在看到信的末尾时，他的脸色阴沉了下去，他的眉头皱了起来，还悄悄地瞥了罗朗一眼。
“啊！”年轻人说，“这封信里好像谈到了我。”
波拿巴没有回答，继续看信。
信看完了，他把信折了起来，放在他上衣旁边的口袋里；随后，他回过头来对布利埃纳说：
“好吧，我们这就回去；我也许要派走一个信使。您回去等我，替我削好几支羽笔。”
布利埃纳敬过了礼，顺着去希瓦莎的大路走回去。
这时波拿巴向罗朗走去，把手放在他的肩膀上说：
“遇到婚姻问题，我总是不走运，不能如愿以偿。”
“您这是什么意思？”罗朗问。
“你妹妹的婚事吹了。”
“她不同意吗？”
“不，不是她。”
“什么！不是她？难道是塔兰爵士不同意吗？”
“是的。”
“他向我，向我的母亲，向您，向我妹妹都提出了要求，现在他又反悔了？”
“喂，你先别发火，想想看，这里面有什么奥妙。”
“我看不出有什么奥妙，我认为这是侮辱。”
“啊，你这个人啊！所以你母亲和你妹妹都不愿意写信给你；可是约瑟芬认为这件事很严重，应该让你知道。她把这个消息告诉了我，要我把这件事转告你，如果我认为合适的话。你看，我毫不犹豫地告诉了你。”
“我衷心地感谢您，将军，……那么塔兰爵士有没有说他不同意的理由？”
“有一个不成为理由的理由。”
“什么理由？”
“这不会是真正的原因。”
“为什么？”
“只要见到过他这个人，和他谈过五分钟话，就可以看出这不是他真正的原因。”
“那么，将军，他究竟是为了什么才出尔反尔的？”
“他说你妹妹穷，不像他原先想象的那么富有。”
罗朗哄然发出一阵神经质的大笑，说明他内心激动到了极点。
“瞎！”罗朗说，“这个问题我一开始就对他说过了。”
“什么问题？”
“我早就对他说过我妹妹不名一文。我们这些共和国将军们的孩子，我们哪会有什么财富？”
“他是怎么回答的？”
“他说他很有钱，足够两个人花的。”
“你看，这不会是他反悔的真正理由。”
“那么您一定会同意，您的一位副官，由于妹妹受了侮辱，不能忍气吞声，要去把这件事搞搞清楚。”
“遇到这样的事，我亲爱的罗朗，要由自认为受到侮辱的本人来决定。”
“将军，您认为什么时候我们将开始进行决定性的行动？”
波拿巴计算了一下，说道：
“两三个星期以后吧。”
“将军，我向您请半个月假。”
“有一个条件。”
“什么条件？”
“你回去时先去一下布尔，问问你妹妹，弄弄清楚，究竟是谁不同意这件婚事。”
“我就是这么想的。”
“那么，别再耽误时间了。”
“您看，我马上就走。”年轻人说，他已经走了儿步准备回希瓦莎去。
“等一会儿：你能把我的信件带回巴黎去吗？”
“我懂了：您刚才对布利埃纳谈到的信使就是我。”
“一点不错。”
“那么，走吧。”
“再等一等。你抓住的那些年轻人……”
“耶户一帮子吗？”
“是的……嗯，这些人似乎都是贵族出身；说他们是罪犯，还不如说他们是狂热分子。好像你母亲上了什么司法部门的当，在他们的案子里作了证，结果定了他们的罪。”
“这有可能。我母亲，您也知道，曾经被他们拦劫过，还看见过他们的头头的面孔。”
“那么，现在你母亲通过约瑟芬向我提出请求，要我赦免那些可怜的疯子——你母亲就是这么称呼他们的——。他们已经向最高法院上诉。你要在上诉驳回以前赶到那儿，如果你看合适的话，你就替我对司法部长说，这件事暂缓处理。等你回来以后，我们再一起来看看还有什么办法可想。”
“谢谢，将军，您没有别的事对我说吗？”
“没有了，除了要你考虑考虑我们刚才的谈话。”
“关于什么？”
“关于婚姻问题。”
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