迎头赶上大时代

好久没到罗敏申公司了。今天中午由这公司门前经过，一股冷气把我吸住，我不知不觉地跑进大门，周遭清冷的空气，使人从半昏迷的状态中苏醒过来。抬头一看，内部陈列也焕然一新，原来这间大公司已经全部改装了。

那时已经中午，我的饥肠辘辘，于是顺便坐电梯到了三楼餐室去吃饭。整个餐室差不多没有半个空桌子。我绕了一个大圈，才在一个角落找到个小台。我一面吃，一面想，为什么几个月前罗敏申的餐室，生意很平淡，现在却挤满了客人，其中最大的理由，就是整个大楼装置冷气，一切装潢跟着美化了。

记得八年前刚到新加坡的时候，只有一二公司的经理室装了一个小小的冷气房，一般人认为装冷气是太豪奢，所以很少尝试。最近三四年来，公司经理室有冷气设备的加多，甚至私人住宅特备一两间冷气房的也不少。年来新落成的或正在建筑中的大楼，如中国银行、渣打银行、亚洲保险公司、南洋商报等大厦，多是全部或局部有冷气的设备。因为装置冷气，每层楼的高度至少可以减低四分之一，这是新设备对于新建筑物的影响。

罗敏申公司是几十年前的建筑物。这幢建筑物还是很坚固，不用改建，但是，为着采用最新的设备，它不得不全部装置冷气。这样一来，它的生意将越来越发达。

由罗敏申公司全部改装冷气，我忽然想起民主运动的浪潮。1942年我刚到越南的时候，越南人在法国殖民地政府的积威下，不但不敢搞革命，而且连“政治”这个名词也不敢大声说出来。现在时间仅过了十四五年，南越和北越都成为独立自主的国家，法军黯然退出海防城，法国殖民地一词在北越已成为历史上的名词。

马来亚的独立运动，现在也是如火如荼。无论你怎样雄辩，你总不能说做主人不如做奴隶那么舒服。事实上，在现阶段的马来亚，无论左派也罢，右派也罢，谁敢公然违反大时代的潮流，他一定被民众唾弃，成为千古的罪人。

新加坡的民选政府，好像一间旧公司暂时有一间冷气房的设备那样，让紧握大权的人在工作上多得一点便利。再进一步，须像罗敏申公司那样，全部改装冷气；遇必要时，甚至要下个决心，把旧式的三层楼，改建三十层摩天楼。到了那时，新加坡不是跟在印度、缅甸、锡兰的后头，断断续续地喊一声“独立”、“民主”，而是道地的独立自主的国家了。

大时代的民主浪潮是不断冲进来的。谁不能够赶上大时代，便给这浪潮淹没下去，那时要后悔也来不及了。

1955年5月16日