阿幸一直在写，涂涂改改。盒身上点缀着孔雀毛，大久保长安送的宝石镶嵌其中，与嵌着的青贝争奇斗妍，华美得令人目眩。两个盒子中的一个自然照约定给了长安，另外一个则留给了她自己。如今，她的盒子正摆在书院窗下的阳光里，比房中其他物什更早地享受着春日的温暖。
然而，阿幸的脸色并不像春日般明媚。她胸中难受，有时会咳出带血的痰，之后就始终有一种令人不快的微热，无法安眠，梦中老是在被什么追逐……
阿幸以为，这一切都是大久保长安的缘故。长安恐是可怕的妖怪转世。最近，阿幸似在梦里看透了这妖魔的真面目。它非别物，正是一只莫大的山蛭。人在深山中行走时，那东西会如水滴一般滴落于人身上。当人发现时，那东西已喝足了人血，身子膨胀起来。长安不正是一只巨大的山蛭吗？
阿幸觉得，长安所做的每一事都让人生怨。他虽常说什么大海、交易，却总离不开山。不仅如此，不管他去哪座山，都要带上女人，似要把她们的血吸光。他带了五六十个女人去了矿山町，结果，那些女人大部分从此消失了。
这些奇怪的想法，恐只是阿幸因身子虚弱而产生的幻梦，然而她还是希望将自己的不安和恐惧记下来，留给他看。这个“他”，便是阿幸一直念念不忘的本阿弥光悦。日记就装在眼前的绿色小盒里。她希望，在闭上眼时，盒子能交到光悦手中。
阿幸润了润笔尖，再次提起笔。
今晨，我又被大山蛭紧紧抱住，喘不过气来。我恐不久于人世。山蛭出于某种原因，把这绿色小盒给了我，两日后他便中风不起。他每日都要悄悄到我处，说些可怕的话，如在诅咒……
写到此处，阿幸又把纸撕碎扔掉了。她觉得，这些字句并不足以表达对佯病在家、脸色苍白、怪里怪气的长安的怨怼……
长安以医嘱为名，拒绝一切来访。他躺在被褥中，被褥外裹着厚厚的雪白被罩。长安自己则穿着柿色法衣，着同色头巾，真如古怪的修行之人。他有时会来阿幸房间。“阿幸，我在这世间，最关爱的便是你。我虽有偌多妻妾，但知我者唯阿幸，其余诸妇，不过摆设！”不过，他没忘了再加上一句：“万万莫对外人道，我正托病四处活动……”
长安病倒的消息，已从身在骏府的大御所口中，传到了江户的将军府，以及大久保相模守府上和松平忠辉府上。来探望之人一律不许进屋，连正室池田夫人似也相信他得了重病。池田夫人乃本愿寺显如上人心腹池田赖龙之女，属池田辉政一族。长安对池田夫人都要伪装，侧室和儿女应均不知实情。
说起来，长安内室的复杂还真令人吃惊。阿幸刚嫁进来时，以为儿女均为他与年纪相当的侧室所生，后来才发现，已有五男二女长大成人。
她本以为乃同族重臣的大久保藤十郎，竟是长安长子，他娶了信州松本城石川康长之女，居于八王子。次子外记之妻是备前守池田辉政三女，在家中较有权势。阿幸最近才知，长安两个女儿所嫁之人，也都是如长安一样奇怪的人家。长女嫁与伊贺统领服部半藏正成次子正重，次女嫁给甲州武士三井十右卫门吉正，此人在信长公身后不久发动暴乱，杀死了信长公攻陷甲州后任命的川尻肥前守镇台。
由此可见，除了骏府、江户和奥州，长安在本愿寺、备前、伊贺、甲州方面皆有安排。
绿色小盒刚一做好，长安便突然称病，似欲在暗中摩拳擦掌。
阿幸最先想到的，便是那份联名状。自从被伊达政宗拒绝，长安似更加小心。然而他那一身修行之人的打扮、偷偷摸摸的行为，都让阿幸感到难以言喻的怨恨。而且，他一旦想要发泄身内膨胀的欲望时，便只到阿幸这里来……
阿幸又仔细想了想，再次提起笔。若将心中对长安的怨怒如实写下，恐怕会让人以为她有私怨；但若一板一眼地罗列事实，却也让她有些为难。
在众多侧室之中，只有阿幸知些长安的古怪行为。她感到一股恐怖之气弥漫开来，她不只觉得自己将成为长安贪婪欲望的殉葬之物，还时常想到，长安必杀她灭口。阿幸虽想赶紧记下一切，但山蛭身上还有无数令她无法参破的谜。最大的疑问便是，长安每晚都到什么地方去了？她也曾暗中去他的卧房探访，长安均蒙混过去。偶尔，他干脆道：“老子去挖金山了。”
“金山？去哪里？”
“离得太远，往来一趟太累。我闻到附近就有黄金的气味。”
“附近？”
“嗯。就在黑川谷中。嗯，休要说与人。”
“黑川谷中？您亲自去那山里了？”
“正是。其实，这金山乃是武田信玄公生前发现的，当时特意只挖了一点点，就停了下来。”长安坦诚相告，神色看来并无一丝警惕。
黑川谷，文永年间日莲上人曾书：“行甲州北原，游田波黑川。”田波便是山梨郡玉山之大菩萨峰。黑川则位于都留郡境内，乃玉川源头。《甲斐国志》中载：“黑川山在其北，距山梨郡蔌原村四十余里。传其中多掘金者。”
阿幸并不知这些记载，但她听说，现今还有人去黑川谷淘金。但大久保长安若欲再次挖掘那金山，为何要装病，还要独自行动呢？他难道以挖掘金山为借口，把那绿色小盒藏起来？阿幸隐晦说出了自己的疑问，长安大笑道：“哈哈，和盒子毫无关系！我已经把它好生藏了起来！”
一日拂晓时分，长安突然出现在阿幸枕边。
家中有暗道数条，若不走走廊，还可从设在壁橱里的台阶进到房里。台阶通向二楼，那里原本是阿幸婢女的卧房。
如今那自然是一间空屋，听说那间房的天井与屋顶之间，有几条路可以出去，不过阿幸对此一直颇反感，从未深究过。
“阿幸，给我暖暖身子。”长安道，“我只能向你要些温热。我只信任你，也只喜你一人！”他边说边钻进阿幸被窝，浑身冰凉。
“您身子好凉！”
“哈哈！这身子正生着重病呢。”
阿幸无奈，只好双手环住长安。她的体热必能让长安感觉舒服些，未几，她自己的身体却难以遏制地打起战来。
“这座宅子里，究竟有多少人知道您的秘密？”阿幸在长安耳边轻声问道。
“十一个。”长安回答，“不过女人只你一人。我只想带你到地底下，不，到最南方的孔雀岛去。”
“孔雀岛？”
“哈哈，打个比方。没这个狗屁岛，其实就是你画在小盒子上的岛。”
“都是何人知道秘密？”
“我的手足，四大天王和六大神将。再加上我，合十一个人。”
“每晚都做些什么？下雨也不歇。”
“好吧，我不瞒你了。”长安身子似暖了些，亲一下阿幸，道，“你以为我是在运什么？”
“运什么？”阿幸 “要烧了葡国船的，是我不认识的大名？”
“是。大人若认识，自会被人猜疑，就有些麻烦。”
和葡国船起纠葛的大名乃是有马晴信，但长安就是不肯说出他来。他怕年轻的忠辉卷进来，对自己不利。
“罢了，我也不问了，我会替你遮掩，如何？”
“请大人回去后说，因为亲来探病，在下感恩不尽，激动之下，竟能在八王子自家宅子里行走了。”
“嗯？”
“大人，您毋需担心。”
“我不会说谎。”
“大人。”
“怎的了？”
“在下方才说过，长安为了大人，甚至能装死。”
“所以，你让我也与你一样？”
“待大人成人，在下要让您凌驾全天下所有大名之上，故要储备些钱财。”
“我明白。”
“然而，储备得太多了，若数目被世人知晓，定会有人出于嫉妒而中伤在下，不利大人。”
“故，你装作生病卧床，只是为了把黄金转移到其他地方，是吗？”
“不只如此。否则那些和在下病倒之事完全无关的谣言，就不会出现了。大人您的一干重臣皆能应对，然而还不能算是‘忠’。大人若有万一，长安已打定主意，不仅愿意赌上自己的性命，还愿陪上一家老小，斯时自将罪名全都承担。这样，大人仍然不愿为在下说个谎话？”
忠辉严厉地盯着长安，“我当怎的说？你太冒失了！”
大久保长安哀怨地凝视了忠辉半晌，终于垂下眼帘，眼泪扑簌簌滚落下来，“是啊，在下确是冒失，我行我素。阿幸，伺候我歇息吧。长安口拙，行事更是糊涂，大人早就这么认为。”
“是。”阿幸不便说话，依言站起身，除去长安的肩衣。
“失礼了。”长安就在忠辉面前胡乱除下外衣，扔到一边径自躺倒。
“砚台、纸……”扔给阿幸这句话后，他就闭上了眼睛，亦紧紧闭上嘴巴。这绝非平时那个能言善辩、让人捉摸不透的大久保长安，他表情阴沉，给人威压之感。忠辉额上青筋暴跳，但长安一动也不动。忠辉只要叫他，便是主动示弱。
“长安！”良久，忠辉终于唤道。
长安轻轻睁开眼睛，左手拿笔，写道：“在。”话回得真令人无奈。阿幸第一次深切感受到长安决绝的斗志，心紧张得扑通直跳。
“我那一句话，就让你气成这样？”
长安又拿起笔来写：“正是。”
“喂，哼，起来，长安！”
长安慢吞吞坐起，仍用左手写字，回道：“一听到大人的声音，在下就能坐起来了。啊，有如神助，南无阿弥陀佛。”
忠辉朝铺席挪近了些，突然伸出手去，恨恨在长安肩头打了几下。长安抬起头，干笑两声。忠辉猛地退后，重重喘着气。
长安又径自平静地躺下，闭上眼睛。阿幸看得有些发呆。
忠辉忍住气，一动不动，他心中正生出些悔恨：自己动手打人确显得太性急了些，无论如何，长安亦是为了自己。然而更让忠辉困惑的，却是此时该如何收场？
想不到，长安竟发出平稳的鼾声。
忠辉吃了一惊，看向长安。他在装睡，还是真睡着了？以忠辉浅显的人生阅历，他完全无法看透长安，眉间顿时杀气流转。
阿幸赶紧对忠辉道：“大人……”
她朝忠辉膝行了两三步，无声地抬起一只手，又看向房门口。阿幸自然不能出口不逊，不过，她已很清楚地表达了“请先回去”之意。她似在恳求：接下来，就让阿幸来处理吧。
忠辉浑身震颤。他当然不能把长安杀了，恐怕杀了长安，他自己也不可能平平安安离开这宅子——他此行本是微服，只带了几个随从，况且五郎八姬也跟了来。
阿幸朝着门口举起一只手，再次恭敬地施了一礼。
“好，就拜托你了！”忠辉叹道，“我去了以后，长安立刻就恢复了。哈哈哈，如何？”
“是。”
“我来之前还说，长安定会欣喜若狂。”忠辉稍稍思量片刻，迅速起身，厌恶地把扇子扔到地上，昂首出了房间。
阿幸目送他去了大厅。完全看不见他的身影后，她压低声音笑了出来。大久保长安这人，实在胆大妄为，竟敢拿身家性命作赌。阿幸正思及此，长安的身子动了动，慢慢睁开眼睛，道：“回去了？”
“是。”
“那就好。你去送送吧。”
阿幸“扑哧”笑了，随即走出房间，往大厅而去。
看到阿幸进到厅里，忠辉目光低垂。厅里已摆好酒席，除了阿幸，无其他女人。侍童恭恭敬敬给忠辉奉上杯盏。
“请让在下试试毒。”藤十郎示意另一个侍童奉上酒杯，一饮而尽。
阿幸忍住笑，坐到藤十郎身后……
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