我们在扩充轰炸机方面的进展——我们的轰炸在早期不够准确——雷达对于寻找目标的帮助——德国被迫转向战斗机的生产!!1943年美国参加轰炸轴心国在欧洲的占领区——卡萨布兰卡会议的指示——英国空军夜间轰炸鲁尔区——汉堡的空战——猛袭柏林——10月14日美国空军在施魏因富特的重大损失及其后果——英国空军在袭击纽伦堡中的损失——美国空中堡垒终于获得远程战斗机的护卫——英国炸弹力量的增加——彻韦尔勋爵的调查——铝化炸药——我们的空中攻势对于德国战时经济的影响——盟国空军在“霸王”作战计划中所起的作用——英国战时内阁对于法国平民重大死伤的忧虑——我们接受罗斯福总统的决定——英美轰炸机人员的英勇和献身精神。
在我们整个作战计划中,轰炸机司令部发挥了日益重要的作用,终于对胜利作出了决定性的贡献。在本章中,需要对它的活动,进行一些叙述。
我们直到1943年才拥有充分而又合用的飞机来进行猛烈的、不间断的轰炸,这一年,美国 ①本章提到的几种仪器,在 8月中,在贝内特空军准将的领导下,成立了导航队。雷达在航行和探测目标方面起着日益重要的作用;最好的办法是把这种稀有而复杂的仪器交给专家,由他们负责为别人探测路径,并指明目标。
虽然在这种情况下,逐渐实现了长期实现不了的精确的夜袭,但在1942年,由轰炸机展开的进攻并不能够削弱德国的军用生产,也不能挫伤平民的斗志。对德国的经济力量是估计得太低了。德国在被占领的国家中,广泛地发掘生产力和劳动力,因此,它的军火生产看来实际上是增加了。在负责救济措施的戈培尔所执行的铁的纪律下,一般人民的意志很坚定,局部地区的灾难不致对全国产生影响。但德国领袖们已大为恐慌,不得不采取空中守势。德国的飞机生产日益着重于生产战斗机,而不是轰炸机。这是德国空军遭受挫败的开始,也是我们在1944年取得空中绝对优势的转折点,我们若没有这种优势,就不能获得战争的胜利。在重要性方面,仅次于对希特勒和他的空军司令们所取得的这种心理上的胜利的,则是在西线对德国建立的这条危险的 我已叙述过下列事实,如“在美国二百九十一架巨型空中堡垒中,有六十架遭到击毁”,另一次“英国轰炸机司令部派遣七百九十五架飞机轰炸纽伦堡,其中九十四架未能归来”。美国空中堡垒每架有飞行员十名,英国夜间轰炸机每架有飞行员七名。在这方面,我们每次在一小时中丧失了六七百名富有技术的、受过高度训练的战士。这确是火的考验。在这次大战期间,英美飞机轰炸德国和意大利,死伤的空军人员超过了十四万;在本章所叙述的时期内,英美空军人员的死伤,多于横渡英吉利海峡的大战役中的伤亡数字。这些英雄毫无畏惧,也绝未失败。我们的胜利多半要归功于他们的献身精神。让我们向他们致敬。