第二章_鲁滨逊学校

鲁滨逊学校－－ 旧金山的威廉-W-科德鲁普如何同斯托克顿的J．－R．-塔斯基纳竞争。

从前，有一个人异乎寻常地富有，他的钱以百万计数，如同其他人的钱以千计数。他就是威廉-w-科德鲁普。

人们说他比威斯特明特公爵更富有——后者的收入达到80万利弗尔，可以每天花费5万法郎，或每分钟花费36法郎——比内华达的琼斯参议员更富有，此人的年金有3千5百万——比麦凯先生本人更富有，此人的275万利弗尔的年收入可以保证他每小时花费7800法郎，或每秒钟花费2法郎若干生丁。

我不说罗思契尔德家族、范-代-别尔特家族、诺森柏兰公爵家族、斯梯华特家族这样的小小百万富翁，也不说加利福尼亚的实力雄厚的银行的经理和新旧大陆的别的有钱人，威廉-W-科德鲁普对他们完全有能力给以施舍。他可以轻而易举地给出一百万，就像您或我给出一百个苏一样。

这位可敬的投机商在开采加利福尼亚 但J．－R．-塔斯基纳的肉体的成份在这一刻并不使大厅内的观众们感兴趣。将使观众感到完全不同的激动的是，他将直接并公开地和威廉-W-科德鲁普较量。这预示着将要进行一场借助美元的战斗了，我不太清楚那些打赌者对这两只银箱将看好哪一只。这两个死敌的钱都太多太多了！因此，这将只是个关系到自尊心的问题。

在最初的蚤动很快被抑制之后，所有的与会者中又出现了一阵新的寂静，人们将看到一只结网的蜘蛛了。

打破这沉重的寂静的，是拍卖估价人丁-菲尔保克的声音。

“史班瑟岛出价130万美元！”他叫道，一面站起身来，以更好地跟上一个个高价的喊出。

威廉-W-科德鲁普已转向J．－R．-塔斯基纳那个方向。那些与会者刚刚为两个竞争对手让出一块地方。斯托克顿的这个男人和旧金山的这个男人可以面对面地看见，方便地互相盯着了。实际情况使我们不得不说他们俩都不放过盯着对方的机会。两人的目光都决不肯在对方面前低下。

“140万美元！”威廉-W-科德鲁普说。

“150万美元！”J．－R．-塔斯基纳回答。

“160万！”

“170万！”

这不令你们想起了格拉斯哥的两个工业家冒着造成灾难的危险，互相争斗着把自己工厂的烟囱砌得比对方的高。只是，在那儿，是用金条砌烟囱。

尽管如此，在J．－R．-塔斯基纳哄抬价格后，威廉-W-科德鲁普在再次介入之前思索了一段时间。塔基斯纳却相反，他就像一颗炮弹那样射出去，似乎不愿作片刻的思考。

“170万美元！”拍卖估价人重复了一遍，“来吧，先生们，这真便宜！……这等于是送的！”

人们可能以为出于职业习惯，这个可敬的菲尔保克将加上一句：

“拚死也值得！”

“170万美元！”拍卖人金格拉斯大声嚷着。

“180万美元，”威廉-W-科德鲁普答道。

“190万美元！”J．－R．-塔基斯纳反击。

“200万美元！”威廉-W-科德鲁普这次不再等待，立即回击。

当这最后几个字从他嘴里说出时，他的面孔略微变白，但他的整个态度显示出他绝不愿放弃这场斗争。

J．－R．-塔斯基纳却冲动了。他那张大脸盘就像铁路上的圆灯，面孔转成了红色，命令一列火车停止前进。但是，他的对手很可能并不在乎这些信号并将喷出更多的蒸汽。

J．－R．-塔斯基纳感觉到了。血液像中风充血似的升上他的面孔。他那带着昂贵钻石的肥胖的手指将系在他的表上的粗金链子扭来绞去。他看着他的对手，然后闭了一下眼睛，为着以前所未有的仇恨重新睁开。

“250万美元！”他终于说，希望这罕见的跳跃能难倒一切高价的喊出。

“270万！”威廉-W-科德鲁普以非常镇静的声音回答。

“290万！”

“300万①。”

①约合1500万法朗。

是的！旧金山的威廉-W-科德鲁普说了300万美元！

掌声就要爆发。但被拍卖估价人的声音制住了，他重复了一遍出的高价，他的举着的小槌由于肌肉的一个不自觉的动作预示着要敲下。可以说，对公开拍卖会上出现的种种意想不到的事已如此麻木不仁的丁-菲尔保克都无法继续自持了。

所有的目光对着J．－R．-塔斯基纳。这个体积庞大的人物感受到了这种份量，但更大的份量来自这300万美元，它似乎把他压垮了。毫无疑问，他想说话以喊出更高价，但他再也无能为力。他想摇动脑袋……他更无法办到。

终于，他发出了声音，微弱地，但足以使他介入。

“350万！”他喃喃地说。

“400万！”威廉-W-科德鲁普回答。

这是最后一下致命的打击。J．－R．-塔斯基纳泄气了。小槌轻脆地敲在桌面的大理石上……

史班瑟岛以400万美元拍卖给旧金山的威廉-W-科德鲁普。

“我要报仇！”J．－R．-塔斯基纳喃喃地说。

于是，在充满仇恨地瞥了一眼他的胜利者后，他返回西部公馆。

其间，乌拉，“嘿”三次在威廉-W-科德鲁普耳畔响起，他们一直陪他到了蒙哥马利街，而且，这些狂热的美国人热情得甚至忘了唱他们的“心不在焉的美国人”。