一　萬壽恩詔

在李蓮英承旨而加碼的指示之下，宮裏預備唱二十天的戲。這是慈禧太后個人的一點享樂，於典無徵，依照儀典，普天同慶，應下好幾道恩詔，軍機處早已召集各部院大臣商定章程，次第請旨頒行。第一道是普免光緒五年以前民欠錢糧，澤及天下。第二道是豁免直隸各地，光緒五年以前，民欠旗地官租。第三道是推恩近支親貴、大學士、御前大臣、軍機大臣、內務府大臣、師傅、南書房翰林，以及「實能為國宣力」的封疆大臣，或者加官晉爵，或者頒賜珍賞，或者從優獎敘。

第四道恩詔是「查明京外實任大員老親，有年踰八十者」，推恩「優加賞賚」。第五道專為治好慈禧太后重病的薛福辰和汪守正而發，薛福辰已補上直隸通永道，汪守正已調為天津府知府，因為他們晉京祝嘏，特詔「薛福辰加恩在任以應升之缺升用；汪守正加恩在任以道員用。」而且慈禧太后已有口風，為了薛福辰請脈方便，預備將他調升為順天府府尹。

第六道恩詔就與恭王有關了。有許多革職的官員，「身在江湖，心存魏闕」，躬逢皇太后五旬萬壽，依戀闕下，隨班祝嘏，似乎亦要加恩。

軍機大臣與吏部議定的章程，凡是隨班祝嘏的「廢員」，五品以上的均照原官降二等，賞給職銜，六品以下的賞還原銜。醇王亦同意了這個辦法，只待取旨遵行。

許庚身的打算，就是讓恭王亦列入「隨班祝嘏」的名單，則覃恩普及。恭王雖未革爵，少不得要賞個差使，那時就可以相機進言，即令不是將已晉爵慶郡王的奕劻的差使──「管理總理衙門」的事務，改派給恭王，至少可以仿照成例，讓他會同閱看有關中法交涉的電信奏摺，無形之中，主持其事。

「這樣子做很好，不著痕跡。」醇王欣然同意之餘，又不免顧慮：「不知道六爺自己的意思怎麼樣？倘或恩旨倒下來了，他不願意幹，讓我對上頭怎麼交代？」

「不會的。六王爺也是受國深恩的近支親貴，怎麼能推辭？」許庚身又說，「再說，像王爺這樣，尚且不避小嫌，以國事為重，六王爺如果高蹈不出，且不說問心有愧，清議怕亦不容。王爺如果再不放心，不妨先打個招呼。」

「這是應該的。託誰去說呢？」

於是商量這個「使者」的人選。先想託新升國子監祭酒的盛昱，怕恭王記起前嫌，反為不妙；再想託最近跟恭王走得很近的榮祿，卻又嫌他身分還不夠，恭王不會重視，就不會有一句確實答覆。

「王爺，」許庚身瞿然說道，「手足之親，何事不可言？王爺就自己去一趟吧！」

醇王考慮了好一會，點點頭說：「也好！事不宜遲，要去就早去。」