第七章 大象脱缰_哈尔罗杰历险记

维克自以为长得根英俊，整天缠着哈尔给他照相。

“我想骑着大象照一张。”他说。三个人现在正在阿布·辛抽木公司的一个柚木园里，观看大象把电线杆一样长的原木卷起来，放在象牙上，用鼻子卷住，举着它穿过木场，轻轻地放到一堆原木上。

当造船厂想用木头做船壳时，就会到这儿来买木料。这种木料可以使用很长时间而不腐烂。

西方国家里知道抽木的人并不多，但在印度却随处可见，一直到海拔３０００英尺的高山都有它的踪迹。这些原木顺流漂下几英里就到了贮木场。印度人把抽木看作世界上最好的木材，甚至比菲律宾红柳、按木都好。

大象正干活时，维克说：“让它躺下，我就能爬到它背上了。”

“它不是供乘坐的大象。”驱象人说，“它知道怎么运木材，可还从来没有一个陌生人坐在它的背上。”

“好吧，”维克说，“那这就是 他们来到一个拥挤的十字路口。在路口中央的交通管制台上，一个警察正做出了停车的手势。

这只大象尽管在搬运木材时显得很聪明，却不懂这些手势。它发疯似地直冲了过去，汽车、人力车和马车都急忙闪开了路。警察气得吼叫起来，行人则被吓得尖叫着。

现在大象正驮着维克沿着一条河跑，它累坏了，该洗个澡了。

开始时水只有五英尺深，维克并不在乎，可越来越深，最后连大象的后背都没进水里，维克浑身都湿透了。

大象有一着儿胜过维克，它虽然身子在水下，但可以把鼻子伸出水面，照样轻松地呼吸。维克可没有这种设备，他只能站在大象的背上，勉强把头伸出水面。

哈尔和罗杰顺着河岸追了过来。

“小心！”哈尔喊道，“你会淹死的，快游到岸上来。”

“我不会游泳。”可怜的维克答道。

这时，大象及时地解决了这个难题，它上岸了。大象和它的骑手身上都覆盖了一层厚厚的淤泥，这是大象从河底搅上来的。

哈尔和罗杰跑过去想把维克扶下来，但他们还没来得及动手，大象就决定要冲掉身上的淤泥了。它把鼻子伸向后背，一股水流不仅喷射在它自己身上，而且把三个孩子也喷得落汤鸡似的。维克从象背上滑了下来，三个人站在一起，头发上、脸上、衣服上都淌着泥水，狼狈极了。

更糟糕的事情又发生了。由于小昆虫不断叮咬，大象又吸起沙子喷在自己身上来防御这些讨厌的家伙。当然，几个孩子也一点不少地得到了他们的一份。他们的头上和衣服上到处都沾满了砂子，看起来比任何时候都更糟糕。

驱象人赶来了，他几乎认不出这三个不成样子的流浪者了。

大象安静了下来，因为这时不仅没有人骑在它的背上，而且还得到驱象人的照顾。他们一起回到了贮木场。

“交一百卢比。”驱象人说。

哈尔大吃一惊，“交什么钱？”

“你们骑象了。”

“但谁也没想骑。”哈尔反驳道。

“可你的朋友确实骑过了。”

哈尔不愿再争吵下去，他递给驱象人一百卢比，然后说：“那么，你的大象给我们惹了这么多麻烦，你准备付多少？它差点儿把我的朋友给折腾死。它那么放肆而你却根本就管不了它，我们的衣服完了，恐怕再也不能穿了。”

驱象人大笑起来，“那是你们运气不好。”

“让我想想你该给我多少钱，”哈尔说，“我想大概一百卢比公平合理吧。”

“你永远别想从我这儿拿到钱。”驱象人说。

“那好吧，”哈尔说着，瞟了一眼柚木公司的牌子，“我们把这一切都告诉你的老板，阿布·辛。”

驱象人立刻就不笑了，“噢，请别那么干，他会把我解雇的。给你们一百卢比。”

他把钱递还给哈尔，三个孩子就回家了。

“他到底还是个不太坏的家伙，”罗杰说，“而且他的英语讲得很流利。我不明白为什么印度有那么多人讲英语。”

“没什么可奇怪的。”哈尔说，“英国统治印度长达三百年之久。他们建立了几百所学校，教授英语和印地语。现在英国人走了，可在印度还教授英语。”

“为什么？”

“因为英语是一种世界性语言，印度想赶上世界前进的步伐。”