青梅竹马_青梅竹马

[标题的原意是“比个子”，在此采用了国内常见的译名]

<strong>一</strong>

从这里拐个弯兜到吉原大门，路很长，就像门口回头柳[离吉原大门不到100米的柳树，因客人恋恋不舍回头而得名]的柳丝，也是长长的。不过，妓院三楼的灯火映照在齿黑沟[围绕吉原外围的水沟。彼时妇女有染黑牙齿的习俗，用剩的染料倒进沟里，故此得名。这条沟最初搭成时宽9米，为的是防止妓女逃跑。后因扩建，沟逐渐变窄。]，彼处的喧嚣仿佛就在耳畔。人力车从早到晚来来去去，人们由此揣测吉原难以衡量的盛况，说到大音寺前这地方，名字听着有香火气，其实是一处红尘闹市。

转过三岛神社的拐角，没有什么大房子，唯有隔成十间二十间的近乎倾颓的长屋。这里的生意不旺，半数的屋子关着木板门窗。门外挂着纸串，用纸剪成的各种古怪形状，涂上贝壳粉做的白颜料，背后粘着竹签，跟彩色的烤串似的，看着有趣。挂纸串的不是一家两家，各家各户全家出动，早上挂出来晾晒，傍晚收回去，小心翼翼。有人问，这是什么？那边答，你不知道么？十一月的酉日，利欲熏心的人们都会去那间神社求个熊手[十一月的酉日每年有两至三次，逢酉日，人们去相应的神社参拜。吉原附近有浅草的鹫神社。熊手原本是农具的耙子，酉日在神社出售的熊手是缀满了装饰的扇形开运物，寓意“将财运刨进来”。]，这是熊手上的装饰。

有些人家从正月取下门松就开始做这项活计，一年忙到头，是真正的熊手商人。另一些人家把这当作补贴家用的零活，却也从夏天开始就沾了满手的颜料，大概是为了新年的衣服。做熊手的人们都说，“南无大鸟大明神，既然会给买熊手的人带来好运，我们制作熊手，更该有上万倍的运气”。不过，人生难以如愿，没听说这一带有什么有钱人。

居民大多在青楼工作。某家的丈夫在小格子[低级妓院]做龟公，拎着一串鞋子的寄存牌，当啷作响，听着怪忙的。傍晚，丈夫套上外套出门，妻子在身后用火石打火祝祷平安，他朝妻子望一眼，这也可能是最后一眼。曾发生过像戏里演的十人斩[歌舞伎《笼钓瓶花街醉醒》，佐野次郎左卫门将妓女八桥等十人斩杀。]那般殃及无辜的命案，还有一方逼着另一方殉情不成，将怨念转移到妓院一干人身上的。因此这份工作着实危险。只要听说“不好了出事了”，就可能性命攸关。尽管如此，去上班时看起来像去玩儿，也是洒脱。

姑娘要么在大篱[高级妓院]做服侍妓女的贴身丫鬟，要么在七间引客茶馆</a>的某一间做迎客的，提着灯笼颠着碎步一路小跑，算是学徒。那么学成之后做什么呢？大概也只有在这地方，姑娘家会把当上花魁作为奋斗目标。

打扮入时的30多岁的中年女人，穿着洒脱的细条纹和服与同色外套，藏青色分趾袜，脚步匆忙，雪驮[雪驮和草履相似，区别是鞋面和鞋底之间加了一层皮，起到防水功能。此外，雪驮的鞋底钉了鞋掌，走起来有响声，是风雅的表现。]清脆作响。她侧抱着一个小包，那里面是什么，不用问，只见她用脚尖踢一下茶屋的栈桥，说道：“绕过去太远了，我从这里递过去。”原来是此地做衣服的裁缝。

这一带的风俗与别处不同，很少有女子将腰带后面系整齐，她们不爱素色腰带，偏爱有花纹的宽幅腰带，像妓女那样在身上缠个几圈。也有人做出不忍看的神色道：“中年女人也就算了，十五六岁含着酸浆果当哨子吹的姑娘也这副打扮，不成样子。”不过，这是一地的习俗，无可厚非。某人昨天还在河岸的一间低级妓馆用着叫什么紫的花名，今天就和当地的黑帮阿吉开了个笨手笨脚的烤串摊。等钱财耗尽，她便又回到从前的店里。这样的媳妇显得比良家妇女要出挑，孩子们纷纷有样学样。

到了九月的秋天，且看仁和贺[吉原特有的节庆，艺人在街头表演和行进。]那时候的大街。七八岁的孩子们不知从哪儿学的，模仿露八的表演，荣喜的舞蹈[露八和荣喜都是著名太鼓艺人。]，其进步的速度，会让孟母惊得立即搬家。路上的看客们一夸，他们便来了劲，说“今晚再兜一圈”。那股劲头不断增长，到了15岁，只见他们往肩上搭块手绢，哼着青楼的流行歌。少年的成熟劲儿实在惊人。

在学校的唱歌课上，他们也按吉原的风格打着拍子，拖着“ki-chon-chon”的尾音。在运动会上，差点就唱起吉原流行的伐木歌。原本教育就是件难事，看到这些孩子，不由得更让人感到，老师们该多么煞费苦心。

在入谷[大音寺的南边]附近，有一所名为育英舍的私立学校。虽是私立，有近千名学生，将狭窄的校舍挤得分外逼仄，也表明了教师的人望之高。在这一带，只要说“学校”，人们便知道是育英舍。

这所学校念书的孩子们，有的是消防队员、建筑工人的小孩。有个孩子说，“我爸是妓院吊桥那里守门的”。也没人告诉他，他就知道了，有股聪明劲儿。有的孩子模仿艺人站在梯子顶端耍把式，同学说，“呀，把墙头上防贼的木刺给弄折了”。那边说，别告诉老师。居中调停的，是被称作“三百”[明治时期，无照律师所收佣金低廉，三百是“三百文”的意思，含有贬低之意。]的无照律师的儿子。有的孩子被人嘲笑，“你爸是给妓院收账的马头呀”。这名头难听，虽是个孩子，他也红了脸。他爸爸工作的妓院老板家的宝贝儿子，住在妓院的别馆，跟个华族似的，戴着学习院那种带檐的帽子，穿着轻浮华丽的西装。马头家的孩子追随着他，喊着“少爷，少爷”，十分可笑。

在众多学生当中，有个龙华寺的信如。他一头丰盛的黑发，不知能留多久。总有一天他会剃度，衣袖终将染成僧袍的墨色。不知他是否出于自愿走上宗教的道路，不过，他学习成绩好，是遗传了做方丈的父亲。他生来性格沉静，朋友们觉得他太闷，用了各种办法捉弄他。有一回，用绳子拴了猫的尸体，往他那边一扔，说：“你既然是个和尚，念经给它超度吧。”那是从前的事了。如今他是全校 说到这里，他显出为自己的脆弱而羞愧的模样，不觉和美登利对望一眼。他的眼神十分可爱。

“你在庙会那天的打扮真适合你，我很羡慕呢。我如果是男的，也要那样扮起来。比谁都好看。”美登利赞道。

“我有什么好看的。你才美呢。大家都说，你比吉原里面的大卷还好看。你如果是我姐，我该有多自豪。那样的话，不管你到哪里，我都跟着你，在后面耀武扬威。没办法，我一个兄弟姐妹也没有。美登利，我们下回一起去拍照吧？我做庙会那天的打扮，你穿条纹透纱的衣服，打扮得漂漂亮亮的，到水道尻的加藤照相馆去照吧。让龙华寺那家伙羡慕一通。真的，他肯定会羡慕到生气，会气得脸色发白。他性子阴沉，生气也不会脸红。还是说他会笑我们？笑就笑吧，没关系。最好把照片放得大大的，搁在橱窗里。你不喜欢这样是吗？你的表情好像不喜欢。”

他的语气带了嗔意。美登利觉得好笑，扑哧笑了。“要是我照出奇怪的表情，你就不喜欢我了。”她的笑声清脆，看起来心情又变好了。

早上的凉意不觉间消逝，转为日照下的暑热。

“正太，晚上见。来我的住处玩吧。我们往水里放灯笼追鱼玩儿。池塘的桥修好了，不用怕。”

说完，美登利起身走了。正太开心地目送她，觉得她真美。

<strong>七</strong>

龙华寺的信如和大黑屋的美登利，两个人都在育英舍念书。去年四月末，樱花落尽，樱树挂上绿叶，树下的紫藤开了花。学校在水之谷的原野[如今的隅田川畔，朝日弁财天一带。]上开了运动会。学生们兴致勃勃地参加了拔河、抛球、跳绳，漫长的一天结束，黄昏到来，他们玩得忘了时间。

就是那时的事。

不知怎的，信如没了平时的沉稳，在池畔的松树根上绊了一跤，双手撑在红土路上，外套下摆沾了泥，狼狈不堪。美登利正好在旁边，看不下去，便拿出红色的绢帕子，上前道：“用这个擦吧。”伙伴们当中有爱嫉妒的，嚷嚷道：“藤本，你这个当和尚的，却和姑娘说话，还开开心心地道谢，真好笑。美登利，你是要当藤本的老婆吧？要是嫁到寺院，你就是大黑[日本大多数佛教宗派可结婚，僧侣的妻子叫作大黑。此处正好与“大黑屋”相应。]啦。”

信如原本就讨厌听人讲别人的八卦，每次听到就皱眉看向一边，现在他本人被人嘲笑，更是难忍。那之后，每当听见美登利的名字，他就害怕，怕人提起那次的事，胸中烦闷，有种无法言</a>说的不快。但他也不好逢人提起她的名字就生气，便决心装不知道，故作镇定，一脸漠然地听过就算。然而，有时美登利当面来问他个什么，他不知所措，通常只说声“不知道”，同时因紧张而冷汗涔涔，十分不安。

美登利好像全不在意他的冷淡。起初，她总是亲切地喊他“藤本，藤本”。放学回家的路上，她走在他的前面，在路边看见了什么好看的花，便等着后面的信如与自己会合，对他说：“你看，这里有这么好看的花。可是枝子高，我够不到。阿信，你个子高，手能伸到那里。求你了，帮我折一枝。”

他在一群学生当中是年长的，她既然来求自己，他也没法拂袖而去。可他越发地怕别人传闲话，便将近处的枝子拉过来，胡乱扯了一枝，往她那边一扔，然后大步走开。

美登利愕然地想，这人可真冷漠。经过几次这样的事，她终于意识到，他是在故意整自己。

他对别人不这样，唯独对我，总是冷冷淡淡的。每当我问他什么，他从来不好好答。我去到他旁边，他就逃走。我和他说话，他就生气。他真够阴沉的，让人郁闷。而且根本不知道怎么哄他开心。像他那样难搞的人，就让他自己在那儿闹别扭、生气和整人好了。我才不把他当朋友。也不要和他说话。

想到这里，美登利来了气，从此只要没事找他，即便和他擦肩而过，也不和他说话，在路上遇到了，也不跟他打招呼。不觉间，两人之间宛如隔了一条大河，无论是小船还是筏子都过不了这条河，他们各自沿着河岸走去。

庙会昨天过完了，从第二天起，美登利再也没去学校。不用说，她额头的泥虽然洗掉了，那份耻辱却并未消失，留在她的心上，让她十分不甘心。

无论是住在大街还是胡同，既然坐在一间教室里，就应该是朋友。奇怪的是，他们分作两边，整日逞强。我一个女孩子家，反正打不过他们，他们抓住我这个弱点，在庙会的夜里那样对我，真是卑鄙。

长吉是个不听劝的，谁都知道他动不动就抡拳头，可要没有信如在背后怂恿，他才不会那样在大街大闹一场。在人前装得懂事温顺，在背地里指手画脚，这一定是藤本干的好事。好，纵然你是高年级的，学习好，又是龙华寺的少爷，我大黑屋的美登利从来不曾受人半点恩惠，你有什么资格让人喊我讨饭的！我是不知道你们龙华寺有怎样气派的香客，我姐这三年的熟客当中，有银行的川先生，兜町的米先生[妓院称呼客人，只取姓的第一个字。]。那个矮个子议员先生说要给我姐赎身，娶她做太太，可姐姐说不喜欢他的性格，没答应。嬷嬷们说，那一位可是个非常有名的人。你要觉得我说谎，可以去打听。都说大黑屋如果没有我姐大卷在，那栋楼将风光不再。所以，就连店里的老板都不会随随便便地对我爸妈和我，总是照顾着我们。有一次，我在客厅里和朋友打羽板球，玩疯了，弄倒了壁龛里的花瓶，旁边的大黑天[与上文的“大黑”不同，这里指的是大黑天。源自印度教的湿婆分身，佛教将其引入，到了日本，佛教与神道教融合，大黑天成了七福神之一，主掌财运，其形象是个背着袋子的老人。]陶像也给搞坏了。老板在隔壁喝酒，只说了句，美登利，你太调皮了。他都没骂我。女佣们都说，要换了别人，老板还不得好一顿大发雷霆。毕竟有我姐的势头在那里。我们虽然住在宿舍，算是看家的，但我姐是大黑屋的大卷，我才不会输给区区一个长吉，也没想到我会被龙华寺的和尚欺负。

这样想着，她从此不愿去上学。她生来任性，被人欺负了气不过，索性折了石笔，扔了墨，丢开书本算盘，整天只和要好的朋友戏耍。

<strong>八</strong>

傍晚，客人催着人力车往吉原飞奔，到了黎明分别时，车载着昨夜的梦，走得寂寥。有人将帽子戴得低低的；也有人用手巾遮了脸，回想起女人临别时说着情话在自己背上重重一拍的疼痛，不禁面露讪笑。来到龙泉寺町西面的坂本大道，就得仔细些，当心脚下，不然容易撞上从千住进货回来的蔬果车。从吉原在扬屋町的边门到三岛神社拐角的一段，被称作“痴人路”。有人在街角说，你看那些坐车的客人，每一张面孔都神思恍惚，边忌惮别人的目光，边忍不住面露得意。管你是什么显赫人物，其实一个子儿都不值。

如今到处都珍重女孩儿。用不着以《长恨歌</a>》为例，讲述杨家的女儿蒙受君恩的故事。这一带后街的屋子里，也出过不少辉夜姬[《竹取物语》的主人公。]。有个舞蹈精妙的叫作阿雪的美女，如今搬到了筑地的某间艺坊，接待的都是贵客。她说话极其无知又可爱，例如不说稻谷而说“长米的树”。其实她原本是这个町的女阿飞，在家做花牌赚点钱。她从那时起就有美人的名声，不过去者日以疏[此处引了《古诗十九首</a>》的典故，按中文的原义，“去者”指的是死者，文中用来指离开的人。]，一个名人就这样消失了。此地的第二枝花是染坊的二姑娘。如今她改名叫小吉，在千束町的一家店，店门口亮着“新茑屋”的御神灯[艺伎所在的艺坊，门口挂御神灯。]。她是浅草公园一带最出名的美女，其出生地和阿雪一样，都在此地。

从早到晚被人口口相传的闲话中，出人头地的都只有女人，男人就像那些刨垃圾的黑斑点狗的尾巴，被看成是无用之物。

在这一带，被称作“伙子”的市井家的儿子们，到了年轻气盛的十七八岁，就五个七个地组成一伙。他们虽然不像歌舞伎里的侠客那样腰挂尺八[中国传统木管乐器，唐朝传入日本。]，但个个都在某个名头响亮的师傅底下做学徒，用着一样的手巾，提着长灯笼。对他们来说，如果没学过赌博，都没法在吉原格子窗前调笑里面的姑娘们。他们只在白天认真干活，下班后泡个澡，天黑了，便趿拉着木屐，穿着混混们爱穿的窄身和服，脑子里琢磨着，某某屋新来的姑娘瞧见了吗，长得像金杉町针线店的姑娘，不过鼻子矮多了。如此想着，踱过一间间的格子，硬是讨个烟，要个擦鼻子纸，和格子那头的女人打情骂俏，把这当作是一生的荣耀。有的人本来是好人家的长子，要继承家业的，结果成了混混，还在吉原大门附近和人打架。

一年到头，五丁町热闹非凡。仿佛在说，看吧，这就是女人的势力。从引客茶馆把客人送到妓院的路上，以前引客的女人会在路上打着灯笼，如今灯笼不流行了，但女人的雪驮的脆响混合了歌声舞曲，回荡在路上。若问那些沉醉其间的人，究竟为什么来吉原，他答，红衣领，赭熊髻，打挂[和服礼服正装，下摆曳地，现代一般只有新娘在婚礼上穿。从前的艺伎也穿。]的长下摆，她微微一笑的嘴角眉梢。若说到底哪里美，解释不清，总之花魁们是此地崇敬的目标。如果离开这里，就无从得知这份美。

在这样的氛围中度日，白衣难免也被染成红色。在美登利眼中，男人一点儿也不可怕，她也不觉得青楼女子是卑贱的职业。当初姐姐从老家走的时候，自己哭着送姐姐，如今想来恍如一梦。如今姐姐正值盛况，孝养父母，她对此感到羡慕。她并不懂得当头牌的姐姐的种种伤心与难过，女人们揽客学老鼠叫，在格子窗念咒[学老鼠叫和念咒都是吉原的女人们为了揽客做的迷信举动。]，送客时如何拍客人的肩背，这些秘密，她不过是听得有趣罢了。她在街上用青楼里的讲话方式[吉原有许多外地来的妓女，为了避免口音，衍生出一套特殊的语言。在明治以后废止。]，也不觉羞耻。这真悲哀。

她如今虚岁14岁，常用脸去蹭怀里的人偶，那颗心和华族家的小公主并无区别。不过，修身的讲课、家政学的内容，她都只在学校里学过，实际上每日耳朵里听的都是些女人们喜欢或讨厌的客人的风评，赏给下人的应季衣裳，堆叠的锦被[三月三、五月五……奇数月日相同的日子被称作五句节，在五句节和其他一些节日，吉原的妓女们将恩客赏赐的被子叠放在店里，以示生意兴隆。]，送给茶屋的礼品。对她来说，华丽就是好的，无法任意而为就是可怜的，她尚不懂事，让她来判断事理还早。美登利幼小的心只看到眼前的色彩纷呈，生来不肯服输的性子又恣意地展开，让她做着不切实际的梦。

痴人街道，睡不醒的街。晨归的一拨男人们回去后，沉睡的街区醒来了，门口用扫帚扫出了青海波，路面也已经洒过水。

眺望大街，来了，来了，那些住在浅草一带万年町、山伏町、新谷町的身怀一技的艺人们来了。卖好好糖[卖糖人头顶圆台，敲着鼓唱着歌，“好呀好呀”。]的，玩杂耍的，操纵木偶的，表演大神乐的，跳住吉舞的，耍角兵卫狮子的。他们的打扮各式各样，有的做绉绸透纱的漂亮打扮，有的穿着洗旧了的藏青地碎白点萨摩棉布衣服，系着黑缎窄腰带。有好看的女人，也有男人。既有五人七人十人一组的大团体，也有单独一个瘦老头抱着破三弦踽踽独行。还有五六岁的女孩子用红绳绑了袖子，在跳“纪国”谣曲[歌词：“昏暗的海上漂着白帆，那是纪国的蜜柑船。”]的滑稽舞。这些艺人的客人是留在妓院里的客人和妓女们，来表演是为他们分忧解愁。据说只要在吉原工作，就能有一辈子都花不完的钱，所以来的一个个艺人都不把在附近街上赚到的小钱放在心上，就连衣服下摆褴褛如海草的叫花子也不在门口停留，忙着往前走。

一个美貌的女太夫[弹三弦或胡弓并辅以说唱的女艺人。]半掩着斗笠，露出一角风情万种的面颊，展现着嗓音和三弦技艺。文具店老板娘咂舌道：“哟，真是好嗓子，可惜我们这里请不动她。”

美登利刚从澡堂出来，坐在店里靠门的位置眺望街上，她用一只黄杨木发梳将轻盈垂下的前刘海刷地梳起来别住，说道：“婶子，我把那个太夫叫过来吧。”她啪嗒啪嗒地跑过去，拉住女太夫的袖袋，往里扔了钱。至于扔了多少，她笑嘻嘻地没对任何人讲，然后让那人唱了她喜欢的《明鸟梦泡雪》。女太夫娇声道：“请您下次再捧场。”她的这声谢可不容易买到。聚集的人群不禁叹道，这哪是孩子的做派。他们抛下女太夫，望向美登利。

她有时悄悄对正太说：“我真想做件别人没做过的事，把所有路过的艺人都聚在这里，三弦声、笛声、太鼓声，让他们唱啊跳啊的。”

正太惊愕道：“我不喜欢这样。”

<strong>九</strong>

如是我闻，佛说阿弥陀经</a>。念经声和着吹过松树梢头的风，本该拂去心头的尘埃。烤鱼的烟从寺院厨房飘出，墓地里晾着婴儿的襁褓。虽然根据宗旨[日本的净土真宗从前就允许娶妻，明治五年以后，其他一些宗派也放开了婚姻。]，这些事都无妨，但落在把法师当泥塑木雕的人们的眼里，就显得有些太过世俗了。

龙华寺的住持越是发财，也就更加发福。他挺着个雄壮的大肚子，脸色红润，让人不知该用什么词称赞。既不是樱花的颜色，也不是深桃红，从他剃得光光的头顶到脸庞到脖子，全是泛光的正红色，不带一点阴翳。当他扬起花白的粗眉毛，肆意地大笑时，让人不禁担心正殿的如来会不会惊得从底座上摔下来。

住持太太四十出头，白皮肤，头发稀疏，梳个小小的丸髻，模样不坏，对来参拜的香客也和蔼。庙门口花店的女人没在背后说住持太太的坏话，看来是常收到她给的旧单衣和剩菜。她原本是寺院的信众，早早地死了丈夫，无人可依靠，便暂时来这里做针线活。她说只要给口吃的就行，从洗衣做菜到打扫墓地，乃至帮男人们干活，她样样都做。住持从经济上的考虑出发，对她产生了恻隐之心。他们年龄相差20岁，女人自己也知道这事不像样，但她无处可去，终究要为自己觅一个归宿，便也顾不得别人怎么看了。这两人的关系虽然并非光风霁月，但因为女人的心地不坏，信众们也就没有加以苛责。等女人怀了第一个孩子阿花，信众当中以热心肠著称的油店的上一任老板坂本出面，给住持和她做了媒，总之，两人的关系就此成了公开的。

信如也是这位生的，和他姐姐是一母同胞。然而他有着典型的阴暗性格，整天待在房间里，耽于思考，阴沉沉的；姐姐则是个可爱的双下巴女孩，皮肤白皙细腻，虽然算不上美人，毕竟正值花样年华，常被人夸。在当地人看来，她做个良家妇女可惜了。不过，如果让寺院家的女儿做个撩起衣服左下摆走路的艺伎，若是在释迦弹三弦的末世倒也就罢了，如今还是得忌惮风评，于是住持将田町那边街上的茶叶店装修停当，让自家姑娘坐在账房的格子后招呼客人。有些年轻人别说是看秤的准星了，根本就不懂得节约，他们没事就去那间茶叶店耍。基本上，每天直到深夜十二点，店里的客人络绎不绝。

住持忙极了。收债，巡视店铺，给人做法事，此外，每个月的几号规定了是讲经日。他又要翻账本，又要念经。

这样身体可是吃不消的。如此一想，黄昏时分，住持叫人在屋檐下铺了带花纹的草席，脱掉半边衣服，露着膀子，扇着团扇，让太太给大杯子满满地斟上泡盛[冲绳产的烧酒，一般在30度左右。]，又让人去大街上“武藏屋”买蒲烧鳗鱼的大串。负责跑腿的是信如。他百般地不情愿，走在路上，连头也不抬，听见斜对面文具店有一群孩子的说话声，便以为是在议论自己，窘迫极了。他做出若无其事的表情，先走过鳗鱼店的门口，看看四下没人注意自己，再折回去，奔进店里。那时他心里想，反正我自己是不吃荤腥的。

他父亲，寺里的住持，是个深谙世俗之道的人。虽然有些利欲熏心的名头在外，但他并未胆小到忌惮别人的议论。以他的性格，如果有空，就连制作熊手的手工，他也是要做上一做的。每到十一月的酉市，他必定在寺门前的空地上摆起卖簪子的摊位，让妻子顶了块帕子，在那儿叫卖，说他家的簪子是能带来好运的。最初，住持太太觉得这事很难为情，可她听说旁边也尽是些外行的摊子，都赚了大笔的钱，再说这么热闹的地方，谁也想不到住持的老婆会来摆摊。她想着日落后应该就不显眼了，于是白天让花店老板娘帮她守摊，到了晚上，便自己站那儿叫卖。被想赚钱的心驱使，不知何时，她忘了羞耻，不觉追在客人身后，高声说，给你便宜点，便宜点。买家被人潮推着走，乱了分寸，便也忘了这门口是自己前天刚来求过现世未来的果报的，当住持夫人说“三根簪子七毛五”，这边还价说，五根七毛三我就买。像这样的生意之外，这世上还有其他不为人知的暗地里的买卖。

母亲摆摊的事让信如十分难受，他想到，就算此事没传入信众的耳朵，附近的人总会知晓，万一孩子们之间开始传，龙华寺摆了个簪子摊，阿信他妈一脸豁出去地在那儿卖簪子，他真是太羞耻了。他曾经劝父母，这种事还是不做为好。住持不理会他，呵呵大笑道，闭嘴，你别管。那人早上念佛晚上算账，笑嘻嘻地拿着算盘拨来拨去，虽然是自己的父亲，信如却觉得他十分浅薄，甚至怨恨地想，你这样的人为什么要剃度。

原本是一母同胞的姐弟，一家四口并无外人，日子安稳，没什么理由会将信如这孩子养得如此阴沉。信如原本性格温和，说些意见，家人却不听，总之万事都显得无趣，父亲的做法，母亲的举动，姐姐的教育，在他看来都是错的。但他放弃了，知道自己说了他们也不会听，便总是带着些悲伤和沮丧。朋友们认为他是个怪人，性格不好。他知道，自己一颗消沉的心，其实是脆弱的。如果有人稍微说几句他的坏话，他也没有勇气站出去和人吵架，而是缩在房间里不见人。他是个胆小至极的人，却因为在学校的成绩好，加上身份不低，没人知道他的懦弱，倒是有人看他不顺眼，说是，龙华寺的藤本就像没煮透的年糕一样，内里硬邦邦的，真不好搞。

<strong>十</strong>

庙会那天晚上，信如被喊去田町的姐姐那儿办事，夜深了才回到家。他对文具店的骚动毫不知情，到了第二天，从丑松文次等人口中听说了事情的经过，他为长吉的胡闹感到震惊，但事情已经过去了，责备长吉也无济于事。长吉借了自己的名号，让他感到困扰，事情虽不是自己做下的，可他对被欺负的人感到歉意，打算独自背负这份罪责。

长吉大约是为自己的举动感到羞耻，怕见了信如挨骂，之后三四天不见踪影。等事情冷却了些，他很不好意思地来赔罪。

“阿信，你可能因为这事生气来着，但我当时是趁着那个劲儿，请你原谅。谁能想到正太不在呢？我也不想跟一个娘们儿作对，把三五郎给扔出去，可我们都举着长柄灯笼冲进去了，也不能就这样回去。真的只是为了炒一下气氛才那么做的。都是我不好。我没有听你的命令行事，是我的错。可你现在冲我发火也没用啊。就因为有你这个后盾，我才能那么安心，你要是扔下我不管，我怎么办？你就算不愿意，也继续当我们的首领吧。我不会每次都搞砸的。”

信如没法坚持拒绝，便只是说：“没办法。要干就干到底吧。欺负弱者，会让我们没面子，别管三五郎和美登利了。如果正太那边有人追随他，再和他干。我们决不要主动出手。”他虽然没有训斥长吉，心里却祈祷着别再酿成打架。

胡同的三五郎是无辜的。庙会之夜，他被人任意地扔出去并施以拳打脚踢，其后两三天，站和坐都困难。每天傍晚，他把父亲的空车还到五十轩的茶馆那里，相熟的外卖店[专为妓院提供外卖餐食的店。]的人问他，三儿，你怎么了？看着没精打采的。

三五郎的父亲阿铁，被人称作“鞠躬铁”，对于地位高的人，向来唯唯诺诺。对方是妓院的老板就不用说了，房东长吉家、地主寺院住持家哪怕提什么无理要求，他也都应承着。就算三五郎告诉他，自己和长吉打架，被这般那般地欺负了，他肯定会骂自己儿子，没办法啊，人家可是房东老爷的儿子。就算是你有理，他不对，也不能和他争执。你去谢罪！你这没用的家伙。

想到他肯定会让自己去长吉那里道歉，三五郎把满腔不忿嚼碎了咽下去。七天过去了，十天过去了，随着疼痛痊愈，他不知何时也忘了自己的仇恨。他帮长吉家照看新生儿，得了两分钱，高高兴兴地背着孩子，边走边念：“乖乖，睡睡。”他正值年轻气盛的16岁，明明身材高大，却一点儿也不羞愧地背着小孩来到大街上，每回都被美登利和正太骂一顿。“你还有没有骨气？”即便如此，他们也还是继续和他玩儿。

春天从樱花的热闹开始，夏天有去世的玉菊的灯笼，接着是秋天的新仁和贺[吉原的三大活动，分别是仲之町的夜樱，盂兰盆节祭奠古时青楼女子玉菊的灯会，以及仁和贺。此处用了“新仁和贺”，可能是指每年有新的游街演出节目。]。在大音寺前街上，十分钟就数出有七十五辆车经过。新仁和贺的第二场庆典也过去了，红蜻蜓在田间乱飞，鹌鹑在横沟里鸣叫的时节到来了。早晚的秋风微凉，在杂货店“上清”，蚊香让位给怀炉灰。在石桥的米饼店“田村屋”，磨米粉的石磨的声响变得冷清。青楼“角海老”的座钟的响声带了些哀愁。人们望见日暮里四季不断的火光，想到那是火葬</a>场的烟，略觉悲凉。

三弦的音色落在茶馆背后田埂底下的小路上，经过的人抬头聆听，仲之町的艺伎以卓越的技巧弹唱道：“君赠我一片情</a>[接续后句则是：君赠我一片情，铺衣在地板，终夜独自眠。]……”她随意唱的这一节，也有着深重的悲哀。据一个从前当过妓女的女人说，在这个季节开始来吉原的客人，都不是浮光掠影的游客，而是实在的老实人。

最近的事，一笔难以写尽。要说大音寺前的新鲜事，有个做按摩的二十出头的盲人姑娘，因恋爱失败，恨自己身有残障，投进水之谷的池塘自杀了。此外，蔬菜店的吉五郎和木匠太吉彻底不见踪影，有人问，是怎么回事。回答的人指了指自己的鼻子[日语“鼻”“花”同音，此处用谐音指“花牌赌博”。]，说，因为这个，被抓了。自此也就没什么人谈论此事。看大路那边，只见三五个无邪的孩子手拉着手成一圈，专心地玩耍，嘴里喊着“开了开了，什么花开了”。他们的嬉戏也自然而然显得安静，唯有前往青楼的车声和平时一样闹腾地传来。

秋雨刚沙沙落下，风呼呼地吹过，雨变急了。这样寂寥的夜晚，文具店本来也不靠路过的散客，老板娘便在刚入夜时封上沿街的门板。和往常一样聚集在店里的，有美登利和正太，另外还有两三个小一些的孩子，正在玩弹海螺这种幼稚的游戏。

美登利忽然侧耳倾听。“咦，有人来买东西吗？我听见脚步声踩过沟板。”

“有吗？我没听见动静。”正太也停了正“二、四、六”数海螺的手，“有谁来找我们玩吗？”他正高兴，只听脚步声来到门口，忽然消失了，此后便再无动静。

<strong>十一</strong>

正太从侧边的小门穿出去，大喊一声“哇”，探出脑袋。那人已到了两三间店开外的屋檐下，留下一个朦胧前行的背影。

“是谁？进来嘛。”

正太说着，趿拉着踩了美登利的木屐，也不怕下雨，正要追出去，忽然说：“哦，是他啊。”他回过头，在自己脑袋上做了个光头的手势，“美登利，就算叫他，他也不会来的，是那家伙。”

“是阿信吗？”她会意道，“真是个讨厌的和尚。他一定是来买毛笔什么的，发现我们在，偷听之后就回去了。真是个坏心肠、拧巴鬼、老气横秋、结巴、缺牙、讨厌鬼。他要敢进来，我一定让他好看，可惜他走了。你把鞋给我，让我去看一下。”

她挤过正太，探出脑袋，屋檐的落雨滴到她的刘海上，她便一缩脑袋。“啊，讨厌！”此时，只见四五间店开外的煤气灯下，一个人撑着竹骨纸伞，微微低着头，正慢慢地走去。她久久地、久久地、久久地望着信如的背影。

正太感到奇怪，戳了戳她的背。“美登利，怎么了？”

“没什么。”

她心不在焉地答道，回到屋里，一边数海螺，一边极力说信如的坏话。

“真是个讨厌的和尚。表面上不会耍威风和打架，总是一副老实的模样，心里不知在想些什么，真让人烦。我妈妈常说，磊落的人，心是善的，所以呢，蔫坏的阿信那家伙，他的心一定是坏的。对吧，正太，是这样的吧？”

正太做出一副大人的口吻道：“不过，龙华寺那人还是明事理的。长吉那家伙才没治了。”

“别这样，正太。你明明是个孩子，学大人样儿，好怪。你可真逗。”美登利戳了一下正太的脸颊，然后笑得趴下了。“你那一脸的认真样儿！”

“我再过几年就变成大人了。到了那时候，我就像蒲田屋的老板那样，穿起四方袖外套，把外婆收着的金表拿来，再弄些个戒指，吸卷烟[当时的人用长烟斗吸旱烟，卷烟有种布尔乔亚感。]。鞋子穿什么好呢，比起木屐，我更喜欢雪驮，那种三层里子、彩缎鞋襻儿的，很适合我吧。”

美登利吃吃笑着嘲讽道：“矮个子穿四方袖外套和雪驮，多可笑啊。简直就像眼药水瓶在走路。”

“你说什么傻话。那时候我当然已经长高了，不会这么矮。”他得意道。

“那还不知道要到什么时候呢。你看，天花板上的老鼠都在笑呢。”

她用手一指，文具店老板娘和在座的人都笑翻了。

只有正太一个人没有笑。他滴溜溜地转着乌眼珠，说道：“美登利，你在开玩笑吧。人人都会长大，为什么我刚才的话就可笑呢？我要娶一个漂亮的媳妇，和她一起走在街上。反正我什么都喜欢漂亮的。万一来的是像米饼店的阿福那样的痘印脸，或者是柴火店那样的突脑门儿，我立即就赶出去，不让她进家门。我最讨厌痘印和湿疹。”他最后一句加重了语气，老板娘笑起来道：“阿正，你讨厌痘印，还来我这里做什么？你没看见婶子脸上的痘印吗？”

“你是老人。我说的是媳妇。老人无所谓。”

“你赢了。”文具店的老板娘觉得有趣，继续讨好正太，“町里模样好的，有花店的阿六，水果店的阿喜。比她们更美貌的，就坐在你旁边。正太，你打算娶谁呢？是眼睛漂亮的阿六，嗓子动听的阿喜，还是谁？”

被这么一问，正太红了脸。“什么嘛。阿六、阿喜她们哪里好了？”他往后退了退，避向墙边，让自己离开吊灯的底下。

“那你喜欢的是美登利，对吧？”

被说中心事，他转了个身。“我听不懂你说什么。搞什么嘛。”他用手指敲着贴了纸的墙腰，小声唱起“旋转的水车”。[小学</a>音乐课的合唱。“流水不停地流，溜溜旋转的水车。”]

美登利收拢了众人的海螺，说：“我们重来吧。”这一个倒是脸都不红。

<strong>十二</strong>

信如每次帮家里去田町办事，走不走近道都行。他总是选择抄近道。挨着田埂，有一处简易的格子木门。透过门朝里看，院子里有京都鞍马石做的石灯笼和胡枝子矮树篱，显得雅致。竹帘卷在屋檐下，也让人神往。让人恍惚以为，镶嵌玻璃的移门后有个做当代打扮的按察大纳言的寡妇在数念珠，童花头的若紫马上就要从屋里出来了[这一段借用了《源氏物语》的情景。]。这处院落就是大黑屋的宿舍。

昨天和今天都天色阴沉，小雨下下停停。信如在田町的姐姐让家里给置办的中衣做好了，妈妈想早些给女儿穿上，便吩咐信如：“辛苦你了，上学之前跑一趟吧。阿花肯定也等着呢。”信如一向乖顺，从不违逆父母，当下二话不说地应了，抱着小包裹，踩上厚朴木兰齿、鼠灰色小仓棉布襻儿的木屐，撑着竹骨纸伞，踢踏踢踏地走了。木屐的鞋襻儿有些磨损。

他在齿黑沟的拐角转弯，像平时一样走了小道。不凑巧，刚来到大黑屋跟前，一阵风吹来，其势猛烈，仿佛有只手揪住了伞的顶端，往空中拔。为了不让伞被风吹走，信如用力踩住地面。正当这时，没想到木屐的鞋襻儿哧溜溜地断开了。比起伞，这事更严重。

信如没辙了，微啐一声，但事已至此无法可想，便把伞倚着大黑屋的门，借着门檐挡了雨，重新穿鞋襻儿。他是个少爷家，没做过这个，心里光是着急该怎么弄，却怎么也弄不好，十分焦急。焦躁愈深，他从怀里一把抓出写了作文草稿的纸，唰唰撕开，搓成纸条。带着恶意的暴风又过来了，把他放在旁边的伞吹得滚落一旁。他怒道：“真是的！”伸手去够伞，放在膝上的小包裹转眼间便掉了地。包袱皮沾了泥，连他的和服袖袋也搞脏了。

下雨时没有伞的人，走在路上木屐鞋襻儿断了的人，没有什么比这些看起来更让人可怜的了。移门内，美登利隔着玻璃远眺，“呀，有人的鞋襻儿断了。妈妈，我可以给他根布条吗？”她从抽屉里拿出一块友禅染绉绸的碎布头，匆忙地踩上院子里的木屐就往外跑，她从屋檐下拿了布面洋伞，没顾上撑，顺着庭院里的铺石，脚步急促地来到门前。

看清了门外的人，美登利的脸红了。她的心跳变得急促，就像出了一件大事。她希望没人注意到这样的自己，关注着身后，战战兢兢地挪到了门边。信如正好也扭过头来。他不说话，腋下流过冷汗，想要赤着脚逃走。

如果是平时的美登利，肯定会用手指着信如的窘状说：“哟，你这个没用的。”她会笑啊笑，笑得直不起腰，还会把想说的抱怨都说出来：“庙会的晚上，他们找正太算账，妨碍我们玩不说，还把没做错任何事的阿三扔出去。你躲在背后指挥了是吧？长吉还说我是卖笑的。卖笑又怎样了？连一粒沙都没从你这里拿。我有爸爸，妈妈，还有大黑屋的老板和姐姐，用不着承你这个酒肉和尚的情，你别再让人叫我卖笑的。你如果有什么想说，别在角落里嘀嘀咕咕，就在这儿说，我随时奉陪。你要说什么？”她本该揪住信如的袖袋，一口气道出这番话。那样的话，他一定不是自己的对手。

然而美登利一言不发，半藏在格子门的阴影里，却也没有走开。唯有心脏在胸腔里跳个不停，不像她平时的模样。

<strong>十三</strong>

发现自己正经过大黑屋，信如就心生畏惧，想要一个劲儿地往前奔。不巧的是这雨这风，加上鞋襻儿也坏了，没办法，他只能在人家门口搓纸捻子。正当他千愁万苦无法忍的时候，传来了踩过院子铺石的脚步声。他如同一盆冷水从背后浇下，就算不回头，他也听出了是那个人。他颤抖着，变了脸色，背过身躯，装作还在努力弄鞋襻儿。然而他完全心不在焉，鞋襻儿始终弄不好。

美登利从门内瞅见了他的这副模样，心想，真笨啊，那样怎么能弄好呢？纸捻子搞得那么乱七八糟的。不知从哪儿捡了根稻草绳穿在前面的孔里，可稻草哪能撑多久呢。还有，你的外套拖地了，都是泥，你知道吗？伞也滚一边去了。应该把伞收起来竖着放。这一件件都让她心烦，可她甚至没法招呼他：“我这儿有块碎布头，用这个穿鞋襻儿吧。”她久久地伫立着，也不管雨水将衣袖打湿了，显得狼狈，只是半藏在门后望着他。妈妈不知道这边的情形，远远地喊道：“熨斗的火好啦。美登利，你在玩什么呢？下雨就别出去了，不然又要像上回一样感冒。”

“好的，我这就去。”美登利大声回应。

想到信如会听见自己的声音，她一阵窘迫，心怦怦跳，脸颊发烫。她怎么也做不到打开门，却也无法看着信如的狼狈不管，思来想去，她一声不吭地把手中的碎布从格栅间往外一扔。

信如就像没看见她的举动似的，毫无反应。

这人还是这么冷酷。不甘心涌到眼角，带出少许眼泪，她一脸怨恨。你到底讨厌我什么，才会摆出这么无情的模样？明明是我这边有很多抱怨来着。你这人真过分。她满腔情绪，然而妈妈又在喊她，她只好忍着心里的难受，一步又一步地往后退。到底为什么，我这么放不下。惦记着信如，真羞愧。

想到这里，她转过身，啪嗒啪嗒地顺着铺石走了。信如这才落寞地回望，只见脚边落着一片掺了红色的友禅染，被雨淋湿了，那红色恰似一片红叶般艳丽。他觉得那红色惹人怜爱，却并不伸手去拿，光是呆呆地看着它，满心忧伤。

他深感自己手笨，于是解开外套的长系绳，绕了几圈，把脚和木屐捆在一处，用这个难看的法子凑合一下。他试着踩了踩，难走是不用说的，要靠这样的木屐到田町去，不容易，但又没办法。信如站起身，将小包裹抱在一侧，离开门走了两步，友禅的红叶留在视野一隅，让他难以就此扔下不管。他带着牵挂回过头，忽然有人叫道：“阿信，怎么了，你的鞋襻儿断了吗？你那是什么样子啊，真狼狈。”

他吃了一惊，朝那人望去，原来是老打架的长吉。看起来是刚从妓院回来，他在单衣外面叠穿了一件藏青底竖条纹的棉布衣服，像往常一样将柿红色三尺带系得低低的横在腰下，新外套缀着黑色八丈绢的领口，撑着一把印着他家屋号的雨伞，高足木屐的前端罩着防雨的鞋尖儿，一看就是今天早上新弄上的，表面的漆色鲜明。他全身透着得意劲儿。

“我的鞋襻儿断了，正在琢磨怎么办呢。真是够受的。”信如沮丧地说。

“那是，你又不会弄鞋襻儿。得了，你穿我的去，我这双的鞋襻儿可结实着呢。”

“那你不是不好走了吗？”

“怎么会，我习惯了，像这样。”说着，他把衣服下摆往一侧拉起来，以帅气的三七开折法塞进后腰，脱了木屐。“与其像你那样捆起来，还是这样来得爽快。”

信如十分犯愁。“你要打赤脚吗？太不好意思了。”

“没事，我习惯了。你的脚底板软，赤脚走不了石子路。行了，穿上这个去吧。”

他把木屐并拢了放在信如跟前。人们讨厌他，将他视作瘟神，而此刻，他扬起粗重的浓眉，说着温柔的话，有些可笑。

“阿信，你的木屐我给你提回去，往你家厨房一扔就行吧。换上我的，去吧。”他很照顾人，一只手拎起鞋襻儿断了的木屐。“阿信，你去吧，稍后学校见。”

两人告别。信如往田町的姐姐那儿去，长吉则往龙华寺的方向去。带一抹红色的友禅染碎布寄托了情思，以楚楚可怜的姿态，无用地停留在格子门外。

<strong>十四</strong>

这一年有三个酉日，中间的第二个酉日因为下雨泡了汤，前后的一酉和三酉，天气晴好，鹫神社热闹非凡。

检查所通往青楼的门平时是关着的，以酉日参拜为借口，年轻人们从那道门涌进，他们的笑声和嘈杂声，让人以为天翻地覆了。中之町的大街挤得仿佛改了方位似的，仍不断有人从角町和京町等处的吊桥进来。有一群人学着隅田川上猪牙船的船夫喊号子的架势，嘴里嚷着“让一让”，分开人群而去。在河岸的小店，妓女们娇声招揽客人，高高耸立的大篱的楼上响着弦歌声，整个场面带劲得如同沸腾了一般，大多数人只要想起就再也难以忘怀了吧。

正太这天和外婆告了假，没去收利息，去看了看三五郎卖大芋头[酉日具有节庆气息的吉祥物件，除了熊手，还有称作“大头”的大芋头，煮熟了穿在竹签子上。后者有出人头地之意。]的摊子，又去了糕团店的大个子那里，那摊子在卖赤豆元宵汤，显得冷清清的。

正太问：“怎么样啊，生意好吗？”

那边说：“阿正，你来得正好。我这里煮好的赤豆用完了，接下来该卖什么呢？我已经开始煮新的赤豆汤了，但中间如果来了客人，我也不好推掉。怎么办？”

“你这个笨家伙，你的大锅边上不是沾着一圈多余的赤豆吗？你用热水滚一下锅，加点糖，让它甜一些，还能出个十到二十人的份。家家都是这么做的，不光是你一家。这么热闹的时候，还有人嫌这个那个的吗？来卖吧！”

说着，他先站过去，拿了装砂糖的罐子。大个子一只眼睛看不见的母亲一脸惊讶地夸奖他道：“你可真是个生意人，真够聪明的啊。”

“这点事就算聪明吗？我前面看到胡同的歪嘴那边说赤豆不够了，然后这么做来着。可不是我发明的。”他随口说道，又问：“你知道美登利在哪儿吗？我从今天早上就在找她。不知她去了哪里，文具店那边也说她没去店里。她在吉原里头吗？”

“哦，美登利啊，刚才她经过我家门口，从扬屋町的吊桥到里面去了。阿正啊，大事不好了。她今天把头发这样，梳了个这样的岛田髻[姑娘的正式发型，暗示美登利由孩子变成了大人。]。”说着，大个子做了个奇怪的手势，又擦了擦鼻子说，“那姑娘可真好看啊。”

正太低头答道：“她比大卷还美。不过，她如果也当花魁，太可怜了。”

“不是挺好的吗，她成为花魁。我明年要卖些应季的东西，筹点钱，然后去买她。”大个子做出一副傻子的痴相。

“别放这种大话。她一定不会搭理你的。”

“为什么？为什么呀？”

“不为什么，反正有原因。”正太的脸微微一红，笑着说：“我去转一圈再过来，回头再来。”他扔下这句话就走了，用刻意颤抖的嗓音唱起最近流行的小曲，“父母宠我爱我，视我为掌上明珠，直到十六七。”

“……如今尝透了青楼的日子。[《烦扰节》，讲述妓女生活的谣曲。以女性第一人称，从进入青楼，到“业务娴熟”，乃至眼看客人耗尽钱财在门口乞讨。]”他翻来覆去地唱这一句。雪驮的脚步声响亮，他小小的身体混入沸腾的人群，很快消失了。

他从人群中被挤出来，到了吉原的拐角，只见和妓院的管事丫鬟阿妻一起说着话从对面过来的，正是大黑屋的美登利。正如傻子所言，她梳了个娇艳的岛田髻，发髻上系了红格子绢带，玳瑁发插和花簪一闪一闪的，比平时更美。正太仿佛看见了色彩纷呈的京都人偶，一个字也说不出来，站在当场。他也没有像平时一样上前抱住她。那边喊了声“是正太吗”，跑到他跟前，又对管事丫鬟微微鞠躬。“阿妻姐，你要去买东西，我们在这里告别吧。我和这个人一起回去。”

“哟，小美，你可真现实，这人一来，马上就不要人送啦。那我去京町买东西。”

阿妻迈着小碎步，跑进长屋之间的巷子。正太这才扯住美登利的袖子，嗔怪道：“很合适你啊。什么时候梳的？今天早上，还是昨天？你怎么不早些给我看看？”

美登利没精打采，慢吞吞地说：“今天早上在姐姐的房间给梳的头。我一点也不喜欢。”她低着头，仿佛经过的人们的视线让她难为情似的。

<strong>十五</strong>

美登利又是忧伤又是羞耻，她有事想要隐藏，别人的称赞听来如同嘲弄。人们被吸引着看向她的岛田髻，她觉得那都是蔑视自己的眼神。

她说：“正太，我要回家了。”

“你今天不玩啦，为什么？有人骂你了吗？还是你和大卷姐吵架啦？”

正太的问话带着孩子气，美登利不知该如何作答，一味地红了脸。他们一道经过糕团店的摊子时，傻子从里面夸张地叫道：“你俩真要好啊。”

美登利一脸泫然欲泣的神气：“正太，你别跟来。”她扔下这句话，独自加快脚步。

起先她说了一起去鹫神社来着，结果她半路变道，匆匆往自己家走。

“你不和我一起吗？你为什么要回去啊？太过分了。”

正太像平时一样撒娇道。然而她像是表示拒绝似的，一声不吭地走去。不明原委的正太吃了一惊，追上前扯住她的袖子。他正在讶异，美登利红着脸说：“不为什么。”不过看起来是有原因的。

他们穿过宿舍的大门。正太以前也经常来玩，出入这个家并不拘束，便跟着美登利从外廊进了屋。美登利的妈妈见了他，说道：“正太，你来啦。美登利从今天早上就心情不好，大伙儿可犯愁呢。你陪她玩吧。”

正太像大人一样严肃地问：“是身体不舒服吗？”

“不是。”美登利的妈妈露出一个古怪的笑容，回头看向美登利。“过个一阵就好了。她总是这么任性，常和朋友吵架吧？真是个让人没辙的大小姐。”

美登利不知什么时候把棉被拿到了小客厅，卸下腰带和外套，往地上一趴，一声不吭。

正太小心翼翼地来到她的枕边。“美登利，你怎么了？你生病了，还是心情不好？到底怎么了？”

他没敢离她太近，端坐着，将双手放在膝上，心里满是烦恼。美登利仍然不答，用袖子遮了脸，悄无声息地哭着，从发髻里散出的刘海被泪水打湿了。见到这般情景，正太知道，她肯定有什么原因。但他是个孩子，说不出什么安慰的话，只是一味地犯愁。

“你到底怎么啦？我又没做什么惹你发火的事，你为什么这么生气？”

他瞅着她的神色，一筹莫展。美登利擦拭眼睛，说道：“正太，我没有生气。”

正太问她到底怎么了。她有许多烦恼，可这些都是说不出口的羞耻事，没办法告诉别人。她一声不吭，红了脸。并没有什么具体的理由，她却渐渐感到不安。到昨天为止，美登利都没有过这种感觉，窘迫让她无法开口，浮现老人一般的想法：要是有可能，我想在昏暗的房间里一个人自由自在地过活，不和任何人交谈，也没人盯着我的脸看。那样的话，即便有现在这样的伤心事，我不用担心别人看我，也就没有这些念头。我要是可以一直一直和人偶还有纸娃娃玩过家家，该多开心啊。啊，真烦，长大真是件烦心事。我为什么要长大？我想回到七个月、十个月前，回到一年以前。

她都忘了正太在这里。当他和她说话时，她跳起来，把东西全踢开。

“回去吧，正太，求你了，回去！你在这里我会死的。你一和我说话，我就头疼；我一说话，脑袋就晕。我不要任何人来我这里。你也请回吧！”

她冷淡得不似往常。正太不明白是为什么，如在云里雾里。“你好奇怪啊。你平时不是这样的，真是个怪人。”

他着实有些不甘心，虽然语气平静，眼里却软弱地浮起泪意。然而美登利毫不在意，厌恶地道：“你走，你走。你要一直待在这里，我们就不再是朋友。正太，你好烦。”

“那我走了。打扰了。”

美登利的妈妈去看洗澡水烧好了没有，正太也没和她打招呼，刷地站起来，从院子跑了出去。

<strong>十六</strong>

正太往前跑，挤进又挤出人群，蹿进文具店。三五郎不知什么时候已经收摊来了店里。他把中衣小腹口袋里的几个钱拨弄得叮当作响，牵着弟妹，做出一副大哥的模样说，想要什么，我给你们买。正开心时，正太跑了过来，他说：“阿正，我正在找你呢。我今天赚了不少。我请你吃点什么吧。”

“说什么傻话呢，我要让你请？闭嘴，别说大话！”正太的言辞粗鲁，不同以往。接着他闷闷地道：“现在可没心情吃东西。”

“怎么了，有人和你干架吗？”三五郎把吃了一半的豆沙面包塞进怀里，叫嚷道：“是谁啊？是龙华寺，还是长吉？在哪儿起的事？吉原，还是鸟居前面？庙会那次是他们趁我们不备，今天可不会输给他们。我做好准备了。我来打头阵。阿正，你稳住了，我们上！”

“你性子真急。没干架。”正太毕竟不好开口，闭了嘴。

“可你刚才跑得跟出了大事似的，我当然以为是干架。可是，阿正，如果我们今晚不找他们，以后都没法干架了。长吉那家伙就要失去一条臂膀了。”

“怎么？失去臂膀是怎么回事？”

“你不知道是吧？我也是刚听到我爸和龙华寺的住持太太聊天来着。说是阿信最近就要去一所和尚学校念书。他穿上僧袍，就不好动手了吧。也不可能把那种长长的荡啊荡的袖子卷起来打架。这一来，到了明年，胡同和大街都是你的了。”三五郎怂恿道。

“得了吧，那边给你两分钱，你就会成为长吉的人吧？像你这样的就算有一百个跟着我，我一点都不高兴。你想跟哪边就跟哪边。我原本想着不靠别人，就凭我自己，和龙华寺斗上一回，既然他要去别处，也没办法。以前听说藤本要明年毕业后去和尚学校，怎么那么早就去呢？反正拿那家伙没辙。”正太啐了一声道。

信如的事，他听了全不在意。他回想着美登利的一举一动，也没有唱平时的小曲。尽管大街上人声鼎沸，但他的一颗心满是寂寥，便不觉得热闹，从掌灯时分他就进了文具店待着。

今天的酉市糟糕极了，这里那里都是些莫名其妙的事。

美登利从那天起就像变了个人似的。有事的时候，她会去吉原的姐姐那里，却绝不去街上玩耍。朋友们寂寞了，喊她一起玩，她光是口头答应说这就去，却不和他们一道。就连对正太，她也不再亲近，总是窘迫地红着个脸，再也见不到她在文具店跳舞的活泼劲儿。

人们感到奇怪，也有人担心道，这是生病了吗。她的母亲含着笑，别有深意地说，回头她就会现出顽皮的本性，这就是中场休息。不明原委的人也不觉得有什么，还有人称赞道，她现在像个女孩家，变温柔了。也有人埋怨道，本来多好玩的一个孩子，现在变得没劲了。

如同火熄灭了一般，大街倏然变得落寞。也很少听到正太唱歌的好嗓音。他每晚提着弓形手柄的灯笼，一看就是去收利息的。他走在田埂上的身影透着寒意，有时三五郎陪着他，唯有三五郎的声音和从前一样，听着滑稽。

有关龙华寺的信如要去其寺院宗派的学校念书的消息，美登利完全不曾听闻。她把以前对他的怨念就那样封在心里。由于最近这阵的古怪现象，她觉得自己不再是自己，每天尽为各种事感到羞耻。一个结霜的早上，有人把一枝人造水仙花从格子门外插在门上。虽然不知道是谁留下的，美登利不知怎的心生依恋。她把那枝花插在多宝格的细颈瓶里，欣赏它寂寥又秀丽的模样。后来她在无意中听说，就在她捡到花的第二天，信如穿上黑僧袍，去了某某学林</a>。