一　序说

由《诗》、《书》、《易》的研究，我发觉了中国的殷代还是氏族社会。这由卜辞的研究已得到究极的证明。周代的社会历来以为是封建制度，然与社会进展的程序不合，因在氏族制崩溃以后，如无外来影响，必尚有一个奴隶制度的阶段，即国家生成的阶段，然后才能进展到封建社会。就我所见，周代的上半期正是奴隶制度。认西周为封建社会者只是狃于儒家托古改制的各种虚伪的历史、虚伪的传说，以及数千年来根深蒂固的传统观念而已。

固定了几千年的传统，一旦要作翻案本来是不很容易的事。加以我的研究也尚未周到，以《易》、《诗》、《书》为研究资料大有问题。《易》、《诗》、《书》虽可证明其为古书，然已传世数千年，正不知已经多少改变；而几千年的传世注疏更是汗牛充栋。要排除或甄别那些旧说绝不容易。大家的脑中都已有先入之见，红者见红，白者见白，孤军独往终不免要受以五经为我注脚之讥弹。

真实地要阐明中国的古代社会还须要大规模地做地下的挖掘，就是要仰仗“锄头考古学”的力量，才能得到最后的究竟。这事在目前当然是俟河清之无日。然在目前有一件不可缺少的事情便是历代已出土的殷、周彝器的研究。

自汉以来历代所出土的殷、周彝器，如钟 勾 、鼎鬲 豆、敦彝簠簋、尊罍爵斝、角觯盉 、壶瓶卣 、 盘盂鉴、戈戟矛镟、斧剑勾兵之类，即存世而有文字者为数亦在二三千具以上。（读者可参看王国维所著《金文著录表》，一览即可明了。）但此等古器历来只委之于骨董家的抚摩嗜玩，其杰出者亦仅拘于文字结构之考释汇集而已。

然而这些古物正是目前研究中国古代史的绝好资料，特别是那铭文，那所纪录的是当时社会的史实。这儿没有经过后人的窜改，也还没有什么牵强附会的疏注的麻烦。我们可以短刀直入地便看定一个社会的真实相，而且还可借以判明以前的旧史料一多半都是虚伪。我们让这些青铜器来说出它们所创生的时代。