漫谈翻译的困难

近代的中国翻译大家严又陵先生标榜“信、达、雅”三字，作翻译的最后鹄的。这并非放言高论，标新立异，而是老老实实地指出，第一流的翻译人才必须做到这地步，才能够把外国的奥妙的哲理，优美的辞章，移植到国内来，借以充实本国的文学遗产。

我认为从事翻译的人，第一步必须达到“信”的程度，所谓“信”，就是充分地彻底地了解原文，使一字一句都不致模糊不清。因为翻译者本人如没有把原文搞得精通，便冒冒失失地动笔翻译，这可以说是“不信”。

原文精通之后，才认真地动手翻译，译出来的文字，必须像话，最好像本国人通用的说话，这才够标准。不然，照原文的文法的次序直译和硬译，这不但使人无法欣赏原文的奥妙的哲理、优美的辞章，甚至连最初步的、最肤浅的句子也没法子明了。例如Where are you going？译为“什么地方是你去”？To whom are you speaking？译为“对谁是你说话”？这简直是鬼话连篇，谁也看不懂。因此，十分费解的译文，可以说是“不达”。

就一般说理文字而论，翻译者能够做到“信”和“达”的地步，可以说是已经尽了翻译的本分。“信”字对得起原作者，“达”字对得起本国的读者。又“信”又“达”，翻译的能事已尽，我们大可不必再事苛求。至于“雅”，这个字是中国文化最高的独特的境界，有时心血来潮，翻译者可能独创新词，曲达原文的奥妙，但这事情是可遇而不可求，尤其翻译外国的诗篇，有时使译者茫然不知所措。

记得巴黎有一家生意兴隆的咖啡馆，它的名字叫做杜邦（Dupont）。这间咖啡馆里边可以喝咖啡、饮酒、吃饭、听音乐、下棋、玩骰子，而取价又极低廉，所以顾客如云，门庭如市，从早晨到午夜都挤满顾客。在阻挡风雨的布帘上，大书几个字Chez Dupont，Toute Est Bon，寥寥五个字，用中文或英文来翻译都不够味儿。因为原文五个字，六个音节，每第三音是押韵的，读起来怪顺耳。如用中文译为“杜邦样样好”或“杜邦第一家”，意思固然不错，味儿早已走样。如用英文直译为At Dupont，all is good，这更是索然无味了。

马来亚是中、英、巫、印四大民族共同维护的国家。虽然四大民族的人数有多寡之分，但大家对马来亚这个国家的权利和义务并没有、而且也不应该有歧视的地方。好像一个大规模的有限公司一样，各位股东的股票也许有多寡之分，但大家无论对外或对内，都是这公司的股东或主人。根据这例子，舆论界鼓励华侨认马来亚为故乡，共同作马来亚的“主人”，这句话一点也不错。

1955年6月7日