珍重名贵艺术品

今天新加坡六个艺术团体假座雪园酒家，联合欢送东南亚最高专员麦唐纳赴印履新，席间，麦唐纳发表一篇相当精彩的演讲。他说马来亚从前算是文化沙漠，经过战后十几年的努力，这个沙漠已变成绿洲，值得当地人士及外来的旅客的夸耀了。

麦唐纳本人是个行政官吏，并非艺术家，但他对于艺术却十分爱好。年来新加坡许多次的艺术展览会，多由他主持开幕典礼。他不但有闲情逸致在展览会慢慢欣赏，而且常常抽空到本坡艺术家的寓所去浏览，偶尔找到几帧称心的艺术品，他不惜自己掏腰包把它买下来，带回去鉴赏。只因他以最高专员的资格，跟艺人搞得水乳交融，所以他得到艺人的爱戴，大家公认他是人民的朋友。

据说，他所收藏的书画，不下几十幅，这些东西在他离去这儿以前，将送给马来亚大学图书馆，使马来亚的学生永远能够纪念此时此地的艺术家的作品。这种慷慨的作风，更值得人重视。

过去中国的大收藏家，不惜费毕生的精力，甚至倾家荡产，去搜集艺术的珍品。可是他们所收藏的东西，多秘而不宣，不肯轻易让人家有欣赏的机会。当他们在生时，这些艺术品唯恐积聚不够多，但是到他们一旦离开尘世，这些东西马上风流云散，荡然无存。有的东西竟流落街头，当做旧报纸卖，或者给小贩拿去包花生米；这实在可惜。

麦唐纳究竟是读书人，尤其久受牛津大学的熏陶，对于图书馆、博物馆十分重视。老实说，任何艺术的精品，一旦到处分散后，便难寻觅了。目前社会流行一句俗语：“团结是力量。”我们可以套一句：“积聚是力量。”任何事物，只要积聚到相当分数，便可发挥力量。自然界的风和水之所以发生力量，全靠它们的积聚；图书馆、博物馆之所以引人入胜，使人不远千里来参观，也全靠它们的积聚。只要图书馆、博物馆的主持人详订计划，妥为分类，善为保存，此后各私人的收藏家将自动地献出他们所收藏的珍品，化私为公，积少成多。世界各大图书馆、博物馆就是按照这办法创办起来的。

麦唐纳不久就要离开新加坡，他在任的几年间的政绩如何，不在本文讨论的范围内，恕我略而不谈。但他提倡艺术的功劳，帮忙艺人的苦心，尤其慷慨为怀，将私人所珍藏的东西完全献给马来亚大学的办法，最值得我们钦佩。

欧洲各国的艺术学会，最得力于赞助人（Patron），这种人物，新加坡不可多得。现在麦唐纳给我们起了带头作用，后之来者大可步他的后尘，多多提倡艺术，多多珍重名贵艺术品。

1955年8月3日