牌九 教皇_噩梦巷

他们匍匐在头戴三重冕、手持天上与地下的宝匙的最高祭司面前

面庞悬浮在空中，笼罩在神秘的绿色光辉中。但那是一名女孩的脸，她说话的时候，艾迪能看见她的嘴唇在动。她的眼睛睁开时，黑暗与空虚霎时降临，让人心头一紧。接着，发着光的盖子再次合上，传来了人的声音：

“妈妈……我爱你。我想让你知道。”

艾迪费力地咽着唾液，努力控制自己的喉头。“我知道，亲爱的。卡洛，我的宝贝——”

“你现在……可以叫我卡洛琳。它是你给我的名字。你肯定很爱它。我竟然不希望你这样叫我，真是太愚蠢了。现在，我明白了很多事情。”

面容在黑暗中逐渐退散，声音也变得模糊了。接着，光亮也变形，缩小，成为地板上方的一个光斑，最后消失了。

人声又来了。由于壁龛里和灵媒放在一起的金属喇叭，声音比刚才大了。“母亲……我要回去了。多保重……这里也有邪恶的力量。我们并非都是善类，同样有恶灵。我能感到他们在我身边。邪恶的力量……母亲……再见了。”

喇叭磕在管风琴上，伴着一声脆响掉到地上，滚到艾迪椅旁不动了。她急切地伸手捡起来，却发现它是冰冷的，无声的，只有嘴的位置残留着卡洛琳双唇的余温。

之前两晚搅动心神的轻响开始了，从墙壁、风琴、她的椅背、地面等各处传来。戏谑的旋律，杂乱的节奏，就像坏孩子折腾老师似的。

壁炉台上的花瓶打了，在壁炉的瓦片上摔得粉碎，吓得艾迪失声尖叫。

卡尔里斯牧师的声音从黑暗中传来，来到她身边。“我们要有耐心，毕竟是冒昧请你前来与我们对话。我们对你没有敌意，希望你平安。我们来到这里，是希望凭借祈祷帮你解脱，只要你肯听。”

他自己的椅背上发出一声怪响，权当回应。

皮巴蒂太太感到手里的喇叭不太安分，它在头顶的天花板叮咚作响，接着从中传出人声。杂乱的怪响停止了。人声低沉，颤栗，口音很重。

“通往神要经由爱的瑜伽。”这是克里希那精魂的声音。“生活在低层世界中卑猥的存在啊，倾听我的爱之言，走向精神的成长。不要戕害我们，不要戕害我们的灵媒，也不要戕害这个甜美女孩的灵魂，她曾与自己的母亲沟通，却被你恶意驱赶。倾听心中的爱吧！这爱就如同百川汇海，而这海便是神的宏心。哈瑞—欧姆！（Hari Aum）”

喇叭落地，房间再次沉寂。

门口，卡尔里斯牧师一边道晚安，一边紧紧握住艾迪的手。“我们一定要有信心，皮巴蒂太太。恶灵干扰是常见的现象。有的时候，我们——还有已经解脱的亲友——可以通过祈祷挫败他们。我会祈祷的。你的小女儿卡洛琳或许帮不上太大的忙，但我确定她也会努力的——在冥河的另一边。现在，我们要鼓起勇气。就算肉体不在，我的精神也与你同在。请务必记住。”

她关上了正门。身后、头顶这座空荡荡的大宅让她恐惧。她多想找个女孩同住啊。但是，珍珠已经走了，接着是那对挪威夫妇，赖尔登老妇人也离开了。没办法的。卡尔里斯先生说过，搬去酒店于事无补，因为灵魂是跟人走的，而不是附在房屋上。酒店里要面对女仆、服务生等，那么多人，那可太糟糕了。

另外，这是卡洛琳居住的地方——当年她活着的时候，她纠正道。卡洛琳三岁时，一家人买了这处房产，就在圣诞节前不久。圣诞树就放在卡希尔小姐在降神会</a>里坐着的地方。她从腰带里拿出一张雪纺手帕，擤了擤鼻子。卡洛琳面前的生活那样美好，结果却发生这样的事情，真是太可怕了。

扶手椅还放在壁龛里，艾迪小心翼翼地坐在上面。现在，这个角落属于卡希尔小姐。为了让卡洛琳开口、现身，她付出了那么多牺牲，承受了那么多苦痛。艾迪往下坐得更实了些，想要驱散一种感觉：这里再也不是她的家了。她努力回想卡洛琳度过的 “……孀居，年逾七旬，拥有一栋公路旁的优雅古宅。育有一女，多年前即去世，留居此地只因当年回忆。不久前，两个骗子让她的女儿‘实体化’，还告诉她母亲把房子交给他们，然后移居西海岸。没有人知道他们之前从孀居老妇手里窃取了多少钱财。但是，她启程时面色红润，心情愉悦——在列车门口还亲了这两个骗子。他们竟然以‘拒缴赡养费’为名把别人投入监狱！……”

下文出自《号角之声》：

“致编辑：

“我的一位友人最近给我送来一篇百老汇专栏作家的文章，主题是斯坦顿·卡尔里斯牧师。这篇文章从头到尾都是谎言。我要说的是，用气枪打我的窗户，开什么玩笑？我一整晚都睁着眼睛。任何人，只要对通灵现象有一点了解，就肯定知道那是恶灵邪火。

“在我有幸见过的人中间，卡希尔小姐和卡尔里斯牧师是最可贵的两位。我可以作证，他们的所有降神会都是在最严格的条件下进行的，任何正派人士都不会怀疑其中有诈。第一次降神会的时候，我就认出了自己的女儿卡洛琳，她十六岁离开人世，本来再过几天就要上高中了。在其他场合下，她一次又一次地出现，我几乎能够触到她金色的秀发，她身上还是死的时候穿着的衣服。我有一张她高中年鉴里的照片，穿的衣服和照片里的一模一样，除了我没有人知道。

“卡尔里斯牧师从没说过房子的事，是卡洛琳让我捐给他的。实际上，我费了一番工夫才说动他。卡洛琳又求了他一次，他这才勉强同意。我可以很高兴地说，在加利福尼亚州哈雷·格温牧师的指引下，我几乎每天都和卡洛琳在一起。她不像在纽约时那样年轻了，但我知道，这反映了我内心灵性的成长……”

阳光照在条纹图案的遮阳伞上，从这里往下六层楼，曼哈顿曲折的人行道被晒得火烫。莫莉从小厨房里出来，端着三罐冷啤酒。乔·普拉斯基盘腿坐在厚软垫沙发上，伸出长茧的手拿啤酒，他笑着说道：“真有意思——演出季正到一半，咱们却在这儿悠游自在。不过，你反正也跟霍巴特那种大团似的，钱多的都数不过来了吧。你的演出季正是火热的时候。”

吉娜坐在床边的扶手椅上，拿着一本《综艺》（Variety）杂志轻轻扇着风。她已经把腰带摘了，换上了莫莉的旧和服，中间怎么也合不上。“妈呀！这天真热死了。你知道吗，这是我头一次夏天来纽约。我也不是羡慕你们。印第安纳也没那么差。你说，莫莉——”她喝完最后一口啤酒，用手背擦了擦嘴——“要是他们把这摊事都搞定了，你就跟我们走呗，演到这一季结束。你不是说斯坦正忙着单飞吗？”

莫莉挨着乔坐下，伸了伸大长腿，接着盘在身下。手中火柴轻轻一晃，烟就点着了。她穿着一件彩排用的旧连体服。吉娜不无悲哀地注意到，莫莉在他们两人眼里还跟孩子一样。

莫莉说：“斯坦在教堂忙得紧呢。大家都疯狂地追随他。他每天晚上都要读经讲道。我以前会过去帮他，不过他现在说，他一个人从头讲到尾就行。他每天下午还有灵修课。我——我就是闲着。”

吉娜把空罐子扔到地上，又从窗台上拿起莫莉放的一罐新啤酒。“小羊羔，你得开心一下嘛。干吗不收拾收拾，跟我们走呢？我们给你定日子。比方说，我认识霍巴特戏团的一个棒小伙，会腹语。咱们租辆车，把他接上，路边找个地方吃一顿。他特别会跳舞，乔歇几天也不要紧，对吧，老东西？”

乔·普拉斯基嘴咧得更开了，眼睛也温柔了些，面对着吉娜说，“好主意，我现在就跟他打招呼。”

莫莉马上说道：“别，别麻烦了，我挺好的。这么热我哪儿也不想去。真的，我挺好。”她看着壁炉台上的皮革外套旅行钟，那是艾迪·皮巴蒂送给她的。接着，她打开了收音机。电子管渐渐热了起来，声音也越来越清晰。听着耳熟，但比吉娜之前听过的任何声音都更丰富，更深沉。

“……因此，亲爱的朋友们，我们关于精神存在的主张是经得住考验的，是有确凿证据的。奥利弗·洛奇爵士、亚瑟·柯南·道尔爵士、卡米伊·弗拉马里翁、威廉·克鲁克斯爵士，他们都是有才干的人，不会把自己的生活交托给梦境、臆想和幻觉。收音机前的朋友们，精神存在的惶惶证据无处不在。

“天堂来信教会的大家，你们都是有信仰的，平安，喜乐。我们了不起的会众们，我要向你们致以最崇高的谢意，感谢你们的慷慨，如果没有你们，我就不可能连续这么多周为大家带来主日下午的好消息。

“有些人认为，‘灵性新宗教’只是封闭的小圈子。他们问我：‘我能一边相信让亲爱之人重返世间的力量，一边不背离祖辈的信仰吗？’亲爱的人们，灵性真理的大门对所有人都是敞开的——它是你最贴近心灵的东西，你要去珍惜它，在教会里面珍惜它，在信仰里珍惜它。不管你属于哪个教派，它都只会巩固它，不管你是在贵格会的礼拜室里，天主教的大教堂里，还是在犹太教的会堂里。抑或如许多人一样，口中说</a>着‘我不知道’，然后又无意识地拜倒在造物主的‘大自然教会’的绿叶葳蕤的拱门下，伴着鸣禽清亮甜美的歌声，还有树枝间螽斯的聒噪。

“不，亲爱的朋友们，精神存在的真理是向所有人敞开的。它是从高不可攀的实在界中汩汩流下的清泉水。你要运用自己的力量——愿意相信自己双眼，神赐的感官的证明。我们是精神存在的信仰者，我们能够喜悦地、笃定地说出内心里最真挚的话：‘死啊，你得胜的权势在哪里？死啊，你的毒钩在哪里？’”

乔·普拉斯基的笑现在淡了，只是肌肉僵在脸上，仅此而已。他朝莫莉靠过去，轻轻关上收音机。“有牌吗，孩子？”他问她，脸上又闪着光。“我是说你自己的牌——你爸爸玩的那种牌。那种只有一面能看到的牌。”