小试牛刀_基姆

您的雄鹰腿太长，大人。它不是幼鹰，

它在候鸟飞行中被捕前已猎过食，

在天空中纵横自如，真的，如果是我的。

（它栖息时总傍在我的手套上）。

我会派有训练的鹰和它同飞，它在巅峰状态。

羽毛极为神采-既矫健又饱经风霜……

让它到在天意让它翱翔的苍穹去，

谁能对付得了它？

gow’s watch。

罗干大人并没有直截了当地说，不过他的意见和马哈布的相合，结果对基姆有利。小家伙现在学乖了，不再迳以土装离开勒克瑙了事。要是马哈布人在有信可通的地方，他便先到马哈布那里去，当那仔细谨慎的巴丹人之面换装。要是他上课时为地图着色用的小颜色盒能够说出他在假日里做些什么，他可能会被开除。有一次马哈布跟他一起带了三货车电车用的马匹到美丽的孟买那么远，基姆提议乘帆船横渡印度洋去买波斯湾阿拉伯马的时候，马哈布的心软了。是基姆听马贩阿布杜，拉曼手下的一个人说那些马价钱可以比喀布尔马卖得更高。

马哈布和几个回教徒应邀赴庆祝朝圣归来盛宴时，基姆和这大马贩子用手同在一个碟子里抓饭菜，他们坐船取道喀喇蚩回来。基姆在沿海小轮前舱初尝晕船滋味，还以为自己中毒了呢。基姆虽曾在孟买再补充巴布给他的药盒里那些药，可是那些药对晕船无效。马哈布在季塔有事，基姆在一个肥胖的军需士官家里当了厨房下手，过了古怪的四天，老天帮忙，得到良好机会，从公事箱里取出一本小皮纸账簿，上面记的似乎完全是牛与骆驼买卖，他整夜在月光下，躺在茅厕后面抄下，然后把账簿放回原处。他听从马哈布的话，不要工钱便离开士官家，怀里揣着抄好的资料在六里外和马哈布见面，连马哈布也承认基姆在他那里没有白吃白住，他的功劳也许比这还要大些。

“那个兵是条小鱼，”马哈布·阿里解释，“可是日后我们应该会捉到一条更大的。他卖牛只有两种价钱-一种是自己的，一种是政府的-我认为这不是罪孽。”

“我为什么不干脆把那本小账簿拿走就算了？”

“那样会吓死他，他会告诉他的头子。那样我们就会失去大批步枪，那些人将设法把枪从季塔运往北方，这游戏范围非常之广，我们每次只能看到一点点。”

“哎唷！”基姆说，以后便不再讲，这时正是雨季假日，他得了数学奖之后，圣诞节假日除了十天私人游乐以外，其余的日子都是和罗干大人在一起，大部分时间是坐在熊熊炉火前，帮助罗干穿珍珠。那年关、贾科路积雪四尺深，那印度孩子则回家去结婚了，罗干训练基姆背诵成章可兰经，直到他背诵得抑扬顿挫跟回教学者完全一样为止。罗干也讲述许多药的名称和特性，以及使药时的咒语。晚上他在羊皮纸上画符-画成复杂的五角形，穆拉及君王伴侣阿温等魔鬼的名字笔法怪诞地写在角落里，他也讲些更切身的事，教导基姆如何保重身体，如何治疗发烧以及普通一般验方。离开的一个星期之前，克莱顿上校大人很不公平，寄来完全是关于测量术的考试卷。

以后的假日他是和马哈布一起骑着骆驼走过沙漠到神秘的比卡尼尔城去。那里的井有四百尺深，井壁完全是骆驼骨砌的，在基姆看来，这段旅程并不有趣，因为上校不顾合约，命令他绘制一幅那有城墙的骚闹城市的地图，因为它是一个独立藩邦的首府，没有同教徒马夫和缆绳员帮他把测链在全城拖来拖去，基姆只好用掐念珠计数脚步的办法测量距离，他有机会便用罗盘测定方法-这主要是在天黑了，骆驼吃过草秣以后进行。用他那测量用的六色颜料盒和三支画笔，他结果画出一幅地图，和吉苏米尔坡的地图倒不无相似之处。马哈布大笑不已，劝他也写一份书面报告。基姆便在马哈布心爱的马鞍侧下的那本大账簿的反面上写起来。

“必须把你所见到、着手考虑的一切都写进去，要像总司令亲自率领大军出发作战那样周密</a>详细。”

“部队大到什么程度？”

“哦，五万人。”

“胡说！你记得沙地里井多么少，又多么干涸，连一千个口渴的人都来不到这里。”

“那你就把这点写进去-还有城墙上那些旧缺口-在什么地方可以斩柴薪-藩王的脾气和性情如何，我将待在这里把马卖光。我会在城门口附近租一间房，你将替我管账，门上有牢靠的锁。”

报告显然是用圣查威尔的行书体写的，那份涂有棕色、黄色和胭脂红色的地图直到几年前仍在两个粗心的事务员把它连同e·23的 “你认识他吗？”

贺瑞巴布举起手，表示他在进行出身良好的孟加拉人在刷牙和盥洗等事方面规定应有的仪式。他然后用英语讲了一篇具有神论性质的阿利安一索马祈祷辞，又衔了满嘴的槟榔。

“哦，是的，我在贝纳尔斯和菩提伽耶见过他几次，向他请教些宗教问题和拜鬼问题，他纯是个不可知论者，跟我一样。”

洪妮法在睡梦中有惊动模样，贺瑞巴布紧张地蹿到在晨曦中显得又黑又脏的铜香炉那里，用一根手指在灯黑上揉，然后在脸上斜抹一道。

“你家里死了什么人？”基姆用土语问。

“没有死人，可是她可能有邪眼-那个巫婆。”胖先生回答。

“你现在做什么？”

“我把你送上到贝纳尔斯去的路，要是你到那里去，我就把我们所必须要知道的告诉你。”

“我去。火车几点钟开？”他站起来，四下打点那凄凉的房间以及洪妮法在低射入地板上的阳光中那张蜡黄的脸。“要给那巫婆钱吗？”

“不必，她已经用她的那些魔鬼之名保护你，使你不受一切魔鬼和危险伤害，这是马哈布的心愿。”他又用英语说，“我想他已经十分落伍了，竟相信这种迷信起来。说实话，那只不过是用腹语唬人的噱头，这叫做腹语术，是不是？”基姆也自动地把手指捻得劈啪响以避免经过洪妮法作法而可能激起的邪恶力量，他知道马哈布根本没想到这点，贺瑞又咯咯笑了。可是他自己穿过房间的时候，也小心翼翼地不踩到地板上像大片污渍似的洪泥法的影子。要是一个人踩踏了巫婆的影子，在她法力还在的时候，她能抓住那个人灵魂的脚。

“现在你好好听着，”他们走到外边新鲜的空气里时，贺瑞巴布说，“刚才施行过的仪式，有一部分是供给灵验的护身符给我们这部门，你摸摸脖子，就会发现一个银制的小护身符，很便宜，那就是我们自己的，你明白吗？”

“哦，明白，一个壮胆的玩意儿。”基姆说，一面去摸脖子。

“洪妮法做的，卖二卢比十二安那一个-有各种赂鬼避邪的符咒，这些是很普通的，要不过一部分是黑砝瑯，每个里面都有一张纸写满了本地的圣人之类的名字，那就是洪妮法所做的暗号，明白吗。洪妮法只替我们做，可是惟恐她不是如此，我们在收到以后和发出以前，又放一小块松石进去。是罗干先生供给的，别无来源；可是主意是我想出来的。这当然绝对是非正式的，可是对下属很方便。克莱顿上校不知道。他是欧洲人，松石是包在纸里……对，那就是到火车站去的路……现在假如你跟喇嘛去，或是我希望有一天跟我走，或是跟马哈布去。假如我们发现了自己处境很危险，我是胆小的人，再害怕也没有，可是我告诉你我身临险境的次数比我的头发还多，那你就说‘我是符咒之子’，很好。”

“我不大明白，不能在这里让人家听见我们讲英语。”

“那没关系，我只是个对你卖弄英语的巴布。所有印度巴布都是爱卖弄英语的，”贺瑞很神气地把眉布一甩，“我正要说，‘符咒之子’意思是说你可能是七兄弟会的会员，这是印地和密宗组织，人们以为它已灭迹，可是我写过文章，说它仍然存在，你知道，这都是我捏造出来的。很好，七兄弟会有很多会员，也许他们在割你脖子的时候会给你一个逃生机会。那不论如何都是有用的。而且这些傻土著，只要不过分激动，只要你一说是属于某个团体的，他下手之前便会踌躇一下，你明白吗？所以你身临险境的时候，只消说一声‘我是符咒之子’，你也许就会有喘息的机会。不过只有在极端紧急或是和陌生人谈判的时候才这样说。你明白了吗？很好。可是假如我或是部里其他任何人，打扮十分不同的跑到你面前，我敢说除非我有意否则你绝对认不出。有一天我会向你证明，我会扮作一个拉达克尔人或是什么的，对你说：‘你要买宝石吗？’你就回答：‘我像个买宝石的人吗？’然后我再说：‘连一个很穷的人都能买一块松石或塔基安。’”

“你说的是基克里-咖喱蔬菜。”

“当然是，你就说‘让我看看塔基安。’我就回答说，气是个女人烧的，也许对你的阶级不好。’那你再说，‘去-找塔基安吃的人没有阶级之分。’你在‘去’字和‘找’字之间稍微停顿一下，那就是你的整个秘密，两个字之间稍微停顿一下。”

基姆把那句藏有暗号的话说了一遍。

“说得没错，那时候如果来得及，我就把我的松石给你看，那你就知道我是谁，然后我们交换意见和所有其他东西。和我们当中其他任何一个人也是如此，有时候我们讲的是松石，有时是塔基安，可是那两个字当中总有小小的停顿，这是很容易说的。要是你身临险境，先说你是‘符咒之子’，那也许对你会有帮助，也许没有。要是你要和一个陌生人办正经事，就用我告诉你的关于塔基安的话。你是-哈哈！暂时试用，很特别的一类，如果你生来是亚洲人，可能马上便雇用你；这半年假期是使你消灭掉你的英国人味儿，你明白吗？喇嘛在盼望你，因为我已经非正式地通知他你已经全部考试及格，不久将得到政府任命。啊，不是！你领的是津贴，你知道；所以，如果叫你去帮助别的符咒之子，你最好得去，现在我将跟你道别，好兄弟，希望你-啊，平安无事地回来。”

贺瑞巴布倒退了一两步，在勒克瑙火车站入口处混入人群里，就此不见了。基姆深吸一口气，把自己搂得紧紧的，他可以感觉到身上那件颜色惨淡的袍子下，贴肉藏着的那把镀镍手枪，他颈上的护身符囊，乞钵、念珠和鬼匕首（罗干大人想得好周到）都在手头，还有药、颜色盒、罗盘和一个月的薪水在一条绣有刺猬刺毛花纹的一条旧藏钱鞍带里，基姆再阔也没有了。他向印度小贩买了一叶杯甜食，吃得开心极了，直到他远离台阶。