留学的期限问题

留学的期间应该限于几年，这是个很有趣味的问题，但谁也得不到满意的答复。

问题在这儿，留学的期间太短，对于外国的东西认识不清楚；留学的期间太长，对于本国的情形难免太过隔膜。到了那时，说外国人不像外国人，说中国人不像中国人，仅能算是半番。

近代中国最初遣派留学生，多限于小童。小童到外国有个便利，也有个不便利。在学习语言这方面，小童的吸收力极强，不用几年工夫，便可学得标准的外国语。另一方面，因为出国太早，本国的文化的基础太过脆弱，他没有能力辨别外国文物制度的优劣，仅能生吞活剥地一股脑儿搬过来，结果，未见其利，先蒙其弊。

经过长期的教训，我们才知道遣派中学毕业生到外国去留学是个失算。因此，自抗战的前夜，中国政府已经规定出国留学生，必须先在国内著名大学毕业，并且有两年以上的社会经验。这样一来，他们才知道自己所缺乏的是什么，国家所需要的是什么。此外，他们对于某一部门的学科已经有相当基础，对于国际有名的教授已经有相当认识，对于自己所专攻的一部门的图书已经有相当领略，所以他们出国后，便可按图索骥，去找他们所需要的东西，看情形，好像探囊取物，毫不费力。

事实上，由国内著名大学毕业的高材生，经过两年的社会服务的经验，他们再到外国去留学三年，十九都能成器。这办法已经事实的证明，认为可以采纳施行。

目前各国的驻外使节，有的限两年，有的限三年，必须调迁。一来使他们有回国述职的机会，多和国内社会有所接触；二来他们调迁之后，可以到一个新国家去吸收新知识，结交新人物。集思广益，增进见闻，这倒是个办法。

简单说一句，出国的年龄，不要太小，太小就胸无所主，很容易受外国思想的左右。此外，出国的时间不得过长，过长就会“久假而不归”，永远不想回来了。尤其旅居欧洲大陆，那儿异性的问题很容易解决，只要最低限度的生活费无忧，他们只好继续住下去，把故国和故乡置之脑后。

但是，任何原则都有例外。从前唐三藏（玄奘）法师，他在印度留学了18年，他不但不给外国同化，而且能够吸收人家的菁华，把它发扬光大。对于祖国固然是莫大的功臣，对于他所留学的国家也有很大的贡献。

话又说回来，中国这位老留学生之所以出类拔萃，因为他在26岁出国前，早已对于中国的学问有很大的成就。同时，他的出国，目的不在镀金，而在于悉心研究印度的佛典，用力既深，成绩自然优异。到了他回国后，他便能够把自己所吸收的东西贡献出来，所以每个留学生应该以玄奘为模范，而留学期间不必作硬性的规定。

1956年1月18日