八月十九日_零点

“我的假期泡汤了。”巴特尔警司厌恶地说道。

巴特尔太太有些失望，不过作为一名警察的妻子，多年来她已经能够很冷静地对待这种失望之情了。

“哦，好吧，”她说，“那也没办法。我认为这应该是件有趣的案子吧？”

“并不像你想的那样，”巴特尔警司说，“这案子把外交部搞得团团转——所有那些个又高又瘦的年轻小伙子都在那儿上蹿下跳，逢人就说要保密别声张。要收拾这个烂摊子再容易不过了——但我们得保全每个人的面子。不过这种案子我可不会把它写进我的回忆录，我是说假如我会蠢到写那玩意儿的话。”

“我想，我们可以推迟假期——”巴特尔太太犹豫不决地说道，但是她丈夫果断地打断了她的话。

“根本不用。你和姑娘们到布里特灵顿去——三月份的时候我就把房间订好了，浪费了太可惜。而我的打算呢，告诉你吧——等这件事情平息了以后，我就到吉姆那儿去待上一周。”

吉姆就是詹姆士·利奇督察，他是巴特尔警司的外甥。

“索廷顿离复活节海湾和盐溪都相当近，”他继续说道，“我可以去吹吹海风，洗洗海澡。”

巴特尔太太对此不以为然。

“更大的可能是他把你拉去帮他破个案子什么的！”

“每年的这个时候他们那儿都没什么案子——顶多也就是哪个女人从伍尔沃斯[英国的百年零售老店]顺点儿鸡毛蒜皮的东西罢了。而且不管怎么说，吉姆都挺不错的——他的脑筋不需要再开窍了。”

“哦，好吧，”巴特尔太太说，“我希望一切顺利，不过还是有点儿失望。”

“这些事儿是用来考验我们的。”巴特尔警司向她保证道。