第十三章 重要探访_美国枪之谜

“你知道是谁杀了霍恩！”奎因警官叫道，“那好极了，看在上帝的分上快说出来，我们立即去逮捕他。”

“可是我不知道。”埃勒里阴郁地说。

少校和奎因警官一齐瞪着他。

“混账！”奎因警官骂道，“又耍小聪明是不？什么意思嘛——你又不知道了？你刚刚还说你知道！”

“我跟你说吧，”埃勒里咕哝着说，“我不是在拖你的后腿儿，爸。我的确说了：我知道。但是我又不知道。那只是许多事情中的一个环节。你说：我们立即去逮捕他。可是我告诉你，虽然我的话绝对站得住脚；但是，现在一走出这座楼房就把你领到杀人犯的面前去，这我做不到。而且现在我还这么说——正经话，我知道是谁杀了那个可怜的家伙——很像老吉姆·布卢佐[吉姆·布卢佐：美国派克县民谣作者、诗人兼作家。约翰·海伊创作的小说人物，密西西比河上蒸汽船舶机械师，其为从大火中挽救旅客而自己被活活烧死。]在洞察自己天职后的所作所为。”

奎因警官摊开两手：“瞧啊，少校。我这一辈子就这么窝囊，老得受他这一套。一个——什么来着？”

“一个诡辩家？”埃勒里沮丧地给他提词儿。

奎因警官气得怒目圆睁：“哪天你彻底改了这拐弯抹角打哑谜的臭毛病，再到城里的警察总署去见我！再见了，少校，多谢你了。”说完他气吁吁地走了出去，身后跟着忠厚的维利警官和打着呵欠的赫塞探员。

“可怜的老头子，”埃勒里叹了口气，“只要我跟他稍微兜上一点小圈子，他立刻火冒三丈。其实，少校，我说的已经清楚得不能再清楚了。这一次，我说的真是正经话。”

“可是你确实说你知道来着。”科比也神情困惑地说。

“我亲爱的少校，事实上，我知道的是最肤浅的真相——请相信我——但那是这件鬼气森森的案件中最次要的部分。我倒情愿能了解另外两件我不知道的事。有一些迹象，但我还弄不清。只有上帝知道究竟什么时候我才能弄清，假如有这种可能的话。”

少校呵呵地笑了：“好了，这些话对我来说实在太难懂。现在我得去上我的班了。记住——我随时乐意为你效劳，奎因先生。特别是在你找到那两个谜局的答案的时候！”

“总忘不了收集新闻，嗯？我可以带走这些相片吗？”

“请便。”

埃勒里走到百老汇的街面上，腋下夹着那几张装在信封里的相片，眉心皱得像老式的洗衣板。他吸了一口叼在嘴上的雪茄，才发现他根本就没给它点火儿。

他停下脚步，四下打量着路牌，同时摸出火柴把烟点上；接着转过一个弯，进入一条支路，加快脚步朝 “那个常有大人物进进出出的火爆夜总会的大老板，”莱恩斯嘲弄地写道，“昨晚在椭圆形大竞技场出席了那个众说纷纭的著名人物巴克·霍恩再度亮相的仪式——据说不仅有可能是霍恩前景飘忽地重返影坛资金上的强大后盾，而且还‘秘密地’参与即将举行的新一轮拳王争霸赛背后的暗箱操作。”

“我觉着奇怪，”奎因警官嘀咕着说，“莱恩斯这小子怎么会挖到这些内幕的？”

“我的疑点还不止这些，”埃勒里低声说道，“我都怀疑托尼·马斯是否清楚这一点。亨特会资助布莱克，嗯？私下倒有可能……算了，爸，”他站了起来，“我不能再磨蹭了。我去找诺尔斯。”说着朝门口走去。

“你先给我站住。今天早晨你说你知道是谁……究竟是什么意思？”

“老爹，先饶了我吧，”埃勒里急匆匆地说，“我就不该贸然开口。你迟早会找到答案的。现在说出来你只会认为我说的是疯话。再见。”说着他匆忙地离开了奎因警官的办公室。

他径直朝一一四房间走去。在那里他遇见了正埋头在一堆花里胡哨的纸片中忙活的诺尔斯中尉。

“见鬼，这些个档案资料真是烦死人啊，”弹道专家头也不抬地发着牢骚，“可是说不定哪天在法庭上就出奇地有用呢！噢，奎因先生，有什么吩咐？又找着新的枪啦？”

“这场恶仗还没个完呢，”埃勒里笑着说，从外衣口袋里拿出一把点四五口径、象牙饰柄的左轮枪，正是他几小时前在巴克·霍恩旅馆房间里找到的那一把。

“嗨，我先前是不是见过这把枪？”诺尔斯中尉拿过那支枪，机敏地问道。埃勒里摇了摇头，“那么肯定是一对枪中间的另一支了。我在那堆从运动场运回来的枪里见过这样一把！”

“你肯定见过。的确是一对儿。都是霍恩的枪，只不过这一把给他收在旅馆的箱子里了。”

“这肯定是特别设计的，”诺尔斯夸赞道，“有时候老东西就是显得地道。略带点古典韵味的设计，就像年代久远的邮票一样。知道吗，我还是个很上瘾的集邮爱好者呢。邮票可是越老越有价值呀。”

“我知道，我知道，”埃勒里绕开诺尔斯发挥的主题说，“集邮家我也见过几个，现在我想知道的是……”

“这支枪是不是能射出打死霍恩的子弹？”诺尔斯晃着脑袋说，“我跟你说过，只有点二五口径的自动手枪才能办得到。”

“是的，是的，这点我知道。”埃勒里坐到专家的试验台旁边，“这对左轮枪的另一支在你这儿吗？”

“在档案柜里，所有的都贴着标签呢。”中尉走到一个大铁柜前，拉开抽屉，取出了霍恩的另一支枪，“那么，现在你想了解点什么？”

“请你同时端起那两支枪，”埃勒里像是在打趣儿似的说，“一手一支，中尉。”

专家带着不解的神情顺从地照做了：“好了，还怎么着？”

“我弄不清是不是我的想象，似乎有一把枪比另一把稍稍重一点，是这样吗？”

“诺尔斯，你这老家伙，难道你总要回答这种荒诞不经的问题吗？”中尉解嘲地说着，大笑起来，“上帝慈悲，奎因，就这事儿？干什么这么认真？我一分钟就能给你判断出来。老实说，我确实觉着一支轻点儿、一支重点儿。不过，我得确认一下。”

他把两支枪分别放到一架天平上称量了一遍，点点头说：“还真是的，长官。这把贴着标签的比你新拿来的足足重上两盎司。”

“啊哈，”埃勒里满意地叫了一声，“多么美妙呀。”

专家斜眼看着他：“我猜，这回没问的了，你不至于让我辨认这两把左轮都是不是真的属于霍恩吧？我是说——它们的确都属于霍恩，对吧？”

“天呐，没错儿。”埃勒里说，“这一点问题都没有。中尉，如果我告诉你刚才你帮我鉴定的事情有多么关键，你一定会非常得意的。”他两只手掌兴奋地对搓着，“干得太漂亮了！”他又是叹息又是微笑，“你可以把第二支枪也贴封起来了，中尉，好好收着吧。也许很快我们就得把它们尽数归还了。另外问一句，”他提高了嗓门，“你觉得那支枪会不会特意制作得比另一支重？要知道，两把枪是同时打造的——特地为霍恩定做的。”

“很可能如此。”诺尔斯中尉点头认可，“如果霍恩是个双枪客——总是使用两把枪的话——很可能对每支枪的手感有特殊要求。但也不一定就是这个原因。”他连忙又加上一句，“也许是枪械作坊制造中的误差。有些老作坊做的东西不是很精细。”

“我认为这对枪制作得很精心，”埃勒里说，“好了，中尉，感谢你花的这十分钟，让我大获而归。改日再见吧。”

他很快离开了弹道研究部。在走廊里他慢下脚步微笑了一下，若有所思地摘下夹鼻眼镜擦拭起来。