中国文字的改革

中国的文字实在太复杂，普通读了十年书的人，很少能够把方块字排列得通顺。在从前科举时代，一个人束发读书，读了一辈子，至多把文字搞通。等到他运用文字这工具来研究或发表各部门的学术工作的时候，他已经年老力衰，什么雄心都被消灭净尽了。

中国科学不进步，文字的困难须负大部分的责任。

过去几十年间，中国的语文专家早就有改革文字的企图。在这过程间，他们饱经艰难困苦外，还受了一般妄人的诬蔑和攻击。但是，真金不怕火，集多数语文专家的精力，他们终于得到两个具体而切实的结论。

在字音方面，中国有七十多种方言，尤其闽粤两省，不但同省的人语言不通，甚至同县的人的读音也不完全一致。语文专家有鉴及此，他们定了30个拼音字母，以北京音为标准，只要一个人熟读这30个拼音字母，并且懂得拼音的方法，那么中国字的读音问题便完全解决了。就我的几个好友而论，他们都受过旧式私塾的严格训练，对于中国字的读音很注意，但是这仅限于他们已经受过教导的字，许多初次见面的生字，到如今，在没有翻阅字典以前，他们还不敢大胆地读出来，恐怕开口便错。假如用拼音字母来给汉语注音，那么读音这问题便顺利解决了。在字形方面，中国字因为象形的关系，笔画太过复杂，这对于刻字和写字的人，在时间上非常不经济。我们只看字形的发展，从甲骨文，到大小篆，到隶、楷、行、草，便知历代中国的书法家，是走着由繁到简的路线。在过去，中国的文人曾用简化的写法，不过那种字名叫“别字”，在速写的时候可以通用，在正式公文上便走不通。从此可见人类的惰性是多么大，要改革一件事情是多么困难。但是，现在科学的进步，不但把空间缩小，而且把时间缩短，谁也没有那么多闲工夫写笔画繁多的工整的楷书了。就在客观环境的逼切的要求下，中国政府特地通过文字改革方案，把798个字简化写法，“升格”为正式的文字，此后无论公私文件、报纸杂志，完全采用简化写法。例如“观”字，正写须24画，简写仅6画，减少了三分之二的时间和精力。“龙”字，正写须16画，简写仅5画，也节省三分之二以上的时间和精力。

本来文字的作用不过是表情达意的符号。现在既然可用简单的符号来表情达意，为什么一定要费那么大的精力，那么多的时间去书写复杂万分的文字？

拼音宇的采用，加上学校、电台、电影、戏剧的协助，将使全国语音统一；简化写法的实施，加上公私文件、报纸杂志的支持，将节省学者的时间和精力；字音字形改革的成功，无疑是中国的教育文化提高和普及的前奏曲。

1956年2月17日