夏尔尼先生进来了，他脸色苍白，但站得笔挺，看不出有明显不舒服的样子。
看到几个显赫的人在场，他做出了象上流社会人物以及象士兵那样恭敬肃立的姿势。
“当心，我的嫂子，”阿尔图瓦伯爵低声对王后说，“我觉得您问的人太多了。”
“我的兄弟，我把所有的人都问遍，一直问到有一个人对我说是您搞错了。”
这时候，夏尔尼已经看到了菲利普，并向他优雅地行了礼。
“您对您自己的健康太不负责任了，”菲利普低声对他的敌手说，“受了伤还要出门！您，您真是不要命了。”
“在布洛涅树木里被一丛荆棘擦了一下是不会死的。”夏尔尼说。他很高兴能在精神上给他的敌人一下回击，这比剑伤更使人痛苦。
王后走过来，打断了他俩私下的交谈，实际上这不是一次谈话，而是斗剑的又一个回合。
“夏尔尼先生，”她说，“这几位先生说，您也去过歌剧院舞会？”
“是的，陛下。”夏尔尼欠身回答道。
“请告诉我在那里您看到了什么东西，还是看到了什么人？”
“明确地说……是您在那儿看到了什么人，坦率地说，夏尔尼先生，不必有顾虑。”
“夫人，一定要全都讲出来吗？”
王后的脸又发白了，从早上到现在，她的脸色从躁红变为苍白，反复已不下十来次了。
“从最尊贵的人讲起，根据我所尊敬的人的先后次序……”夏尔尼说。
“好，您看到我了？”
“是的，陛下，就在王后的面具不幸掉下来的时候。”
玛丽·安托瓦内特用她痉挛的双手用力地搓揉着她围巾上的花边。
“先生，”她说，一个机灵的旁观者能从她的声音里听出她快要哭出来了，“好好瞧瞧我，您真能肯定吗？”
“夫人，陛下的容貌铭刻在她所有臣下的心灵上。只要看到过陛下一次，就永远忘不了啦。”
菲利普瞧瞧安德烈，安德烈也深深地凝神他。这两个痛苦的人，这两个心怀嫉妒的人结成了痛苦的联盟。
“先生，”王后走近夏尔尼说，“我向您保证我没有去过歌剧院舞会。”
“哦！夫人，”年轻人深深地弯下腰去大声说道，“陛下难道没有权利去她喜欢去的地方吗？即使是地狱，陛下一到，地狱也涤除了罪恶。”
“我不要求您原谅我的行为，”王后说，“我请求佻相信我没有去。”
“陛下命令我相信的我全相信。”夏尔尼说。由于王后这样坚持，由于一个骄傲的女人竟会纡尊降贵，一味地恳求，他感到内心非常感动。
“我的嫂子！我的嫂子！这太过分了。”阿尔图瓦伯爵在玛丽·安托瓦内特耳边嘘声道。
他这样说，是因为刚才这一幕使大家吓得噤若寒蝉，闭口不语了。有几个人是因为他们的爱情或是自尊心受了创伤；另一些人是因为看到一个被指控的女人面对着不容置辩的证据进行自卫而产生的内心激动。
“大家都这样认为！大家都这样认为！”王后怒不可遏地呼喊着。接着，她沮丧地倒在一张扶手椅上，用她的手指偷偷地擦去眼边一颗骄傲的泪珠。她陡然又站了起来。
“我的嫂子！我的嫂子！请原谅我。”阿尔图瓦柔声说，“在您周围都是您忠顺的朋友，这个您过于害怕的秘密只有我们知道，这个秘密将永远关闭在我们心里，一直到死，没有任何人能叫我们说出来。”
“秘密！秘密！”王后大声说道，“唷！我不愿意这样。”
“我的嫂子！”
“没有秘密，但要证据。”
“夫人，”安德烈说，“有人来了。”
“国王到。”前厅里的卫兵叫道。
“国王！太好了。哦！国王是我唯一的朋友。国王，他，即使他以为我犯了错误，他也不会认为我是有罪的，国王来</a>可太好了。”
国王进来了。他的目光和房间里的一片混乱，以及和王后身旁一张张惊惶失措的脸庞形成了鲜明的对照。
“陛下！”王后大声说道，“您来得正好。陛下，又是一次诬蔑，又要对付一次诽谤。”
“什么事啊？”路易十六走上前来问道。
“先生，一个谣言，一个无耻的谣言就要传开去了。请帮助我，请帮助我，陛下，因为这次已不再是我的敌人在指控我，而是我的朋友。”
“您的朋友？”
“这几位朋友，我的兄弟，对不起！阿尔图瓦伯爵先生，塔韦尔奈先生，夏尔尼先生，他们断言，他们向我断言，他们曾经在歌剧院的舞会上看到我。”
“在歌剧院的舞会上！”国王皱着眉头大声叫道。
“是的，陛下。”
一片可怕的沉默压在每个人的心上。
拉莫特夫人看到国王的脸色阴沉，心事重重，她看到王后的脸又白得象死人一样；一句话，只要一句话，她可以使她不再忍受这种可悲的痛苦；只要她说一句话就可以使所有过去对王后的指控化为乌有，并可使王后今后免受攻击。
但是她内心里不想这样做，她切身的利益不让她说出这句话。她心里想，讲这句话的时间已经过去。
因为，在小木桶事件上，她已经说了谎；如果她收回前言，就会让人看到她已经说了一次谎，而且听任王后受到了 “陛下说得对，”安德烈说，“而且我肯定拉莫特夫人的意见也和我一样，她一定也在想陛下应该说把这件事查个水落石出。夫人，是不是？”
拉莫特夫人一时没反应过来，哆嗦了一下，没有作答。
“总之，”王后继续说，“有人说看到我在麦斯麦家里。”
“陛下是去过那里的。”拉莫特夫人脸上笑眯眯的接着说。
“算了，”王后回答说，“可是我根本没有做过抨击文章上写的事情。而且，有人还看见我出现在歌剧院，而我根本就没有去过那儿。”
她想了想，突然激烈地大声说道：
“哦！我知道真相所在了。”
“真相？”伯爵夫人结结巴巴地问。
“哦，那太好了！”安德烈说。
“派人去请克罗斯纳先生来。”王后没等安德烈说完，看见米塞里夫人走进来，就高兴地说道——
①罗马神话中的健康女神——
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