结婚戒指已经磨得光溜溜的了。

我现在是老太婆了，漂亮的容貌一去不复返了，但挂在暖锅上的那幅肖像便是我，亲爱的，大家认为那很像当年的我，在那个年纪你为了皮肤白嫩，往往不惜花两个畿尼，还央人画像，千方百计想保留你的姿色，以致事后还一直牵肠挂肚，听得别人完全把它当作了另一个人，便不免面红耳赤，很不舒服。这儿有过一个房客，是做蛇麻草啤酒生意的，住在三楼，一天早上他来付房钱，向我问候，看到了这小像，居然想把它从钩子上取下来，放进胸前的口袋——你明白这是什么意思，亲爱的——他说这是为了爱，他爱的自然是那个本人，可是他的嗓音一点也不温柔，我没有答应，不过他对肖像的看法，你听他怎么讲就知道了，他对着它念叨：“艾玛，告诉我吧！”对着肖像讲话，这自然不合情理，但由此足以证明，它是很像我的；我自己也认为它真的像我，就是像我年纪还轻、穿紧身胸衣时的模样。

但是我现在要谈的是公寓，不用说，我干了这么多年这营生，对它自然懂得一些，因为早在我结婚的 付过租金的三个月很快过去了，我们相处得很好，到了五月谁也没有提起续付租金的事，就在这时，埃德森先生忽然接到通知，要他为生意上的事立刻前往马恩岛，这消息对那个漂亮的小东西真像晴天霹雳，太突然了，何况在我心目中，这岛屿任何时候都不可能跟任何地方发生关系，当然，这只是我的看法。通知来得这么急，他 客厅房客补充的几句话

我很荣幸，能在这儿与大家谈谈，我名叫杰克曼。我认为，我能通过古往今来最杰出的孩子——他名叫杰米·杰克曼·咧咧破——通过我最高尚、最值得尊敬的朋友，居住在大不列颠及爱尔兰联合王国米德尔塞克斯郡河滨大道诺福克街八十一号的艾玛·咧咧破太太，把我的名字传至后代，这是我无上的光荣。

现在我要讲的不是我们那个异常杰出的亲切孩子在第一个圣诞节假期回到家中后，我们多么兴高采烈。这只要几句话就够了：他捧着两件优等奖品（数学和品行）飞进屋子，咧咧破太太和我热烈地拥抱了他，马上带他去看戏，三个人都看得兴致勃勃。

我也不是为了歌颂善良而正直的女性中这位佼佼者——为了尊重她不求闻达的美好天性，我在这里只用缩写称呼她：艾·咧——的高尚品德，才加上这则记载，让它与那些故事（它们在重新放进咧咧破太太的小书橱左首的玻璃柜以前，曾给我们出类拔萃的杰出孩子带来了不少欢乐）放在一起。

更不是为了让杰米·杰克曼这个名字原来的主人，那个靠养老金过活的无名小子，一度住在沃泽纳姆的公寓中（这是他的耻辱），后来又长期住在咧咧破太太的公寓中（这是他的光荣）的那个人，得以扬名天下。如果我的意识带有这种庸俗的趣味，那么这事实上就成了多余的工作，因为现在这名字的主人已是杰米·杰克曼·咧咧破了。

不，我拿起这支拙劣的笔，是为我们异常杰出的孩子作一点小小的记载，我微不足道的能耐认为这可以为我亲爱的孩子的内心提供一幅小小的图画。等他长大后，这幅图画也许会博得他的一笑。

在我们一起度过的所有圣诞节中，这第一个重新聚首的节日是最愉快的。除了在教堂的时间以外，杰米没安静过五分钟，我们一起坐在炉边时他要讲话，我们一起散步时他也要讲话，我们在炉边重又坐下时，他又要讲话，吃饭时他更是讲个不停，使这顿饭像他本人一样变得生气盎然。他年轻的心灵朝气蓬勃，欢乐从那源泉不断地涌流而出，灌溉着（如果我可以用这么强烈的表达方式的话）我无限尊敬的朋友和本文的作者杰·杰的生命。

当时只有我们三个人。我们在我尊敬的朋友的小房间里吃饭，我们的欢乐是完美无缺的；在这屋里一切都显得精致、整齐和舒适，一切总那么完美。饭后，我们的孩子又坐到了他从前的矮凳子上，靠在我尊敬的朋友的膝边，他的热栗子和一杯红葡萄酒（那确实是最好的酒！）放在当桌子的椅子上，他的脸比盘子里的苹果更鲜艳。

我们谈着我写的那些小东西，当时杰米已读过好几遍；于是我尊敬的朋友坐在椅上，抚摩着杰米的鬈发，这么说道：

“杰米，你也属于这个公寓，而且你比那些房客与它的关系更加密切，因为你是在这儿出生的，这样，我想，应该增加一些你的故事。”

杰米一听，眼睛闪闪发亮，答道：“奶奶，我也这么想。”

他坐在那里瞧着炉火，然后笑了笑，似乎在向炉火使眼色，接着便用手臂抱住我尊敬的朋友的膝头，仰起神采奕奕的脸，说道：“奶奶，你想听一个孩子的故事吗？”

“当然想，”我尊敬的朋友答道。

“教父，你呢？”

“当然想，”我也答道。

“那么好吧，”杰米说，“我给你们讲一个。”

这时，我们不容争议的杰出孩子显得沾沾自喜，想起自己即将扮演的新角色，不免又发出了音乐似的笑声。然后他又朝炉火看看，仿佛又向它使了个眼色，这才开始道：

“从前有个时候，那时猪会喝酒，猴子会嚼烟草，那不是你的时代，也不是我的时代，但那不是造……”

“瞧这孩子！”我尊敬的朋友喊道，“莫非他的头脑出了毛病？”

“这是诗，奶奶，”杰米答道，不禁哈哈大笑。“我们学校里讲故事都是这么开头的。”

“他叫我吃了一惊，少校，”我尊敬的朋友说道，用一只盘子当扇子扇个不住。“没想到他会这么信口胡诌！”

“在那个特别的时代，奶奶和教父，有一个男孩子——告诉你们，那不是我。”

“不是，不是，”我尊敬的朋友说，“不是你。少校，不是他，你明白吗？”

“明白，明白，”我说。

“他到拉特兰郡上了学……”

“为什么不到林肯郡上学？”我尊敬的朋友说。

“为什么？亲爱的老奶奶，因为那不是我，我才是到林肯郡上学的，对吗？”

“哦，当然！”我尊敬的朋友说。“少校，那不是杰米，你明白吗？”

“明白，明白，”我说。

“好吧！”我们的孩子又往下讲，让自己坐得舒服了一些，愉快地笑笑（又向炉火使了个眼色），然后重又抬起头，望着咧咧破太太的脸，“他深深爱上了校长的女儿，这是世界上最漂亮的姑娘，她的眼睛是棕色的，她的头发也是棕色的，像最美丽的波浪，她的声音那么动人，她本人也那么动人，她的名字叫赛拉菲娜。”

“杰米，你的校长的女儿名叫什么？”我尊敬的朋友问道。

“波莉！”杰米答道，伸出食指对着她。“你又来了！你猜错啦！哈哈哈！”

他和我尊敬的朋友都哈哈大笑，拥抱了一下，我们公认的杰出孩子又得意扬扬地讲下去：

“好吧！就这样，他爱她。他想念她，梦见她，送给她桔子和干果，还恨不得送给她珠宝和钻石，可惜他口袋里的零用钱买不起这些东西。可是她的父亲……啊，他是个专制魔王！他不准孩子们乱说乱动，一个月要考试一次，成天上课，什么课都有，他是从书本上了解世界的一切的。这样，那个孩子……”

“他难道没有名字吗？”我尊敬的朋友问。

“没有，他没有名字，奶奶。哈哈！你又来了！你又猜错啦！”这以后，他们又哈哈大笑，又拥抱了一次，然后我们的孩子接着讲下去。

“好吧！那个孩子，他在学校里有个朋友，与他一样大，他的名字（因为他凑巧有个名字）叫——让我想想看——叫宝宝。”

“不叫鲍勃？”我尊敬的朋友问。

“当然不是，”杰米说。“奶奶，为什么你要那么想？好吧！总之，这个朋友是全世界所有朋友中最聪明、最勇敢、最漂亮、最慷慨的一个，他爱上了赛拉菲娜的妹妹，赛拉菲娜的妹妹也爱他，这时他们都长大了。”

“我的天哟！”我尊敬的朋友说道。“他们一下子就长大了。”

“这时他们都长大了，”我们的孩子又说了一遍，乐得大笑不止，“于是宝宝和这个孩子骑上马，一起出门寻找幸运。他们的马是靠半卖半送得到的，这就是说，他们一共积蓄了七先令四便士，但这两匹马是阿拉伯种马，这些钱不够，只是卖马的人说，他可以半送半卖。好吧！这样，他们出外寻找幸运，最后回到了学校，他们的口袋里装满了金币，足够他们用一辈子。这样，他们上所有父母和朋友的家中，按了大门（不是后门）上的铃，门开了以后，他们宣布：‘这学校是灾难！每个学生应该无限期放假回家！’于是欢声雷动，然后他们吻了赛拉菲娜姊妹——当然是分别吻自己的爱人，不是吻别人的爱人——命令把专制魔王立刻囚禁。”

“可怜的人！”我尊敬的朋友说。

“立刻囚禁，奶奶，”杰米又说了一遍，尽量装出严厉的神气，可又忍俊不禁，哈哈大笑，“从此他每天只能吃学生吃的伙食，喝学生喝的桶装啤酒。然后他们为了两个婚礼作了准备，婚宴上有一篮篮食物、一瓶瓶酒，还有甜点、干果，还有邮票，什么都有。大家这么快活，甚至把专制魔王释放了，他也很快活。”

“他们放了他，我很高兴，”我尊敬的朋友说，“因为他只是在履行自己的责任。”

“不对，他履行得太过分了！”杰米喊道。“好吧！于是那孩子骑上马，让新娘坐在他前面，飞也似地疾驰而去，最后来到一个地方，他的奶奶和教父便住在那儿——不过，告诉你们，这不是你们两人。”

“不是，不是，”我们两人说。

“他在那儿受到了热情的欢迎，他的黄金装满了那儿的食品柜和书橱，他把它们给了他的奶奶和教父，因为这是全世界对他最仁慈、最亲切的两个人。一天他们坐在那儿，黄金堆到了他们膝边，突然听得有人打门，这除了宝宝还会有谁？他也骑在马上，前面抱着他的新娘，他要来讲的只是，除了那个孩子、他的奶奶和他的教父住的屋子以外，他愿意用双倍的租金租下整个公寓，这样，他们可以永远住在一起，始终这么快活！他们便这么办了，永远不变！”

“难道从没发生过争吵？”我尊敬的朋友问，这时杰米坐在她膝上，拥抱着她。

“没有！他们谁也不会争吵。”

“难道那些钱永远用不完吗？”

“用不完！没有人会用完那么多的钱。”

“难道一个人也没有变老吗？”

“没有！那以后谁也没有变老。”

“难道谁也没有死吗？”

“没有，没有，奶奶！”我们亲爱的孩子喊道，把他的脸颊贴在她胸口，更紧地拥抱着她。“谁也不会死。”

“啊，少校，少校！”我尊敬的朋友说，对我慈祥地笑笑，“这比我们的任何故事都好。让我们就用孩子的故事来结束吧，少校，因为这是所有故事中最好的故事！”

遵照这位最优秀的妇女的要求，我尽我所能忠实地记下了一切，并在此向所有的人表示我最良好的祝愿。

杰·杰克曼写于咧咧破太太公寓的客厅中。