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会议室里回荡着缓慢而庄严的乐曲声，使者们环顾四周，不知道要发生什么事。截止目前，没有一丝有趣的迹象。不过是一场该死而无聊的会议罢了，在这个濒临来灭亡的星球上，连歌舞女郎也没有。会议开始得很突然，根本不像正常的会议那样，总要给入会人员熟悉会议焦点的时间。似乎要讨论什么紧急事态，但是到现在为止也不过看了几个参战方的口角。音乐却不合时宜地回响在每个代表的耳边，棒极了，仿佛来自宫廷，而不是这无聊的会场。代表们逐渐平静下来，决心看看到底能不能一直这样不去。
一个身材魁伟的人走进来了。他约有六项尺半高，光着膀子，扎一根大红腰带，黄皮肤，光头。(这是一个蒙古种人，来自中国附近)他本人倒没有什么奇特之外。可是，他发达的肌肉憋足了劲儿抗着他头顶上的某样东西，这东西肯定不轻。怪的是，哪怕人们使劲看，还是什么也看不见。只看见他的胳膊和抓紧的双手，再就是他绷紧的背部和双臂的肌肉。尽管他的脚步和着音乐的拍子，人们还是看出他的腿微微有些抖。东西一定很沉，可是人们什么也看不见。
这个人走到会议桌前，谨慎地把东西放了下来，使者们都听见“砰”的一声(这是一张透明的隐形电子桌，塞库洛人用它显示物体的全方位形象。在制造过程中，它的边与角统统标准尺寸锯好，保证各个角度的光线都能百分之百地空透进去，而不发生一丝折射或反射。)他把这件人们根本就看不到的东西小心翼翼地安放好。
使者们都伸长脖子往前看，一阵混乱。人们又是好奇又是好笑。担任会议主持的联络员对那人说：“你们已发誓不允许任何有毒物品进入会场。”
几个使者笑了，里是荒唐，明明什么也没有，偏偏又要誓说这东西不会有毒，大笑话。
不过，又有别的动静了。高大换魁伟的蒙古人退下去后，伴着庄严的乐曲声，两名绚丽、表情淡然的中国童子沿过道走过来，每个手捧金黄流苏的大红缎子枕垫，枕垫上各放一本大书。他们庄严地逐个走近主持者。主持者把两本书从枕垫上依次取下，放在仍然什么也看不见的桌子上，书脊上的书名朝着听众。
这么说会议桌上一定有什么东西在那里。一张人们无法看见的桌子。又是一阵骚乱。那些眼尖的人可以看清书脊上的名字：一本叫作《塞库洛语词典》，另一本是《强国条约之星系关系法》。
可是史雷姆爵士根本就不想用他的那双托尔标普糟眼读什么书名。他紧张地往后缩了一下。耍什么花招！好，等着瞧吧。他一定要把这个耍花招的家伙逼进死角，用毒辣牙咬死他！去他妈的吧，他们休想对付他。那两个童子庄严地退了下去，带走了搁书的枕垫。
音乐声嘎然而止。
随后是一阵击鼓声。
主持者站身来，他那洪亮有力的声音盖过了鼓声，宣布道：“各位来自不同行星的先生们！十六星系诸强国的代表们！请允许我介绍尊贵的乔尼老爷！他是地球精神的化身。”
嘹亮的号角响起，几乎了鼓点。清脆、刺耳的乐曲声回荡在空中。
乔尼从过道上走来。他走得缓慢、凝重，像一个体重一千磅的人。他一身银黑相间的穿着，手持一根银色魔杖。不，这权杖不是银色的，只是像银色。轻微一动，它立即放射出彩虹般眩目的色彩。
他走到台前，踱上台，站在会议桌后，转过身来。
这是，门上的一盏聚光灯突然亮了。站在台上的乔尼，银黑的服饰闪耀火焰般的光辉。
他没有讲话。他双脚分开站立着，两脚间的距离很宽。会议桌一边一只，他双手紧握权杖，用严厉的或者不如说是轻蔑的表情打量着人们，不可一世。
对使者们，这已足够留下不可磨灭的印象了。虽然他们见惯了大世面，决不会大惊小怪，可是眼前的这一幕还是该使他们肃然起敬，似乎事情不没完，这里还有别的什么东西。
头盔上的那头兽，它活生生的！这莫测的灯光，神秘闪烁的银色金属，眼睛似燃烧着的煤块，一切都是这么活生生的。难道他真的在头盔上戴了一头生了双翼的活兽？
史雷姆本来对此一无所知。不幸的是，碰巧一个小把戏刚好玩到他头上。在塞库洛语中，一个单词要是有几种意思，必须稍微高速一下发音才能把不同的语义表达出来。“sprit”(精神)在塞库洛语里也可以表示“思想”、“天使”、“魔鬼”，虽然主侍者使用的是“sprit”(精神)的正确的音调，史雷姆偏用另一种转音。
这个托尔奈普人像被遭了当头一击，“阁下们，各位显赫的使者们，”他带着尖酸的嘶嘶声说道，“我对这位魔鬼讲话的权利提出质疑！他无法证明——”
“先生，”乔尼说道，“我没有听清楚你的话，你说什么的来着？”
史雷姆朝他呼呼作响，狂怒道：“我说——”
“噢，是的，是的，是的，”乔尼说，挥了挥魔杖，“请原谅，阁下。是你陌生的托尔奈普口音妨碍我听懂你的话，太不好意思。你们各位听懂他的话了吗？”
他们全都笑起来。史雷姆说话时的确带地方口音，可能主要是因为他长着毒牙，不行不一直发出嘶嘶声。托尔奈普的确偏远，他们只有一颗行星，高大宇宙的中心还远得很呢。
“你这个魔鬼！”史雷姆嘶嘶叫道。
“啊，啊，”乔尼制止道，“我们的会议上不允许暴力行为发生。我敢说与会的各位代表和我一样，都非常希望你远离暴力。”
乔尼似乎不相信自己的眼睛，他轻轻的一侧头，不让人们看见他笑了。光柱消失了。
史雷姆向脚下看去。他需要欠一下身子，因为他的肚子圆鼓鼓的。这个坏蛋看见了什么？
史雷姆爵士看到了。他的皮鞋他没有穿那双锃亮的绿色皮鞋。那双鞋子合脚，得体，而他现在脚上的这双鞋又破又脏，而且是蓝色的！他的男仆！他那该死的邋遢男仆，光顾着打发他走，忙乱中竟给他穿错了皮鞋！哼，等他回家，走着瞧吧……等他回家，他就叫人把这个傻瓜揍扁！不，把他拖到大街上，叫小孩子们咬死他。
可是乔尼在继续发言，“我必须向诸位道歉。我敬请各位原谅我的失礼，我来得晚了些。可你们如果知道我迟到的原因，我深信你们会理解我的。我在找一条法律。”他恭敬、友好地凝视着众人，把魔伏放在那张隐形的案桌上，轻轻拍着律书的封页说。
他接下去说，“各位尊贵的使者历经如此艰辛的跋涉，这是始料不及的；各位也不愿听说在如此偏僻的星球上集会，仅仅是为了解决几点星际分歧。”
使者们纷纷坐正，这才是那么回事儿。他们一直也在这么想呢听，听吧”！
罗伯特先生坐不信了。这小伙子到底想说什么？战争无所谓？他们捍卫的一切都不重要？他们的牺牲无足挂齿？他看看这两位矮小的灰人。他们俩微笑地端坐在那里，有点茫然，却真诚地微笑着。起先他们可没有笑，罗伯特先生也知道，乔尼根本没有同他们交谈过，因此他们知道的并不经自己多。但他还是克制住自己，没有朝人们大喊。这正是一场重要的战争，情况是这样的：这些穿金戴银的星际代表们，尽管形貌各异，纷纷点头称是；你们坐稳了，同真正的会议没有什么两样。
乔尼继续说道：不，就连召集阁下一起驱逐海盗，也是对各位的侮辱！”
史雷姆不由自主地在椅子里滑动了一下。他想把这个该死的家伙哄下台去，他想逼他改口；正在这时，他又看见众人的目光都落在他的皮鞋上。但制止史雷姆的学不是这个。他敏感地意识到这个该死的家伙终会掉进自掘的陷阱。要证实那艘进行袭击的托尔奈普飞船合法否再容易不过了。让这霉鬼暂且挖下去吧。他要慢慢地弄他。哼，他根本算不上真正的对手！
“各位显赫的使者们──如果我有不周之处，请指正──各位济济一堂，应当探讨的是星际律的实质内容，因为阁下们精于此道。”乔尼接着讲道。
听好，听啊。的确不错。此话有理。请讲下去吧Z！除了交战的各方，代表们给纷称是，他们坐直了。而交战各方的代表们不安起来，只有史雷姆反倒摆出有信心的样子──这个该死的家伙就要为自己掘出一个大坑了。史雷姆有一便之处：每次这个该死的乔尼一动，钮扣便光芒四射，托尔奈普只好用滤光镜把光线变成变通的可见光；于是每次钮扣一闪，滤镜费力启动的刹那，都会一阵头疼。他想把朝这个该死的乔尼打开的那只聚光灯关掉。
乔尼滔滔不绝地讲，“关键的问题在于把‘海盗’一诩作为‘部队’的反义诩来定义。我认为，哪怕是最精良的部队中也不时会有海军的某些官兵，商量发动暴乱，迷途变为海盗的情形。”
嗯，那是的。很多先例。就在这些的日子里，上月的奥森塔卜的几艘宇宙飞船便发动过起义。历史上这样的事多的是，不算新闻，代表们纷纷点头，这们的故事书里也不少。讲下去吧。
“因而，”乔尼接着讲下去，“为你们所代表的国家，”(除了交战方，代表的脸上有了喜色)“为处理某些真正的海盗行为，必须划清界限。而这一切，只有请诸位共同探讨决定。
高见。对。不错。交战方的代表都垂头丧气。只有一人这次更信该死的乔尼很快便会引火自焚。
乔尼打开塞库洛字典，翻到标注的一页，“各位都知道，塞库洛语是多种语言的混合体，其中甚至包含各位的母语。它并不是完全由塞库洛人独创的。这也是它使用广泛的原因所在。”
实在不错，有。真知灼见。塞库洛人喜欢东挪西凑，边语言也不例外。就不该叫“塞库洛语”，代表们小声地议论道。
“可以依据这本字典吗？”乔尼把那本字典起来，问众人。是的，他们同意。乔尼把字典放好，读起来：“海盗：指未经国家或星际政府许可，擅自掠夺商队、居民地或星球的船只、宇航器或船队者，或指该类人船只上的首领或部下。”
没错，没错。这就是海盗。但史雷姆很得意。他是胜券在握。他知道该怎么办了。把这臭依据咬成碎片，一一对付，这个该死的混蛋很快就会替讲话的。真是易如反掌。看他怎么过这一关吧。每艘托尔奈普船都受政府的直接管辖，完全合法。
乔尼把书翻到有关星法的那一部分，“不过，根据星际法的条文，海盗的定义完全不同。我读出来请诸位赐教： 代表们依次离开了屋里。史雷姆坐在最里头，他最后一个离开也很自然。混蛋乔尼跟在代表们后面出动了，两个小灰人也离去了。
可是这个该死的东道主！这个穿着华丽的神州服装的上了年纪的人，他似乎还要收集起堆放在椅边的地上的大堆文件。肯定是客人名单啦。有一张可能掉到椅子后面去了，他正费劲地找。终于找到后又站在那儿浏览了一遍，大概是练着念几个拗口的名字。史雷姆只好假装找不到东西，站在原位掏口袋，一副若有所思的模样。他有点儿紧张不安。可是东道主似乎没有注意到史雷姆。他只是站在那里，翻阅着那些名单，口中念念有词。他怎么选了这功夫排练？史雷姆悻悻地想。再过一会儿，他还蹭着不走就会漏马脚的。可是他必须确保这是一间空房子，一个人也不能有。太隔音了！还可能有监视器吧？──他向四周看了看。在一个角落的上方有一个机关，是监视器？难说。光线太糟。放映机肯定也可以监视。不行，他还是见机行事吧。恐怕有人观察。
啊，东道主终于出去了，他就像一只帆船一样从走廊飘过，到了门跟前，口中还是念念有词。史雷姆随后也离开了。
这个托尔奈普人刚要伸手关门，东道主突然停下了。
史雷姆已经过了门槛，目光还停在门上的当口儿，两名不知从哪冒出的技师分散了他的注意力，还是那两名管放映机的技师。他们是急火火赶来运走放映机的。
他们一下子便猛地和史雷姆撞到一起。
节杖从史雷姆手里飞了出去。
一名技师一眼看见他面前的毒牙随即抬起了拳头，用力过猛，技师的袖子一下子让史雷姆的毒牙给扯住了。
托尔奈普人的反应只有一种，用嘴咬！他猛咬，再咬，气急败坏，嘶嘶作响。
技师喊了一声抽出身来，他战战惊惊地退了两步，用另一只手护住自己的胳膊，紧紧贴在胸前，夺门而逃。
另一名技师用他听不懂的什么语一个劲儿地道歉。中国话？他俯下身，从地板上捡起一样金闪闪的东西，把它递给史雷姆。
史雷姆一把抓住它。他摸到上端的齿孔和下端的圆环。他扶了扶眼镜，长出了一口气。只要节杖没问题就好。
东道主也在起劲地道歉，他不耐烦地给那名技师打了个手势，技师这才恍然大悟，进屋把放映机推了出来。
史雷姆又想多捱一会儿，一副受委屈的模样；等屋里总算空了，也没等东道主发话，他便关上门锁好。史雷姆还装着一拐一拐的，对东道主说：不要紧。这才走到众人那里。
在医院里，埃伦医生检查了技师的胳膊，他用塞库洛语说：“这伤可不轻呀，要用皮线缝一下。程万你真勇敢。”
程万并不理会他的夸奖，他把一把很薄的小刀和一只霹雳枪扔出来，“他的脖子后面还有一把刀，靴子里还放了一把枪。我觉得最好能把它们也弄出来。”
“你敢肯定他身上再没有别的武器了？”埃伦医生问，“我可不想让乔尼带着更多的伤口来看我。”
“什么也没有了，就这些。”程万说，“只是他不用那根棍敲别人的脑袋就没事。”
“真要打起来，乔尼肯定挺得住。”埃伦医生说，“这个史雷姆是个危险的家伙。”他凑近放着程万受伤的胳膊的大罐子，对护士说：“往里加些抗毒素。”
6
伊万上校躺在黑暗中，一只火炮架在他面前堆积的沙袋上。他的位置是迷宫般的地下通道的头一个拐弯处。他身后隔不多远就有一堆防御沙袋，沙袋后都有士兵在坚守。
他的胡须蓬乱，手上满是血疱。
在他前面五十英尺远的地方，是钢铁大门，由于连遭轰击，已开始发热了。过不了几秒，便有一阵猛烈的枪弹打在门上。
他已经把飞机拖了回来──是什么时候的事来着？──昨天？飞机燃料用尽了，弹药用尽了，放在外面也没啥用。飞行员已投入了壕沟的战斗。
他的无线电天线不灵了。也是昨天的事吗？却像半年那么遥远。
他们开采的每座矿井都被引爆了。有一千只矿井吧？虽然他们前仆后继，将士们还是没有打退敌人的袭击。
前面的大门越来越烫，有几处已经由红变蓝了。他们还能挺多久？他还能挺多久？
他想知道乔尼元帅在做什么。
克兰费格斯族长用没有受伤的一侧躺在那里，望着岩石的表面。没有退路。在他的身后，隧道已塌落了。
他们只有最后一支能开火的高射炮。他们已经不用它来朝天上射击了；他们把它架在最后一道卡上，只等敌人从这里打进来时再用。
夹杂在枪炮中经久不绝的巨响，是爱丁堡熊熊燃烧的声音。那些古老的大楼能烧多久？
他们原以为打到现在这时候早都把敌人牵制住了。但他们错了。又有一艘新的飞船高高地停在空中，它是刚飞过来的，正在一架接一架向下空投飞机。
现在他们只剩下丹那迪恩的飞机还能飞了。他刚从康思沃的方向加油回来。
他们当初真该听麦克泰勒的话，把每个人都塞进康思沃的废矿井？想想爱丁堡。哎，爱丁堡现在只能是一片废墟吧？
敌兵潮水般涌过来，准备向他们坚守的大门发动再一次猛攻。他盼望丹那迪恩能坚持到现在。只要有一名苏格兰人活着，他就需要丹那迪恩的援助。克兰费格斯觉得自己挺不下去了，他的一侧流血太多。
他想知道麦克泰勒这会儿在干什么。
“压低枪口，”他命令士兵说，“只要有弹药，就要坚持射击，坚持到底也是胜利。”
在新加坡，这个苏格兰军官转向战火熏黑的传令员，放下他受伤的胳膊，说：“我不知道这是怎么回事儿。”
托尔奈普用大炮把北边的大气防护电缆打穿了一个洞，他们为了这个洞损失了十二辆坦克。
苏格兰将领以为敌人再次发动攻势后，他们中有些人会到电源室切断全部电源，使他们陷入一片瘫痪。
但敌人突然撤离了。
在最后的二十分钟里，敌兵把伤员，各种武器设备统统搜罗到飞船上；登上飞船上的飞机。
这会儿，他们已一溜烟地飞到够不着的地方啦。
托尔奈普飞机正在空中盘旋。几分钟前，他们的人报告说几架非托尔奈普飞机已经撤离，一架驶往爱丁堡，另三架驶往俄国。
现在只剩了托尔奈普的飞船。
“他们已经撤离了！”这名苏格兰军官说。好的，新加坡的矿区已经成了牵制敌人火力的地点。只一会儿，他们便能以很小的代价使敌人伤亡惨重。
在他观察的时候，他们自己的最后一架飞机撤了回来，他们的飞机没有装配可以到外层空间作战的密封门。
他们的飞机正在降落，最后一架也到了。飞机的马达停止了运转，持续的巨大的轰史鸣声也随之停止，耳朵反倒无法忍受死掉的寂静。只听见防护电缆的声音。
通往东部和南部的方向，古老的新加坡废墟上烟雾缭绕。
“那些飞船正向西驶去”他们的监控人员向他报告说。
“速度？”这个指挥官问道。
“他们还在加速。等等，我算一下。沿着这条航线，他们是要驶往加里巴矿区。他们的速度是一秒种两英里，他们将于……三十七或三十八分钟抵达加里巴。”
苏格兰指挥官对传令员说：“马上通报加里巴地区，我们立刻赶到！”
那只小型舰队搞得这里一片狼藉。要是没有防护电缆，他们自己的人将损失至少在十倍以上。
这名苏格兰指挥官想知道这会儿乔尼在干什么。不管他在做什么，他们最好还是开赴加里巴。上帝，他真累啊。那些托尔奈普人玩的是危险游戏！如果他们不是碰巧撤了出来，新加坡地区的全体将士，装备不用二十分钟就全完了。对，他们最好亲自赶往加里巴。
7
全体代表等了一会儿才在外面坐好。有人要更换呼吸罩；有一两个要吃点东西；还有人只是瞎转悠，有点好奇却很友好地看看盆地中的情形，其中一个人走得稍远些，到了难民村同那里的一名中国人为买一只狗讨价还价呢。他以前从未见过狗；那只狗朝他汪汪一叫，他觉得它漂亮极了，要买下来。他听不懂那个中国人的话，他说的不是塞库洛语，不肯卖。五千元可太昂贵了，要在他自己的星球斯布兰多夫上，可以买下下幢带庄园的住宅。
可现在他们都就坐了。史雷姆离开的时间那么长，而这会儿也用节杖较圆的一端托住下巴坐在位子上。
夜已来临，台上亮起一盏矿灯。代表们分别坐在围成半环形的板凳或椅子上。有些人还在讲话，却也不时留心着会议的动静。
史雷姆顿时紧张起来。他突然想到他可以用新的办法保证自己取胜。他的行李中还有一只备用的手枪和一只备用的摄像机。他刚在靴子里摸了摸，没有找到随身带的武器。该死的男仆！哈文奴隶一点用也没有。
“我那儿有一只摄像机。”
“去取来吧。”乔尼说道。
史雷姆冲向自己的住处，他在行囊里乱翻一气。啊！他不仅找到了一支备用的枪，还找到了一根备用的节杖。节杖的底端还藏有一只麻醉光速器。他可以把其中的一只藏在会场上的椅子里，用另一只出去切断电源。哈哈！三枚燃烧手榴弹。等他打开麻醉光束，他就先往屋里投一颗，用另外两颗对付冲进屋来的人。太妙了！他不用折磨那个哈文奴隶了。真是个好家伙，想得也够周到了。
史雷姆把全部行囊抱进会场，放在自己的椅边。他小心翼翼地当着众人的面把摄像机取出来，又不让他们发现其余的东西。他的摄像机牌子，型号都和别人的不同，可也能放磁盘。
他走到发射平台前，把摄像机放进旋转盒里，关上盒子，在外面封好印后，才走下台去。
他把摄像机发射出去，又收了回来。反冲一停，史雷姆立刻跑上前去，检查了封印。封印完好无损。
他走近投影机；把它彻头彻尾仔细检查了一遍，没有发现纰漏；这才在磁盘上加了句“史雷姆在讲话”！，把它放进投影机里。
史雷姆以为磁盘上决不会有金刚石和剑的标识显示。只有托尔奈普人的双眼才能看到这标识，只有经托尔奈普人改造的摄像机才能把它拍摄下来。他可以利用这一时机引开大家的注意。
是的，空中传来了呜呜声。战舰很快就要来临了。算得挺准，自己多聪明啊。但是他也是一位名副其实的滑头外交家，也许该称作不好啃的外交家。
他走到椅子跟前，尽量靠近行囊。他向后扫了一眼与会的代表们。他们都在紧张地伸着脖子，等着放磁盘呢──完全疏于防范。他看清混帐乔尼就站在他们前面不远的地方。史雷姆摸了摸节杖底部的圆环。
“快放放你那只假模型的最新照片吧。”史雷姆取笑地说。
乔尼打开开关，聚光灯熄灭了，阿萨特的立体形象呈现在众人面前。
这次的形象取自一个全新的角度，不仅显示了其正面，也显示了其背部。滤光作用使画面微微发蓝，但绝对是阿萨特。它在众人的面前漂浮着，不小呢。
史雷姆瞠目结舌了。真的，真的是阿萨特。
剑的一端指向一处飞机库的大门。就在大家看着的时候，大门已经洞开了。托尔奈普人制造的这只血盆大口似的巨洞打开了。
这只月亮漂得离他们远了点。就像一只蓝色的气球，它的一端塌陷了进去，凹进去的一块正在越来越快地变大。一团黑气样的东西打着漩儿，在这一巨大的凹处转悠。
接着，从打开的战舰库里，一下子弹射出一艘战舰。虽然它的速度惊人，但由于它太大了，看上去笨笨的倒显得慢了。这艘至少重三万吨的托尔奈普军舰正在向太空开进。
但是太迟了。它已经被阿萨特的大凹洞扯住了，整个尾部顷刻便消失在黑气团之中。
在众目睽睽之下，这只巨大的太空战舰从头到尾被消灭得一干二净，它那巨大的金属体化为一团烟雾。
其余的战舰库大门相继打开。
但是画面到此为止。那艘巨型战舰的最后一缕黑烟也要消失的时刻，传出史雷姆录下的声音“史雷姆在说话”。
史雷姆尖叫了一声，接着便下手了。
他拍了拍自己的耳塞，跳将起来，用力拧动了节杖的底端，就像使用机枪那样迅速地从左右朝众人扫射起来。
“麻醉”史雷姆尖叫着，“等死吧！该死的，等死吧！”
但是他的速度还不够快。使者们飞速散开了。
他从行李抓起另一根节杖。他拧动底部的圆圈，朝众人扫过去。
众人还没有反应过来。史雷姆俯冲到包裹那边，抓起三颗手榴弹。他使出全身的气力把其中的一颗扔进敞着门的指挥室，把另一颗扔进圆形会场，最后一颗乔尼掷过去。
手榴弹还没有落下，史雷姆又从包里取出手枪，瞄准三十英尺以外乔尼的脸部射击。他欢喜地抠动了扳机。
枪并没有响。
多姆先生，一个来自于多液体世界的圆乎乎的人，跳起来扑向史雷姆。
史雷姆高举手枪，准备以压顶之势毙了多姆。托尔奈普人的劲头足以把所有的人都消灭掉。
一只离了弦的箭一样的东西飞向史雷姆，那是乔尼的圆头棒，圆头一端不偏不倚地砸到史雷姆的滤镜上，滤镜粉碎了。
布劳尔先生，就是刚才坐在史雷姆身后的那个像树一样的代表，用他那直径一英尺的双臂像老虎钳一般地紧紧抱住了他。
“抱紧，别让他动！”富州泮代表喊道。他飞也似地拾起一把鸟嘴样的尖刀朝史雷姆逼去。
托尔奈普人拼命挣扎，但那两只巨臂毫不放松。富州泮人那双珠子似的眼睛打量着这个托尔奈普人钢铁似的脖子，“啊，”他最后说，“还有没愈合的刀伤！”他说着便出刀切开史雷姆的刀口。托尔奈普人灰色的血液从刀口处淌了出来。富州泮人眯着眼看了一会儿，把一个软软的透明胶囊拨弄出来。它完好无损。
“他用来自杀的胶囊。”富州泮人说，“他只需敲一下脖子就会死去。”他不满地看着乔尼说，“你刚才要是用那根棒子砸到他这里，我们的被告就会没命的。”
乔尼头一次感到事情没有按计划发展，有什么东西不对劲儿。
富州泮人转向围拢来的代表们。他用小女人般的嗓门喊道：“大会有权逮捕代表并审讯他吗？”
人们想了又想，面面相觑。有人说了句“援引 从下巴到脚上缠满了铁索的史雷姆笑了，“我可以再同他讲一次话吗？”
“告诉他立刻服从命令。”乔尼说道。他不想在此时此地这一群人中公开地对托尔奈普星球进行威胁。
这一次，史雷姆还是照着乔尼的话一字不差地对无线电讲了。
斯诺尔的声音又传来了，“除非你们保证托尔奈普代表的人身安全不受到伤害，并答应将他安全地交给托尔奈普政府，我们才能够服从命令。”
富州泮对多姆先生说，“这只能妨碍公审的进行。”
“根据第四十二条，”布劳尔说，“审判仍可进行，这很正常。我提议我们可以从个人的角度考虑保证这位代表的安全。大家赞同吗？”
这次大家都说“行”，无一例外。
富州泮人四下里找了找，“那个呢？那个……？”
小灰人出现了。他从乔尼手里拿过节杖，环视了各位代表一圈，一看大家点点头，他便对着麦克风讲起话来。他起先用一种余音带婆娑的代码，听起来好像是他灰西装翻领里发出来的。然后他说：“斯诺尔舰长，托尔奈普代表保证会被安全送回，不会有误。”
又传来斯诺尔的声音：“谢谢，阁下。请转告各位，我马上安排暂缓敌对行为并撤到远离此处和所有交战区的轨道上去。结束。”
乔尼指着其他参战方的代表们，是他们毁了爱丁堡和俄国！“富州泮使者，“乔尼说道，“我保证暂缓敌对行为包括各参战方，不仅仅是托尔奈普！”
“嗯。”富州泮人答道。他想了想，“没有人敢说空中只有托尔奈普的部队。要是有，那些部队不同意暂缓也讲不通。”
但是布尔巴德、德劳肯、哈文和别的参战国代表纷纷看着指挥室外的罗伯特。
“我们同意！”罗伯特爵士对其迟疑态度很不满，愤然答道。
参战方代表开始四下里寻找联络设备。一大群带着麦克风的联络员冲进来，几乎要把他们撞翻了。
“好家伙！”乔尼想，有多少人正在死去，他们却这副模样。情况仍然很紧急。暂缓，暂缓能确保敌对行为从此结束吗？不；而谁又能保证暂缓后的敌对行为不比刚才更凶猛呢？
这个胆敢给他们施加压力的小灰人是谁？他躲在哪里？他究竟是谁？他还要怎么样？他从中有什么所取？另一种威胁？
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罗伯特爵士的佛教徒信息传递员约翰急匆匆地跑进来，代表们正张罗着把史雷姆拽出会议室。约翰对乔尼耳语道：
“罗伯特爵士要我告诉你马上会有大撤离，不要慌张。这是刚才半小时他们在指挥室研究的方案，命令马上发布。成千上万的人在爱丁堡遭到围困，密集的炮火轰塌了矿井隧道，伤亡数字不详。罗伯特先生时刻准备赴爱丁堡，他要你在此坚守；如此地有变，他随时赶回。”
乔尼的心像被一只冰冷的手紧抓了一把。克瑞茜和帕蒂如果还活着，也会被困在那里。
“我要去！”乔尼说。
“不，不！”约翰说，“罗伯特先生早就知道你会这么说，乔尼先生。”约翰还是个孩子，“他说他们会尽量努力的，他要我告诉你，这里的一切都托付给你了。”
就在这个节骨眼上，一下子大乱起来。罗伯特爵士冲出指挥室，他已经换上作战服，跑起来呼呼生风。
“再见，乔尼先生。”约翰说完也跑开了。
罗伯特爵士跑到走廊上，使劲挥舞着胳膊喊：“集合！集合！”
麦克肯瑞科和埃伦医生从病房里飞快地跑出来，边跑边打背包。埃伦回头朝护士们喊了几句话，继续朝走廊跑去。
但凡能走的伤员都一瘸一拐地出了病房，也往走廊这边来。
四个飞行员也跑来了。
一直监视史雷姆的几名卫兵彼此招呼了几句，一名战士拿了几只背包冲进来，他们迅速人手一只往肩上一挎，也跑了。一群军官和联络员纷纷冲出指挥室，朝走廊这边跑来。
猛然间，乔尼看到中国人的难民营那也一阵骚乱。母亲把孩子塞给半大的姑娘们，匆忙嘱咐几句，朝走廊跑来。男人们抓起武器，草草地把孩子们弄到稍大点的姑娘那里，你催我，我催你，急急地赶到走廊这边。他们的那些狗，都胡乱塞给了男孩子；人跑狗叫，仿佛是在抱怨不能跟着主人去。
第一架飞机发动了，第二架也发动了。
三名苏格兰飞行员从指挥室跑出来，边跑边往身上套飞行服，手里还紧紧攥着地图。
这期间罗伯特爵士一直在走廊入口处高喊：“快集合，快集合！”
指挥室的门开着，里面传来斯道麦朗的声音，“维多利亚？维多利亚？该死的，谁在监听？维多利亚？带上所有的矿泵，水管和水泵。明白了？好。”一名女联络员接上了头，她开始用巴利语发话。
“快点，快！”罗伯特爵士催促着少娄几个落后的人，“快，爱丁堡着火了！”
罗伯特爵士说完立刻登上飞机，飞机起飞了。接着第二架，第三架……都开走了。
多姆朝乔尼走来，一张液体似的大脸上露出些许不安的神情，他问：“怎么回事？你们要放弃这里吗？但你知道，在暂缓敌对行为期间，任何一方都无权利用该时机调整原军事状态。我提醒──”
乔尼接口道：“他们要去营救上百名废墟中的人员。多姆先生，我认为你提到的规则对非战方并不合适。就算他们真的违反了规定，我看你也挡不住这些苏格兰人，他们一心要挽救危难中的苏格兰民族。”
乔尼走进指挥室，这里一片狼藉，人们走得太匆忙。只有斯道麦朗和说巴利语的佛教女联络员还在，她已经传达完毕，实在累极了。这几天他们片刻也没有放松警惕，好不容易这会儿暂闲下来。她靠在椅背上歇口气儿。
“俄国情况如何？”乔尼问斯道麦朗。
“半小时前我已下令新加坡分队的人马全部赶到那里。他们飞过喜玛拉雅山，再过两三个钟头便到了。不知道他们会碰上什么情况，我们已经好几天没收到俄国方面的报告了。”
“爱丁堡呢？”乔尼接着问。
“没有最新战况。”
“我听见你命令维多利亚的人马尽快赶赴苏格兰？”乔尼道，“那边的犯人们情况如何？”
“噢，他们给科尔弄了杆霹雳枪。”他看着乔尼，“科尔说只要他们胆敢动一动，他立刻把他们的脑袋炸掉。他们留下从月亮山上来的老妇人为他们做厨娘，你──”他还没说完，发现多姆先生站在门口看他，打住了。
多姆说：“我不想可还是无意中听到了你们的话，你们莫非要放弃这会议区，甚至这地球？”
乔尼耸耸肩，指着斯道麦朗道，“还有他和我在呢。”
多姆闻听此言，吓了一跳，他一阵哆嗦。
斯道麦朗笑着说：“嗨，比刚才还两倍哩！那会儿，只有他一个人！”他指指乔尼。
多姆先生眨眨眼，看了看乔尼，乔尼从容镇定，仿佛什么事情也没发生。
多姆先生离开了指挥室，把这边的情况告诉他的各位同仁，代表纷纷议论起来。
他们一致决定监视乔尼。
9
乔尼站在指挥室外环顾四周。真安静哪！好像什么也没发生过。
稍大点儿的中国孩子哄着小些的上床睡觉，那些狗叫累了，这会儿一丝儿声音也听不到；代表们有的回屋歇着了，有的留下来看住史雷姆；看不见岗哨。天色还早，这里却像子夜一样沉寂。
乔尼从小在无语的群山环抱中长大，他喜爱此刻这宁静的氛围。
这是狂风巨浪过后的平静，仿佛可以持续到永远，可乔尼的心中转眼又起波澜。
短短的一瞬间发生了多少事！他实在难以平静。谁知道代表们公审的结果呢？乔尼不信任这些代表。“暂缓战争”过后等候他们的是什么？爱丁堡的现况如何？俄国呢？他努力克制着自己，不在这两个地方上用心太多，他怕自己会忧虑过头的。
他读过这么一本书──书中说，一心不可二用；建议倒是不错。
塞库洛！塞库洛带来的难题是乔尼的心病。他们还要干什么？还击？还是他太多心呢？
哈！他一直盼望的一刻来临了。他有一套传载装置。这会儿空中没有飞机，没有马达，他只去看看，塞库洛的难题马上就能解决了。
他大步走到控制台上，差点把安格斯撞倒。安格斯坐在一群灯泡中间，手脚不停地压压这根杆，推推那只轮子。他不用抬头就知道是乔尼。
安格斯说，“你们和史雷姆较量的时候，我往托尔奈普的一座山峰上发射了一只摄像机，用它监控那只月亮。”
“安格斯，”乔尼说，“让我们看看塞库洛到底怎么啦。我们有条件，有装备也有时间。”
“再给我半个钟头。”安格斯说。
乔尼看他不用帮忙，不想站在这儿等。
他朝自己的屋子走去，经过医院的时候向里看了一。医院里只还有一名护士，她是一位年龄较大的苏格兰人，对他们偏偏只叫她留下来愤愤不平。乔尼不由自主地走进来时，护士从一名病人的伤口上抬起头来，“快服磺胺，我要给你注射了。”她的语气带着威胁。乔尼后悔刚才不该进来，他进来是想看看伤员们都在干嘛。
两位伤了头骨的伤员躺在床上，病情倒没有异样。可身为苏格兰人，在祖国需要的时候不能挺身而出，乔尼的表情有些悻悻的。两名烧伤的高射炮手的伤势也有好转，可爱丁堡正是一片火海之中，他们这些苏格兰人根本无心疗伤。
“把上衣脱掉！”护士催乔尼，然后，从乔尼的胳膊上麻利地解开绷带，瞧了瞧伤口，“嘿！”她叫道，“连个伤疤也没留。”似乎很失望。
她让乔尼用水口服一些磺胺粉，然后把一只足有一英寸的大针猛地扎到乔尼那只没受伤的胳膊上；接着测体温，数脉搏。“你彻底没事了！”她最后说，听来却是警告他的调子。
乔尼为留下的人们感到难过，他不得不想点计策安抚他们。他手时握着头盔，胳膊上搭着上衣，边走边说：“我非常高兴各位能留下来，让我们肩负起保卫这里的神圣使命！”
这话出人意料，转眼众人都明白了，太好了！把任务交给我们就是了！他离开医院的时候，众人摩拳擦掌，个个露出笑脸，连护士也不例外。
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