第八章 最后一位女奴_北方反对南方

当天晚上，詹姆斯·伯班克向家人讲述了在法院大楼内发生的一切，以及德克萨的可恶行径。正是在这个人，以及杰克逊维尔城里群氓们的胁迫下，法院的传讯令才被送达康特莱斯湾。在处理这件事情的过程中，法官们的态度值得称赞，关于勾结联邦军队的指控，法官们坚持要求提供足以支持指控的证据。由于德克萨无法拿出相关证据，詹姆斯·伯班克终于获得自由。

然而，在这些笼统含糊的指控中，提到了吉尔伯特的名字。人们对于这个年轻人是否在北军服役，似乎并不怀疑。詹姆斯·伯班克对这个问题拒绝做出回答，是否就等于亲自默认了此事？

这就不难理解，为什么伯班克夫人、艾丽丝小姐，以及全体家人都感到了威胁的降临，为此担惊受怕，恐惧忧虑。杰克逊维尔城里的那帮狂热分子没能抓到伯班克的儿子，会不会把矛头再次对准他的父亲？德克萨承诺在几天之内拿出指控的证据，也许，他是在吹牛。但是，万一他真的搞到证据，那么事态的发展将令人更加担心。

“我可怜的吉尔伯特！”伯班克夫人叫道，“德克萨盯上了他，为了达到目的，这个人一定会不择手段！”

艾丽丝小姐说道：“要不要把杰克逊维尔城刚刚发生的事情通知吉尔伯特？”

斯坦纳德先生补充道：“是的！他的任何疏漏都可能给他自己，以及他的家人带来灾难性的严重后果，是不是应该让他知道这一点？”

“如何通知他？”詹姆斯·伯班克反驳道，“大家都清楚，那些密探没完没了地在康特莱斯湾周围转悠。要知道，那个给吉尔伯特送信来的信使，在返回途中一路被人跟踪。我们写给吉尔伯特的任何信件都有可能落到德克萨的手里。我们派出的任何信使，哪怕携带的是口信，都有可能在半路就被逮捕。不，我的朋友们，不要试图采取任何可能让形势恶化的举动，我们只能祈祷上苍，希望联邦军队早日前来占领佛罗里达！这里的多数人都是恶棍，他们威胁着为数不多的正派人士，改变这种状况需要时间。”

詹姆斯·伯班克说得很对。毫无疑问，现在种植园周围已经受到严密监视，在这种状态下，试图与吉尔伯特取得联系显然是莽撞之举。再说，用不了多久，所有在佛罗里达定居的北方佬，包括詹姆斯·伯班克，都将受到联邦军队的保护，处境也将转危为安。

事实上，早在三天前，人们就已听说，北军舰队即将从佐治亚州滨海地区南下进入圣安德鲁斯海湾，确切地说，就在昨天，杜邦司令的舰队已经起航驶入埃迪托锚地。

随后，詹姆斯·伯班克又向大家讲述了在杰克逊维尔的法官面前发生的一起重要事件。他讲到，德克萨当时如何在康特莱斯湾的奴隶问题上发起挑战，以及他如何被迫应战。凭借自己享有的权利，以及内心的良知，他当众宣布在自己的领地内解放所有奴隶。迄今为止，在南方各州中，还没有任何一个州主动宣布过解放奴隶，除非是在军事压力下不得已而为之。然而，詹姆斯·伯班克此举却是心甘情愿，自觉自愿做出的。

这是一项勇敢和慷慨的举措！至于它将产生什么后果，现在无法预见。詹姆斯·伯班克身处奴隶制的包围之中，显然，这项举措并不能减轻他面临的威胁。甚至也许，这项举措会在其他种植园的奴隶当中引起一些反响。不管怎样！伯班克家庭成员都为这项伟大的举措而心情激动，大家毫无保留地拥护家庭首领刚刚做出的这个决定。

伯班克夫人说道：“詹姆斯，甭管后果如何，既然这个德克萨含沙射影地恶毒污蔑你，你就应该如此回击他！”

“我的父亲，我们都为您感到自豪！”艾丽丝小姐补充说道，这还是她 詹姆斯·伯班克拆掉封印，读到了如下内容：

<em>

“根据新组建的杰克逊维尔市政府的命令，任何违反南方人意愿而被解放的奴隶都将立即被驱离本地。

本措施将于48小时后开始执行，如有违反，将予以强制执行。

---颁发地：杰克逊维尔

---1862年2月28日

---落款：德克萨”</em>

值得信任的法官们被推翻了，在支持者的拥戴下，德克萨刚刚成为这座城市的统领。

信使问道：“我将如何回去复命？”

“没有答复！”詹姆斯·伯班克回答道。

信使走了出去，被带回他的小船，随后，小船向河对面的左岸驶去。

这样，按照西班牙后裔的命令，种植园原来的奴隶们都将被遣散！唯一的原因就是他们被给予了自由，他们从此就无权在佛罗里达的土地上生活！康特莱斯湾将失去所有人员，詹姆斯·伯班克原本还指望依靠他们保卫种植园！

泽尔玛说道：“难道这就是自由的代价？不，绝不！我宁愿放弃自由，既然只有这样才能留在您的身边，我的主人，我宁愿重新成为奴隶！”

于是，泽尔玛拿起自己的解放证书，一把撕掉，然后，重重地跪倒在詹姆斯·伯班克面前。