序

侍中奉车都尉、光禄大夫臣秀领校秘书，言校秘书，太常属臣望所校山海经，凡三十二篇，今定为一十八篇。巳定山海经者，出于唐虞之际。昔洪水洋溢，漫衍中国，民人失据，崎岖于丘陵，巢于檀木。鲧既无功，而帝尧使禹继之。禹乘四载，随山刊木，定高山大川，盖与伯翳主驱禽兽，命山川，类草木，别水土，四岳佐之，以周四方，逮人迹之所希至，及舟舆之所罕到，内别五方之山，外分八方之海，纪其珍宝奇物，异方之所生，水土草木、禽兽、昆虫、麟凤之所止，祯祥之所隐，及四海之外，绝赋之国，野类不乏。禹别五州，任土作贡，而益等类物善恶，著山海经。皆圣贤之遗事，古文之著明者也。其事质明有信。孝武皇帝时，尝有献异鸟者，食之百物，所不肯食。东方朔见之，言其鸟名，又言其所当食，如朔言，问朔：何以知之，即山海经所出也。孝宣皇帝时。击磻石于十郡，蹈得石室，其中有反缚盗械人。时臣秀父向为谏议大夫，言此贰负之臣也。诏问：何以知之？亦以山海经对。其文曰：贰负杀窫窳，帝乃梏之疏属之山，桎其右足，反䌸两手。上大惊，朝上由是多奇山海经者。文学大儒皆读学以为奇，可以考祯祥变怪之物，见远国异人之谣俗。故易曰：言天下之至赜而不可乱也。博物之君子，其可不惑焉。臣秀昧死谨上