向沃德先生告辞后，我回到我在长街的家。我有足够的时间既不被妻子或孩子干扰，一心思考这桩奇事，我家中只有个老仆，以前曾跟随我母亲，到我家已有几年。
两月前，我获准有一次休假。如果没有意外事发生，如果没有任何非完成的公务不可，我将还有两周休息，这次休假，正如我已告诉诸位那样，已被为期四天的去爱里巨峰探险所打断。
可现在，是否我有必要再次中止休假，力尽我的所能去解开在米尔沃基以及沿新英格兰海域连续出现的奇异事件之谜？我愿意不惜一切去揭示这两件神秘事件的原委。不过怎样才有可能去寻找那怪车或那怪船的线索呢？
吃过午餐，坐在安乐椅上，点燃烟斗，我打开报纸，我应该读什么呢，我对政治特别是民主党人和共和党人之间永无休止的对立有兴趣，但绝对说不上对我有任何吸引力，我既不喜欢看社会新闻，也不关心体育版消息。诸位想必会料到，打开报纸，我的 如果我们的警察凭着自己的智慧经过探查揭开了爱里巨峰的秘密，这些新出现的问题现在一定会成为世界上所有国家特工情报部门关注的焦点。
每一次，当我同沃德先生相遇，他便会对我就这问题侃侃而谈。话题总是从他召见我谈及我在北卡洛来拉的那次空手而归的使命开始；不过，我总回答他，要他别忘记，攀登爱里巨峰要成功仅仅取决于经费问题。
“别介意，斯特拉克，好小子，”他说，“一定会有机会让咱们聪明的警察官重获桂冠。现在别放过怪车和怪船事件。如果你能赶在世界其它侦探前面查明真相，对我们警察署这将是何等引为自豪的事！对你又将是何等荣耀！”
“沃德先生，一定会这样。如果你将这件事让我负责——”
“斯特拉克，可一时还很难定，让咱们等一等。”
情况暂且如此，直到六月十五日早晨，我的老仆人从信差那儿带给我一封必须由我签名的挂号信。我看看地址，不知道是谁的笔迹。邮戳日期是两天前由莫干顿邮局盖上的。
莫干顿！终于等到了。无疑，斯密斯先生一定会告诉我某些消息。
“不错！”我惊呼，对我的仆人说。她没有回答。“一定是斯密斯先生的信。我不认识莫干顿的任何人，如果是他写的，一定有要事相告！”
“莫干顿？”老太婆说，“是不是就是魔鬼在山上放火的那个地方？”
“千真万确。”
“唔，先生，我希望你不真想再回到那儿去了？”
“干吗这样说？”
“因为，你将在爱里巨峰的山上火场中被烧死。先生，我可不想让你那样活活被烧死，”
“快活一些，咱们瞧瞧会不会有别的什么好消息。”
信封上有红色印蜡封记，盖着一种周围有三颗星的信章。信封纸很厚而且质地极好。我撕开信封，取出信。信笺只有一张，对折成四，只在其四分之一的部份写着字。我的目光首先扫向签名处。
没有任何签名？只在最后一行结尾有大写字母！
“信不是莫干顿市长寄来的。”我说。
“谁写的？”老仆人问道。她天生具有女人和老仆那样寻根问底的好奇心。
再次看看签名处的三个大写字母，我说，“我不知道这些字母表示谁，既不是在莫干顿的，也不是其它地方我所认识的人写的。”笔迹醒目；字母的上笔和下笔角度都非常流利，一共有二十行。下面是出于某种原因我所保存的同原件一样的此信副本。令我惊奇不已的是发信地点正是那神秘莫测的爱里巨峰。
蓝岭山脉爱里巨峰
北卡罗来拉６月１３日
致斯特拉克先生
警察署警察长官
华盛顿-ＤＣ-长街３４号
“先生”
阁下受命对爱里巨峰进行深入探查。
阁下在莫干顿市长和两名响导的陪同下，于四月
二十八日到达。
你们登至峰壁脚底，在山脚底环行，发现山峰太
高太陡难于攀登。
你们寻找一个山裂口，但一无所获。
务必明白：没有谁进入过爱里巨峰，倘若谁进入，
永远别想出去。
别再冒险，因为第二次尝试不会象第一次那样告
终，不过，对你将有更为严重的后果。
记取这一警告，否则，大祸临头。
Ｍ-Ｏ-Ｗ-
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