英国停造吊死鬼

去年伦敦曾发生一件惨案，有一个年轻貌美的模特儿把她的情人杀死了。根据英国的法律，故意杀人的凶手，须判处绞死刑。当这惨案发生后，伦敦一般人民对于这位“水做的骨肉”十分关怀，他们天天在监狱的大门外听候她被审的消息。到了她终于不免一死的消息传播出来的时候，有的人为她唏嘘叹息，有的人为她饮泣吞声。

最近英国下议院开会时，有些议员提出停止绞刑的建议，一下子得到多数通过。此后，除个人要自杀外，政府再也不想制造吊死鬼了，而伦敦监狱里那副绞刑机，迟早将被搬到“伦敦塔”里，成为古物陈列品。

诚如汉朝的孝女缇萦所说：“死者不可复生，而刑者不可复续。”政府在可能范围内，须少用刑罚为妙。中国古代政治家所标榜的“政简刑清”，“轻刑罚，薄税敛”，无非坦白地告诉一般执政者，不要滥用权威，不要以人命为儿戏。

“杀人者死”，这在刑律上是说得通。但是，退一步着想，一个人不会随便杀人的。一般杀人的凶手的动机，不是为财，便是为色；其他可以造成杀人的动机，仅占不关重要的分量。俗语说得好：“谩藏诲盗，冶容诲淫。”假如一个人因财或色被人杀死，他自己应该负一半责任。此外，一个神经正常的人，不会因薄物细故而起杀人的念头。相反的，他一定在极端的刺激下，神经失了正常，理智控制不了感情，这才出此下策，干了再说。对于神经失了正常的人，法律应该本诛心之论，给他以特别的宽恕。最近英国国会议员之所以提议停止使用绞刑，同时，又得到大多数议员的附议，恐怕就是这个意思。

在过去几十年间，英国的刑律逐渐改良，许多罪犯都从轻处罚。这种办法是对的。老实说，英国不但对于重要罪犯从轻处罚，甚至随时待人宰割的家禽，他们也以爱护动物的名义，不许人倒悬着走，不然，就要罚款。人类的慈爱竟及于家禽，这倒合孟子所说的老话“恩足以及禽兽”了。

社会的进步，应该鼓励戒杀才行。但是，另一方面，在军备的比赛下，各国科学家殚精竭思，从事屠杀的竞赛。“争地以战，杀人盈野；争城以战，杀人盈城。”现在的军备比赛，却准备把整个国家，甚至整个大洲从地球上毁掉。古人所谓“陆沉”这个不祥的词语，将来恐怕有一天成为事实，假如人类没有彻底觉悟。

说来真是有点滑稽，政府对于杀人的凶手，经过长期的审讯后，才敢判决他上绞刑。现在由于社会进步，人类觉得绞刑太野蛮，所以大家异口同声地主张取消，连马来亚的一部分开明人士也没有例外。

吊死一个人大家还是这么不忍心，我不知道制造最强烈的武器的人，他们是否还有一点人性？

1956年2月21日