“四月二十五日中午十一点三十分，峰冈周一出现在了大阪市东区御堂筋的瓦斯大厦，那里是大阪钢机株式会社的办公室，商谈后于十二点左右离开。商谈的内容很简单，不是什么值得特地出差去谈的大事。而 “啊，记得那是个以拍摄社会百态闻名的摄影家。”
“是的，那个春山最近刚收了个名叫梶原武雄的助手，年龄和相貌也完全相符。”
“人呢？见到了吗？”
“没有，他今天早上带着相机出门去了。之前春山一直在外出差，现在终于回来了，我们才能继续追查下去。虽说是助手，但梶原并不在春山的摄影工作室里工作，而是去了春山和朋友一起开的冲印作坊。梶原自称‘绪方’，而拜托春山收下‘绪方’的就是峰冈。峰冈和春山是熟人。”
“这些以后再说。梶原究竟去哪儿了？”
“他好像说要去潮来拍照。”
“潮来？”
“对，今天潮来正好要举行‘菖蒲祭’，他临时请假，就是去拍那个祭典了。”
“好！”三原挂断电话，“鸟饲警官！查到峰冈的去向了！”
“哦？哪儿？”
“潮来。”
“‘我是河原边枯萎的芒草……’是这首《船头小曲》[日本大正年间流行的歌谣曲。]里唱到的潮来吗？”
“没错，峰冈告诉梶原那边要举行菖蒲祭，带着他出门去了。不快点行动，梶原就危险了。那边是水乡，峰冈可能会趁梶原不注意，把他推到河里淹死。”
“原来如此，那要赶紧啊！”
三原立刻联系了茨城县警局。
“峰冈一到潮来就会动手吗？”鸟饲一脸担忧地问道。
“白天应该不行吧。他肯定会拖到晚上，趁四下昏暗的时候动手。那边的祭典会一直持续到晚上，河上的小船也会吊上灯笼。杀人的机会有的是！梶原的情况十分危险！”
“不过……这起案子可真是不可思议。”
“此话怎讲？”
“这起案子从门司的和布刈神事开始，到潮来的菖蒲祭结束，总是和一些民俗祭典有着千丝万缕的联系。”
三小时后，麻生警署打来电话，说警方已经找到了峰冈周一与梶原武雄。三原擦了擦腋下渗出的汗水。
“鸟饲警官，这回我想亲自去把峰冈带回来。您跟我一块儿去吧？”
“好啊，我乐意之至！”
成田线的列车里，灌满了田里吹来的暖风。
“话说回来，关于峰冈的杀人动机，”鸟饲坐在二等车厢里，向对面的三原问道，“我知道业界报社的土肥掌握了证据，证明峰冈在购车的时候曾经行贿并从中牟利，可他有必要为了这个杀人吗？三原你觉得呢？”
三原点了点头。
“您问得很有道理。我们其实只调查了土肥在业界报纸上公布过的那些坏事，其实那只是冰山一角。土肥还掌握着许多不利于峰冈的情报。他能凭这些情报敲诈峰冈，性质的恶劣程度可想而知。只要今后我们仔细审问峰冈，自会找到答案。当然，被杀的土肥也不是什么好货色。峰冈这人太谨慎了，不斩草除根就无法放心。他一心只想着出人头地……”
鸟饲叹了口气。
“真是聪明反被聪明误。”
鸟饲点燃了嘴里叼着的香烟，擦了擦鼻头，轻声抱怨道：“我跑遍了名古屋，都没找到他和须贝约会的地方。我真想早点见到他，好好问个究竟。”
列车行驶在广阔的平原。
放眼望去，尽是金灿灿的麦田。
（文中的列车、飞机时刻表，均为昭和三十七年十月的真实时刻表。）
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