黎特里和林文庆

这几天来，新加坡植物园忙着给黎特里氏（Henry N．Ridley）做百岁生日。除张灯结彩外，每天晚上还请乐队来演奏。这证明新加坡人士对于这位目前退休于伦敦的老人仍念念不忘。

黎特里是个植物学专家。自他东来后，他仍继续运用他的植物学知识来搜集和研究马来亚的植物问题。关于马来亚的花卉，他写过五本专书，后来的学者多奉之为圭臬。他所搜集的标本之多，给本坡的植物园奠定一个切实的基础。

黎特里对于马来亚最大的贡献，却在于他把树胶种植的方法、割胶的方法，告诉马来亚人。当1888年他到达新加坡的时候，新加坡植物园（即目前马来亚大学的校址）已经有树胶，不过一般人对于种植和割胶的方法毫无研究，产量不多。黎特里是个植物学专家，对于植物的性能懂得极清楚。在他的指导下，马来亚的种植人，才知道种植树胶是有利可图。

研究英国工业革命史的人，谁都知道蒸汽机是瓦特（James Watt）发明的。但是瓦特是个书呆子，不懂得怎样经营。凑巧当时英国又出了一位英伟的人物培尔同（Boulton），他是个实业家，他和瓦特同心协力地推动蒸汽机，所以蒸汽机才风行全英，促进英国的工业革命。

我为什么忽然提出英国工业革命这个例子呢？因为黎特里是外国人，语言不通，对于当地情形十分隔膜，假如让他自己一个人来搞推广树胶种植事业，恐怕“俟河之清，人寿几何”？说得舌敝唇焦，跑到腿酸脚烂，也说服不了多少人。就在那时期，马来亚出了一位少年英俊的医生林文庆博士。他是这儿的侨生，国语、闽语、潮语、粤语、巫语、英文、德文、法文、拉丁文、日本文，无所不通。林文庆在马来亚社会，宛若一颗光芒万丈的明星，不但全体华侨佩服到五体投地，连眼睛生在天灵盖的外国人，也要对他退让三分。

林文庆是时代的先驱者，他的眼光远大，意志坚决，手段灵活，在他的策动下，整个马来亚的华侨都争先恐后，致力于树胶的种植。我们只看他和黎特里及陈齐贤（马来亚最初大规模种植树胶的人）等七人合照的相片，便知五十五年前此日的林文庆是雄姿英发，真够威风。

没有培尔同，瓦特将觉得孤掌难鸣。没有林文庆，黎特里也会觉得英雄无用武之地。像现在有眼光的经济史家一定要把瓦特和培尔同并称一样，平心静气的马来亚史学家，如要叙述马来亚的树胶业，应该把黎特里和林文庆并称。他们好像辅车相依，缺一不可。

西洋的作家多患民族的偏见，他们对于东方人的成就往往一笔抹煞。这是个很大的错误。

今年是黎特里的百岁诞辰，我们对于这位寿星公固然要表示敬意，但我们千万不要忘记近在身边的八八老翁林文庆。

1955年12月14日