美国的武装援助——在华盛顿秘密举行的参谋人员会议——美国海军基地的发展——德国潜艇西移——冰岛的重要性——哈利法克斯航线——皇家加拿大海军的成长——设在纽芬兰圣约翰斯的护航舰前哨基地——损失继续增加——三个月内被击沉船舶八十万吨以上——美国的更多援助——安全区域于4月11日扩大——美国的海上边疆——亚速尔群岛——我于4月24日发出的电报——海军部同戈姆利海军上将的会谈——美国总统于5月27日宣布国家处于无限期紧急状态——希特勒害怕同美国作战——德国潜艇遭遇困难——敌人凶狠的联合战术瓦解了——我们从6月起开始取得优势——我们需要更多和更快的护航舰——以及远程飞机——还有优良的雷达——由船上发射战斗机以对付“福克乌尔夫”式轰炸机——停止公布每周船只沉没数字——我们设在利物浦的联合司令部的成就——美国于7月7日占领冰岛——来自布雷斯特的威胁——作战机构的统一指挥——我们的损失和紧张的努力——莱瑟斯勋爵的任命——刘易斯·道格拉斯先生——清理港口内堆积货物办法得到改善。
现在，潜艇战发生了重大变化。3月间，我们消灭了三名德国的海上“王牌”，我们的防御措施也有所改进，这些都对潜艇战术发生了影响。敌人发现西部海口地区战事过于激烈，便把潜艇西移到更远的海域。由于南爱尔兰拒绝我们利用它的港口，我们只有少数小型舰队的护航舰只可以驶入那些海港，而且在那里也得不到空中掩护。我们从联合王国海军基地出航的护航舰，只能在通往哈利法克斯航线约四分之一的航程中对我运输船队提供有效的掩护。4月初，一个“狼群”在西经28度袭击一支运输船队，当时护航舰还没有赶到。在一场历时很久的战斗中，二十二只船中有十只被击沉，一艘德国潜艇也被击毁。我们无论如何总得设法扩大我们的控制范围，否则我们生存的日子便屈指可数了。
直到现在为止，来自大西洋彼岸的援助还只限于物资供应；但是，在目前这种日益加剧的紧张状态下，总统依据他作为三军统帅所享有的、并载明于美国宪法的各项权力行事，开始给予我们武装援助。他决意不容许德国潜艇和攻击舰艇所进行的战争逼近美国海岸，并且要确保他运送给不列颠的军火至少要运过运输途中的一半路程。早在1940年7月，他就派遣了一个海、陆军使团到英国来进行“探索性的会谈”。
美国海军观察员戈姆利海军上将不久就满意地见到，不列颠已经下了百折不回的决心，并且能够抵御得了逼到眼前的任何威胁。他和英国海军部共同担负的任务是，确定怎样才能更好地将美国的力量集中用于： 到6月，在加拿大和美国的援助下，我们在本国领海和大西洋上的防御措施得到稳步进展，这一方面的工作在我们的作战活动中又开始占优先地位。我们正在尽最大的努力来改进我们护航舰只的组织工作，并发展新武器和新装置以便帮助它们执行任务。当前最为需要的是更多的、更快的、燃料耐久力更强的护航舰只以及更多的远程飞机，尤其是性能良好的雷达。单靠以海岸为基地的飞机是不够的，每一支运输船队都需要从船上起飞的飞机，以便在昼间侦察任何在袭击距离以内的潜艇，强迫它潜入水中，从而阻止它发动袭击或发出信号以召集其他潜艇赶来现场。即便如此，海上空军力量在这一阶段的功能主要是在侦察方面。飞机能够发现潜艇并强迫它们潜入水底，但是还不具备击毁潜艇的力量，而且它们的效用在夜间大受限制。在潜艇战中，空军的致敌于死命的威力还没有发挥出来。
但是，对于“福克乌尔夫”式敌机，空中武器就能够很快地奏效了。我们利用飞机弹射机所发射的战斗机，不久就制服了这种飞机的袭击，这种飞机弹射机是装置在普通商船上，也装置在配备有海军人员的改装舰只上。战斗机驾驶员像鹰一样被抛向它的猎取物，他们最初是靠一艘护航舰在海中打捞才得以保全生命的。
“福克乌尔夫”式轰炸机既然本身在空中遇到了劲敌，已不能再像以前那样援助潜艇，并且逐渐变为猎物，而不是猎人了。
我们在这不幸的几个月内因敌人的行动而遭受到的损失，显示了这场生死斗争的紧张情形：
总吨数
1月……………………………320，000
2月……………………………402，000
3月……………………………537，000
4月……………………………654，000
5月……………………………500，000
6月……………………………431，000
4月份的数字，当然包括在希腊附近作战时的例外损失在内。
※ ※ ※
我密切注视着船舶的损失情况。
首相致新闻大臣 1941年4月14日
应自即日起停止公布每周船舶的沉没数字，这就是说，不再公布，下星期二就不公布。如报界问及为什么还没有公布本周的数字，可答复说，以后将按月而不按周公布。如有人评论说，我们害怕每周公布是由于像你所例举的说法，我们“要隐瞒最近的船舶损失”，在这种场合便可答复说，“对，我们就是要隐瞒。”敌友双方无疑都要作出他们自己的解释，但是最后要由事实来决定。在最近期间，我们要准备忍受比这类评论更令人难堪的许多事情。
我当亲自在下院答复任何与此有关的质询。
首相致爱德华·布里奇斯爵士、伊斯梅将军及大西洋委员会其他有关成员
1941年4月28日
我们不打算将装置飞机弹射机的船只当作普通货船使用；任何时候也不能预期这类船只的数目能达到以前提到的二百艘。
2．现在有五艘装有飞机弹射机的巡逻船只，正像“飞马”号一样从事活动。第一批装有飞机弹射机的商船十艘应尽早参加它们的活动，并应在这十五艘船只的基础上建立经常性的巡逻制度，以便控制有“福克乌尔夫”式轰炸机活动的海域，或在这样的海域中护送我运输船队。
3．在这些船只中，有些船只可能是较大、较快、价值较高超过了从事这项巡逻工作需要的商船，因此应尽早由海运部拨出的其他较小的船只来代替。已经装设飞机弹射机的大船，既已由其他船只代替，可往返航行于弗里敦到不列颠的航线上。由于它们在每一次航程中都有机会驶过两个危险海域，因此那些由弹射机射出的“旋风”式战斗机便有充分作战的机会。
4．如果投入西北海口地区巡逻的这十五艘舰只被证明为有效并认为有予以增加的必要，应即提出建议。同时，应将现在用于巡逻任务的“勇士”式战斗机退还战斗机司令部，因为战斗机司令部极其迫切地需要它们来进行夜间的战斗。
※ ※ ※
我们曾尽速地在加拿大与冰岛发展和扩大我们的基地，并根据这种新情况来筹划我们的护航工作。我们增加了较旧的驱逐舰的燃料载量，因而也增加了它们的活动半径。在利物浦新成立的联合司令部全心全意地投入了这场斗争。由于有更多的护航舰参加现役，而且人员又取得了经验，于是，诺布尔海军上将便把它们编为在分队司令指挥之下的永久性分队。这样就培养了必要的合作精神，士兵们也习惯于齐心协力，并且清楚地了解司令官的工作方法。这些护航舰分队的效率越来越高。它们的力量在增长，而潜艇的力量便逐渐衰退了。
6月间，总统提出了一项重要建议。他决定在冰岛设立一个基地。经双方同意，英国守军将由美国部队替换。美国部队于7月7日抵达冰岛，于是该岛便被包括到西半球防御体系之内了。其后，由美国军舰护送的美国运输船队经常驶往雷克雅未克，因此美国虽然还没有参战，却允许外国船只受他们的护航船队的保护了。
※ ※ ※
在这危急的几个月中，那两艘德国战斗巡洋舰却始终停泊在布雷斯特未动。看来，它们随时可能再度闯进大西洋，使我方舰只再次遭受重大破坏。它们所以一直没有驶出，这应归功于皇家空军。空军对碇泊在港口中的这两艘敌舰进行多次轰炸，效果良好，以致它们终年未敢离港。不久以后，敌人便转念让它们驶还本国，但是，即使这一点，直到1942年才办到。希特勒的侵俄计划，不久就给我们的空中任务带来了极其需要的喘息机会。为了准备这一新的冒险行动，德国空军必须重新部署力量，因此，它们在5月份以后对我船舶进行空袭的规模就缩小了。
※ ※ ※
在大西洋战役中，我们对起作用的各项已知因素进行了深入研究，并获得了一些成果，行文至此，我们值得先谈谈其中的几项成果。一件大大有利的条件是：在通过许多决议的整个过程中，我们始终是同心同德，而且，我作为首相，享有我的同僚授与我的充分权限，这是我在这样广泛的行政范围内进行统一指挥时所不可或缺的。我以国防大臣的身份主持的作战机构能够精确地执行所有的决议。
6月底，我根据海军部的材料向下院报告：在北大西洋中，英国船舶由于敌机轰炸而遭受损失的数字已显然下降：
2月…………………………………86，000吨
3月…………………………………69，000吨
4月…………………………………59，000吨
5月…………………………………21，000吨
6月（当日为止）………………18，000吨①
①据现在所知，在下述1941年的五个月中，由敌空袭所造成的损失总数，包括盟国和中立国的船只，以及在希腊的损失，有如下表：
月份……………英 国 盟 国 中立国 总 数
2月……………51，865 34，243 3，197 89，305
3月……………70，266 36，780 5，7311 12，777
4月……………122，503 164，006 9，909 296，418
5月……………115，131 21，004 125 136．260
6月……………39，301 18，449 3，664 61，414
总数…………399，066 274，482 22，626 696．174
我于3月6日发出的指示中，原来打算把因需要修理而不能行驶的船舶一百七十万吨，到7月1日修复四十万吨。其后，我们的雄心更大了，我们定的指标是到同一限期修复七十五万吨。实际上，我们修复了七十万吨。这个成就是在5月初当默尔西河与克莱德河不断遭受敌人空袭的情况下取得的。有一大批沉没船舶一向被认为无法施教而放弃了，现在经我们卓越的打捞处捞起后便被列入修理清单之内，这批值得欢迎的额外增加的船舶可算是另一收获。由于利用了各种方法，船舶的周转时间也大大减少了，在这一方面每天节省出来的时间相当于在一年中实际输入物资二十五万吨。
在所有这些工作中，还存在着许多复杂情形。我们经常不能做好安排使一只船在最方便的港口卸货。一艘船装载几种货物，在卸货过程中可能需要访问几个港口，因此它在航经沿海一带时便增加了受到轰炸或触雷而被毁的危险；何况，这时港口本身，特别是东海岸的港口，又随时会受到可能使之陷于暂时瘫痪状态的袭击。我们规模最大的主要港口伦敦，由于向东海岸派遣大型舰只有遭到飞机、快速鱼雷艇和水雷袭击的危险，因此已基本上不能使用。于是，东海岸的港口便不能负起它们的全部任务，而大部分的负担就落在利物浦、克莱德河和布里斯托尔海峡这些西部港口的肩上了。虽然如此，由于百般努力的结果，伦敦港、恒伯河和东海岸更靠北的港口，在这些困难时期却始终能对沿海船舶和一部分远洋船舶开放。
※ ※ ※
在这场斗争的高潮中，我发出了在我战时任期中最重要、最幸运的任命之一。1930年，当我不任公职时，我生平第一次——而且是仅有的一次——接受了一个董事的职位。这个职位是在因奇卡普勋爵举办的一个公司的分支机构内，这些分支机构远及伊比利亚半岛及东方航线。八年之中，我经常出席按月举行的董事会议，并且兢兢业业地尽自己一份责任。
在这些会议上，我逐渐觉察到有一个出色的人物。他所主持的公司达三十或四十家以上，而与我有联系的那家公司只是其中的一个小单位。我不久就看出弗雷德里克·莱瑟斯是这个联合企业的大脑中心和控制力量。他洞悉各项情况，并受到绝对信任。我年复一年地从我的渺小的地位上密切地注视着他。我对我自己说道，“一朝发生另一次战争，这里就有一个人，他将像1917与1918年在我领导下服务于军火部的那些卓越的商业领袖们一样发挥作用。”
1939年战争爆发时，莱瑟斯自荐到海运部服务。我当时在海军部，彼此之间不常来往，因为他的职务是专门的，而且是另有所属。但是，现在在1941年，正值大西洋战役紧张之际，十分需要把我们的航运管理同借助于铁路、公路从我们遭到袭击的港口起运供应品的一切事宜结合在一起，我就越来越想到了他。5月8日，我去拜访他。我和他进行一番详细磋商后，把海运部和运输部改组为一个统一的机构。我请莱瑟斯主持这一机构。为了要给予他以必要的权限，我设置了军事运输大臣的职位。当我向下院提请授予某人以大臣级的高位时，如果此人是多年未在下院中被人提出过的人，我总是感到踌躇。未得入阁的老练议员可能使新进的人受窘，而新进者又总是为了他必须准备和发表的演说而过分担心。因此，我向国王申请，对这位新任大臣赐以爵位。
从这时起，到战争结束时为止，莱瑟斯勋爵一直主管军事运输部的整个部务，而且他的声誉在以后的四年中与年俱增。在国内，他获得三军参谋长和各部的信任，并在这一关系重大的领域内同美国的重要人物建立了亲密而融洽的关系。同他处得最融洽的是在美国海运部任职而后来出任驻伦敦大使的刘易士·道格拉斯先生。在处理作战事务中，莱瑟斯给我极大帮助。凡是我交给他的艰巨任务，不能完成的极少。有好几次，在调运额外的一个师或把它从英国舰只移往美国舰只上或者在应付其他急要的问题上，所有有关人员和有关部门都束手无策，我就亲自求助于他，而困难就像魔术一般顿时消失了。
※ ※ ※
到6月25日，我已能在下院秘密会议中报告清理港口堆积物资的一些令人欣慰的情况了。
我从来不容许以任何借口为我们港口的拥塞情形作辩护，因为尽管我们有一切困难，但是我们实际上不过是处理并预计处理战前运输量的一半左右。但是，我们正在作很大的努力。国会特别委员会曾建议在内地建筑分类仓库，以便迅速起运堆积于易遭受空袭的码头旁的货物。六座这样的仓库正在兴建中，以供西海岸各处港口使用。到9月间，第一座仓库便可部分使用。为了要尽量利用南威尔士的各处港口，我们正为新港到塞文河隧道的铁路线敷设双轨；这条双轨线的一部分已经使用。某些交通运输的拥塞地点是我国西部的内地铁路交叉点，因为加给它们的负担已超过了兴建时所预计的限度。即将疏通这些拥塞地点。关于在适当的碇泊所采取船边卸货的办法，已经取得了相当大的进展，这不但是一种减轻的办法，而且在遇到非常剧烈的袭击时，也可以用作一种替代办法。
我们正在大加扩充起重设备，一方面是为了装备新的紧急港口，另一方面是使现有的港口设施在遇到空袭时有更大的伸缩余地。仅在5月份，从英国工厂和美国运来的活动式起重机就有一百三十架，而在过去四个月中每月平均供应量则是五十架。
根据这种种情况，我觉得可以请求下院批准（事前已经发出命令）停止每周公布我船舶吨位损失的数字了，因为这对敌人有很大帮助，而报界与国会只是把它设想得如何重要而已。正如上文所述，我已于4月间发出包含有这种意思的指示。这时我说，“我相信一定有人叫嚷，不但是德国人，其中也有我国某些善意的爱国人士。让他们叫嚷吧。我们必须想到我们的水兵和商船水手们，想到我们同胞的生命和我们国家的生存，他们正面临着致命的危险。”
看来，下院听到这种种说明以后大大地放了心，因此给我充分的支持。我说：
如果我们能够在今年秋季抵御或阻止住敌人的真正入侵，那么我们就能够借助于美国现在所承担的义务度过1941年。我们希望在1942年获得肯定的空中优势，不但可以对德国进行非常激烈的攻势轰炸，而且在一定程度上可以扭转我们因德国人控制欧洲的大西洋沿岸各港口而面临的在战略上的极其不利的局面。如果我们能够使敌人无法利用他们所占有的大西洋沿岸港口和飞机场，或者至少大大地减低它们的效用，那么到了有大量武器到手的1942年，就没有理由不能说这样的话，我们在这一年中遇到的苦难，将会轻于现在必须忍受和已经熬过来的磨难。
因此，我在结束时说：
我只补充一句话。我们不要忘记，敌人有他们自己的困难；其中，有些是显而易见的困难；另外可能还有一些他们自己知道得比我们要清楚的困难；而且，所有历史上轰轰烈烈的斗争，都是在不顾力不相称或势均力敌的情况下，用坚强的毅力经过奋战才夺得胜利的。
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