第三章 米歇尔·斯托戈夫_沙皇的邮件

沙皇的邮件－－ 过了一会儿，沙皇办公室的门打开了，掌门官报告说基索夫将军来到。

“信使呢？”沙皇急切地问道。

“他来了，陛下，”基索夫将军回答说。

“你找到了我们需要的人吗？”

“我敢向陛下担保找到了。”

“他是王宫里当差的吗？”

“是的，陛下。”

“你认识他吗？”

“我个人和他有一些交情，他曾多次成功地完成各项棘手的任务。”

“在国外吗？”

“就在西伯利亚。”

“他来自什么地方？”

“来自鄂木斯克。他是一个西伯利亚人。”

“他沉着冷静，胆识过人吗？”

“是的，陛下，他拥有一切所必需的优点，去办成别人也许办砸了的事。”

“他多大了？”

“三十岁。”

“他身体强壮吗？”

“陛下，他比任何人都能经受寒冷、饥渴和疲劳。”

“他体壮如牛吗？”

“是的，陛下。”

“他为人怎么样？”

“他有一颗金子般的心。”

“他叫什么名字？”

“米歇尔-斯托戈夫。”

“他准备好动身了吗？”

“他在值班室里等候陛下的旨令。”

“叫他进来，”沙皇说。

不一会儿，信使米歇尔-斯托戈夫走进了沙皇的办公室。

米歇尔-斯托戈夫身材高大，体格健壮，宽大的两肩，宽阔的胸膛。从他有力的头颅，就可看出高加索人种俊美的特征，他的四肢长得很匀称，就像几根躁纵杆，准备像机械一样最出色地去完成什么力气活儿。这个英俊、强壮的小伙子站在地上纹丝不动，要想强行挪动他可不是件容易事，因为他的双脚一旦落地，就像生了根一样。他的头顶方方的，前额很宽，生着一头浓密的卷发，当他戴着俄罗斯军帽时，就露出一络络发髦。他的脸平常是苍白的，万一。什么时候变了色，那仅仅只是因为心跳加快，血流增速，使他脸上有了动脉的红色。他的眼睛是深蓝色的，炯炯有神，眼光笔直、坦诚。坚定不移。他眉弓的肌肉稍微有些收缩，表现出一股崇高的勇气，按照生理学家们的讲法，“英雄们的这种不含愤怒的勇气”。他的鼻梁挺直有力，鼻孔很大，他的嘴非常对称，嘴唇有点突出，大凡慷慨善良的人都是这样的。

米歇尔-斯托戈夫有一种果断的气质，他总是快速地作出决定，从来不会犹豫不决地咬着手指，从来不会犹疑不定地抓耳搔腮，从来不会下不了决心而捶胸顿足。他不轻易做什么动作，也不轻易说话，他会像士兵站在上级面前一样一动不动；但是，当他走起路来的时候，他的步态却显得非常自如，他的动作干净利落，——这既证明了他很自信，也证明了他有坚强的意志。他属于这样一类人，这些人手里似乎总有“无数的机会”，他们的脸部表情有点生硬，但却一下子就把他们勾画出来了。

米歇尔-斯托戈夫穿着一身漂亮的军装，很像战场上骑着马的轻装兵军官的打扮，长统靴、马刺、半紧身长裤、毛皮大衣上配有棕色底子的黄饰带。在他宽厚的胸前，闪耀着一个十字架和多枚勋章。

米歇尔-斯托戈夫是沙皇特别信使团的成员，在这群精英人物中，他是一个军官。在他的步伐中，在他的面部表情中，在他整个人身上，尤其让人感觉到的，而且沙皇也一眼就看出来的，那就是：他是“一个执行命令的人”。所以他拥有在俄罗斯最值得称道的优点之一，根据著名小说家屠格涅夫的观察，有了这种优点，就能爬上俄罗斯帝国的最高职位。

实际上，如果有一个人能克服种种困难，不畏任何艰险，穿过被侵占的地区，出色地完成这趟从莫斯科到伊尔库次克的旅行，那么在所有的人当中，非米歇尔-斯托戈夫莫属。

米歇尔-斯托戈夫拥有一个有利条件，使他可以顺利完成他的计划，那就是，他对即将经过的地区了如指掌，而且还懂得各种方言，不仅仅因为他去过那些地方，而且因为他本身就是西伯利亚人。

他的父亲，老皮埃尔-斯托戈夫，曾住在鄂木斯克省府的鄂木斯克市，十年前已经去世了；他的母亲，玛尔法-斯托戈夫还住在那里。就是在那儿，在鄂木斯克和托布尔斯克两省荒野的大草原上，这位令人生畏的西伯利亚猎人，按照老百姓的说法，那就是“以一种严格的方式”，把他的儿子米歇尔-斯托戈夫抚养成人了。皮埃尔-斯托戈夫完全以打猎为生。不论是酷暑的盛夏，还是温度有时降到零下五十度的严冬，一年四季他都在坚硬的平原上、在生长着落叶松和桦树的荆棘丛中、在杉树林中，布设陷阱，手握猎枪等候小猎物，手持叉杆或钢刀等候大猎物。大猎物就是西伯利亚熊，这是一种可怕的猛兽，其身材与它在北冰洋的同类一样大。皮埃尔-斯托戈夫曾经杀死的熊在三十九头以上，也就是说， 沙皇这才站起来，让米歇尔-斯托戈夫走到他跟前。

米歇尔-斯托戈夫向前走了几步，又重新一动不动地站着，准备回答沙皇的问题。

沙皇又一次面对面地定睛看了看他，然后，以一种居高临下的口吻问道：

“你的名字？”

“米歇尔-斯托戈夫，陛下。”

“军衔？”

“沙皇信使团上尉。”

“你了解西伯利亚吗？”

“我是西伯利亚人。”

“你出生在……”

“鄂木斯克。”

“你有亲人在鄂木斯克吗？”

“有，陛下。”

“什么亲人？”

“我的老母亲。”

沙皇暂时中止了他的一连串问题。然后，他扬起手中的那封信：

“这儿有一封信，”他说，“我派你，米歇尔-斯托戈夫，把它亲手交给大公本人。”

“我会把它送到的，陛下。”

“大公在伊尔库次克。”

“我将去伊尔库次克。”

“但是必须穿过一片发生了叛乱，并遭到鞑靶人侵略的地区，而且鞑靼人肯定很想截取这封信。”

“我会穿过那片地区的。”

“你尤其要提防一个叛徒，伊万-奥加莱夫，你也许会在路上碰到他。”

“我会提防他的。”

“你将经过鄂木斯克吗？”

“这是我的必经之地，陛下。”

“如果你去看你的母亲，你就有可能会被认出来。所以你不能去看望你母亲！”

米歇尔-斯托戈夫迟疑了片刻。

“我不会去看她的，”他说。

“请向我发誓，你无论如何也不会承认你是谁，你要去哪儿！”

“我发誓。”

“米歇尔-斯托戈夫，”沙皇一边把信件交给年轻的信使，一边继续说道，“你就拿上这封信吧，整个西伯利亚以及我的兄弟大公的生命能否得到挽救，就全靠它了。”

“这封信会被送到大公殿下手上的。”

“这么说你还是要闯过那片地区了？”

“我要么就闯过去，要么就让人把我杀了。”

“我需要你活着！”

“我会活着，也会闯过去，”米歇尔-斯托戈夫回答说。

对于米歇尔-斯托戈夫回答他问题时那种简单的、冷静的自信，沙皇显得非常满意。

“去吧，米歇尔-斯托戈夫，”他说，“为了上帝，为了俄罗斯，为了我的兄弟和我，去吧！”

米歇尔-斯托戈夫行了一个军礼，马上离开了沙皇的办公室，不一会儿，就离开了新宫。

“我认为你很有眼力，将军，”沙皇说。

“我也觉得，陛下，”基索夫将军回答说，“陛下可以相信，任何一个男子汉能做到的事，米歇尔-斯托戈夫都能做到。”

“这的确是个男子汉，”沙皇说。