改善农村的生活

由于现代工商业的发展，人口逐渐集中于都市。住在都市的人可得到种种便利，住在广大的农村的人却被人忽略了。

农村的人主要的是靠农业及其副产品为生。在高度工业化的国家，人类能够控制自然，所有天灾都可以减少到最低限度。在科学还没有十分发达的国家，农民多是靠天吃饭，“乐岁终年苦，凶年难免于死亡”，这几乎等于农民的命运。

战后新加坡发展得相当快，尤其最近五年来，市区内摩天楼接二连三地建筑起来；市区外的几个新村，起码都建筑了几百间至两三千间新屋。不过这些鳞次栉比的新屋，是中上阶层的人所住的地方，怎样也轮不到终年胼手胝足的农民。

一股来说，农民多住在郊外，一出大门，便是田园。因为地势较低，沟渠又狭窄，所以大雨一连下降几天，农村四周的围堤，很可能被大水冲破，造成水灾。我们只看最近豪雨降临，一般村民大有谈雨色变的情形，便知农民的生活多么值得我们同情。

农村交通不便，住在农村的人迟早会和外界隔膜，造成呆头呆脑的状态。因此，我们不谈改善农村生活则已，要改善农村生活，必须先改良交通，使一般农民花了最低的车费，就能够抵达市中心区。农村的卫生设备因陋就简，刚从都市到农村的人多看不惯，不过新式的卫生设备所费很多，非政府出来办理不行。老实说，新式的卫生设备是一劳永逸的办法，只要维持得法，它可以永远保持洁净，这对于当地的公共卫生不消说有很大的益处。

农村的医院设备太差，有的地方不但没有医院，甚至接生院也没有几间。偶尔农民有什么毛病，他们真是上天无路，入地无门。在这当儿，“救伤车”成为农民及其他家庭唯一的靠山。万一他们生了急病，他们可以拨个电话，请救伤车来把他们送到附近的医院。这是生死关头，所以救伤车的设备越多越好。

农村的学校办得不好，这是不可争辩的事实。但是，有的地方根本连学校的影儿也没有。在可能范围内，有五百人口以上的农村都应该创办小学校，让当地居民有上学的机会，至于中等以上的学校，稍微远一点也无妨。

目前我们的都市大有人满之患。政府计划发展卫星镇，无非设法把都市人口，分散到卫星镇来。可是今日的卫星镇，就是未来的大都市，剩下还有广大的农村，亟待我们开发，而一般农民的生活更需要我们注意。

总之，农村的生活是辛苦的，一来他们的收入有限，二来他们的环境恶劣。假如政府不积极帮忙他们，他们真是毫无办法。另一方面，政府如肯用全力来发展农村，改善农民的生活，这才可说是社会政策的成功。

1956年1月27日