蒙夏曼的这句话明显地表露出他对合伙人里夏的不信任,后者只得处处委屈求全,查明真相的心情也就更为急切了。
因此,在“花园”一幕中场休息时,秘书雷米所注意到的两位经理的奇怪举止便不足为怪了。虽然这样的举止有违经理的尊严,但也在情理之中。
他们的所为完全是受了吉里太太的启示:首先,这天晚上,里夏按照上次交款的程序重新来过;其次,蒙夏曼密切注意里夏的上衣口袋,亲眼目睹吉里太太怎样把两万法郎再次放入。
里夏站在自己上次和文化部副秘书长打招呼的地方,蒙夏曼则站在他的背后。
吉里太太走来,从里夏身旁一擦而过,顺势把两万法郎塞进了他的燕尾服口袋,然后立刻消失,或者说是被强制离开。因为依照蒙夏曼的指示,在重新排练塞信封的那一幕场景之前,梅尔西应该把吉里太太关在行政办公室里面,以防她与幽灵联络。而这位正直的老妇人此刻也任凭他们摆布,像一只被拔光了羽毛的母鸡,凌乱的鸡冠下睁着一双因恐惧而呆滞的眼睛,似乎已经听见走廊里传来一阵阵警察的脚步,口中不时发出声声沉重的悲叹。
这时,里夏鞠躬、行礼、道安、后退着走路,仿佛面前真站着文化部的那位高官。
明白了缘由,这一幕场景当然是合情又合理,但是,当时不知情的人见了却只会连声称怪。他们心里不解地琢磨:经理面前明明没人,他向谁行礼道安呢?
而他身后的蒙夏曼也跟着做同样的动作。
他推开雷米,然后请求波尔 然后,他就坐在里夏的背后,目不转睛地盯着里夏。后者则坐在办公桌前,不敢轻举妄动。
“再坚持一会儿,里夏,”蒙夏曼命令道,‘且有几分钟……吊钟马上要敲午夜十二点了。上次,我们就是在那个时候回家的。”
“哈!我耐心十足!”
时间缓慢而沉重地流逝着,房间里有一种让人窒息的神秘气氛。里夏试着开开玩笑:
“到最后,我可能不得不相信万能的幽灵,”他说,“尤其是在这个时候,你不觉得房间里有一种气氛,让人不安。恐慌和害怕吗?”
“没错,”蒙夏曼也确实有所感觉,供认不讳。
“幽灵!”里夏压低声音,仿佛害怕被那双看不见的耳朵听到了……“幽灵!不久以前,我们还听见他在这张桌上敲了三下……一次次神乎其神地把信封放在上面……他是那个在五号包厢说话的幽灵……杀死约瑟夫·布盖……制造吊灯事件的罪魁祸首……偷我们钱的盗贼!因为,因为这里只有你和我两个人!如果我们谁也没碰钞票一下,那么唯一的嫌疑就是幽灵……幽灵!”
这时,悬挂在壁炉上方的吊钟敲响了午夜十二点的第一下。
两位经理不禁哆嗦起来。他们感到一种莫名的忧虑笼罩在心头,挥之不去,额头上直冒冷汗。最后一下钟声依然在他们耳边回响。
一直等到钟声停止,他们才长长地舒了口气,站起来。
“我想,我们可以走了。”蒙夏曼说。
“我也这么想。”里夏顺从地回答。
“临走之前,你能让我再检查一遍你的口袋吗?”
“蒙夏曼,怎么这样说话?当然应该再检查一遍!”
“怎么样?”里夏迫不及待地问正在摸他口袋的蒙夏曼。
“别针还在。”
“当然还在。就像你说的,有了别针,我不可能觉察不到有人偷口袋里的钱。”
蒙夏曼的手依然在口袋上摸来摸去,突然,他大声吼道:
“别针还在,可是,我怎么也摸不到里面的钱。”
“都什么时候了,你还开这种玩笑,蒙夏曼!”
“你自己摸摸看。”
里夏迅速地脱掉外衣,两人急忙扯开口袋……里面是空的!
最奇怪的是别针仍然别在原来的地方。
里夏和蒙夏曼面色全无。现在,唯一可能的解释便是魔法。
“幽灵!”蒙夏曼自言自语地念了一句。
然而,里夏却突然扑到他同伙的面前:
“只有你碰过我的口袋!……还我两万法郎!……还我两万法郎!”
“我以灵魂担保,”蒙夏曼哀求着,几乎快要昏厥,“我发誓我没有……”
这时,又有人敲门,蒙夏曼毫无知觉地走过去开门,像根本不认识梅尔西主任一样,和他说了几句话,却完全听不懂对方在说什么。他下意识地把那枚再也派不上用场的别针,放入早已瞠目结舌的梅尔西手中。