萨姆巡官沉着脸说，“我们首先要解决的问题是——他是谁？”
他们 罗威忍不住：“喔，得了吧，博士。这事情我们都有份儿，至于唐纳修嘛……”
“我又聋又哑又瞎。”爱尔兰人笑着说。
故事说得很勉强。几年以前，威廉·赛得拉在英国积极参与藏书活动，他和著名的英国藏书家汉弗莱爵士交情匪浅。山缪·萨森收购汉弗莱爵士的1599年的贾格《热情的朝圣客》这笔交易，威廉出力甚多。威廉进出汉弗莱爵士藏书惊人的图书馆一向非常容易。几个月后，威廉发现一份旧手稿——本身没什么价值，藏书图里也毫无所闻——上面说一份莎士比亚签名书写的私人信件，记载了一个奇特的秘密，这个秘密到1758年时还存在，也就是威廉发现的这份手稿的年份。手稿说这封莎士比亚的信，因为其中骇人听闻的秘密，一直被藏在某本1599年的贾格版的《热情的朝圣客》背后的书皮里。威廉对这个发现感到非常兴奋，他确定汉弗莱爵士从来没有看过这份手稿，他出自收藏家的贪心，怂恿汉弗莱把手稿买下来，并且没有告诉爵士其中的内容。他把手稿拿给当时金斯顿博物馆的馆长汉涅看，相信他不会说出去。汉涅斥责他的无稽之谈。但是威廉着迷于手稿里提到遗失久远的文件，其历史、文学、金钱方面都具有极高的价值，便开始到处搜寻——尽管他知道 “是吗？”赛得拉博士喃喃说，“真有意思。根据这篇旧手稿……”他停了一下，“莎士比亚是被谋杀的。”
一阵沉默压得人喘不过气来。英国人挂着奇异无力的笑容说下去：“这封信好像是莎士比亚写给一个叫威廉·汉弗莱的人……”
“汉弗莱？”罗威轻声说，“威廉·汉弗莱？我唯一听过和莎士比亚有关的人，叫欧日亚斯·汉弗莱，1783年他受雇作一幅钱德斯的蜡笔画像。雷恩先生，听过这位汉弗莱吗？”
“没有。”
“这对莎士比亚学者是个新名字。”赛得拉说，“这……”
“好家伙！”罗威兴奋地说，眼睛瞪着斗大，“WH！”
“对不起，什么？”
“WH.十四行诗的WH！”（莎士比亚的十四行诗标明献给一位WH的人，学者无法确知此人是谁）
“这倒是引发灵感的想法。有可能。这一点从来就没有定论。反正我们知道：威廉·汉弗莱（WilliamHumphrey）是汉弗莱爵士的直系祖先！”
佩辛斯敬畏地说：“这就解释了这本藏信的书，怎么跑到汉弗莱家族手里的。”
“正确答案。显然汉弗莱是诗人亲近的朋友。”
年轻的罗威跳到床脚边：“你一定得把这件事情说清楚。”他喘着气，“这封信的日期是什么？什么时候寄出的？”
“1616年4月22日！”
“天啊！莎士比亚死的前一天！你，你看了信没有？”
“很遗憾我没看见。但是我弟弟告诉我了，他忍不住……”赛得拉叹息说，“奇怪吧？这封信里，他告诉朋友威廉·汉弗莱，说他‘快要沉溺了’，他的‘身体非常虚弱’，他相信有人用毒药慢慢地害死他。第二天……他就死了。”
“哦，我的老天爷！”罗威一遍又一遍地念着，他揪着领带好像快被掐死了。
“被毒死？哼！”巡官摇摇头，“有哪个家伙要毒死这老头？”
佩辛斯僵硬地说：“看起来我们要想侦破三百年前的谋杀案，在这之前……”
“在什么之前？佩辛斯。”雷恩声音有些奇怪地问。
她颤抖了一下，避开他的眼睛，转过身去。
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