乡下人与城里人

新加坡武吉班让新邮局开幕的时候，交通与工务部长汤姆斯说：“民选政府现正竭力赶速推行各项计划，借以协助乡村居民。……希望借此机会，使乡村居民和市区居民，享受同等的公民权利，负起同等的公民责任。”

在从前交通不便的时代，乡下人和城里人，判若两个不同的阶级。乡下人因为早眠早起，生活简单，身体比较健康。另一方面，因为他们的生活太辛勤、太率真，用不着跟人家勾心斗角，久而久之，他们的脑子不大灵活，此起城里人来，他们似乎愚蠢得多。

城里人整天在办公室中过生活。下班之后，他们的时间还消磨于茶楼、酒店、歌台、舞榭，而飞机场、火车站、码头的送往迎来，无一不会消耗时间和精神，虽然他们所得的代价是见闻多、交游广，既可益智，又可增加活动的资本。

随着交通的发达，乡下人和城里人的分别越来越模糊。现在中上阶层的社会，有不少人在城里办公，在乡下住家。白天为着接洽生意的便利，非挤在寸金尺土的市中心区，简直是无公可办，至少在接洽事务上要遭遇种种不必要的麻烦。到了下班后，他们必须回到宁静的郊外的别墅去休息。那儿的附近，不是有竹篱茅舍，小桥流水，便是有眺水观山，眼空今古的环境。白天在城里的疲劳，换回郊外的一夜宁静的睡眠。到了周末和假期，办公室关了门，他们更可享受人间的清福了。

老实说，在现在欧美的大都市里，乡下和城里的距离实在很小。由一个大城到另一个大城，坐火车或地下车不过是一个钟头的光景，所谓乡村，不用半个钟头便可到达。在那种情形下，你要区别谁是乡下人，谁是城里人，的确不大容易。

新加坡的进展为现代化的城市，时间不算久。在战前，一般人都挤在大坡和小坡，做生意是在那地方，住宿也在那地方。到了战后，都市发展的计划才按部就班地实施，尤其中峇鲁、亚历山大律、后港、杨厝港、樟宜律、汤逊律等地的新村的建筑，新屋鳞次栉比，一来便是几百间，把本来都是标准的乡村区域，化为人烟稠密的城里了。换句话说，你在城里所能得到的一切便利，在距离市区五六英里甚至七八英里的乡下，照样可以享受得到。

虽然如此，一些收入较少的农民或小商人，他们一住在距离市中心区较远的地方，便很少有机会进城。对于这些安土重迁的乡村的居民，政府并没有忘记。相反的，政府当局已经很坦白地说：“你们如要告诉政府任何事情，可投函在邮局信箱内，即可转达。”这是说，久居乡村的人仍旧得到政府的眷念。

1955年7月4日