第26章_紧急传染

1996年3月25日，星期一，傍晚6：00

贝特-霍尔德尼斯一直呆到很晚，她把医院所有职工的喉部组织培养基都移植好了。晚班人员照平常的时间已经来了，但这时他们正在楼下餐厅里吃晚饭。连里查德也没露面，尽管贝特弄不清他今天是否值班。

化验科的微生物室除了她之外空无一人。贝特心想如果她要作什么秘密研究，这倒是一个绝好时机。她从实验凳上溜下来，走到连接化验科其他部门的那扇门前。她一个人也没看见，心里更踏实了。

贝特转身回到微生物室，径直朝那几扇隔离门走去。她不知道自己是不是应该做正在做的事，可既然已经答应了，她自觉就有了某种义务。她对杰克-斯特普尔顿大夫的举止有些迷惑，但她感到更不理解的是她自己的上司，马丁-切维大夫。他一向性情暴躁，可近来这种心情已经达到令人可笑的程度了。

当天下午，斯特普尔顿大夫走了以后，马丁大发雷霆，追问她到底对医学检查官说了些什么。贝特一口咬定自己没有告诉他什么大不了的事，只是在想法让他离开，但切维大夫就是不听，甚至扬言要以有意违背他的命令为理由开除贝特。他大喊大叫，弄得贝特几乎掉泪。

马丁走后，贝特不禁想起了斯特普尔顿大夫的评论，总医院的人，包括她的上司，真的是处处设防。想到切维大夫的举止，她认为斯特普尔顿大夫也许是对的。这样一来，她更愿意照着他的要求去做了。

贝特站在两扇隔离门的前边。左边一扇里边是冷藏室，右边一扇里边是恒温室。她考虑着先搜查哪一边。由于自己整天拿着喉部培养基在恒温室进进出出，她决定首先解决 杰克咽了一口口水，但依然无法动弹。他定住了。拱廊暗处走出来一个人。那人反戴着一顶棒球帽，手里拿着一把和里杰纳德那一支很相似的手枪。他先走向里杰纳德的手枪，把枪踢到十英尺开外，然后拾起来。他粗略地检查了一下手枪，便别在了裤子上。他走到死人跟前，用脚尖把脑袋拨过来，看了看伤口。那人满意了，他蹲下来，将尸体搜了个遍，终于找到了一只钱包。他抽出钱包，掏出里边的东西，接着站了起来。

“咱们走，大夫。”那人开口了。

杰克走下最后三级石阶，到了底下，他这才认出自己的救星。原来是“口水”！

“你在这儿干什么？”杰克勉强小声地问道。他嗓子干得厉害。

“这可不是聊天的时候，伙计，”“口水”说。他这时开始用行动来说明自己得到这么个绰号的原因。“我们得离开这个地方。后边山上还有一个家伙，只是受了点伤，他会给这儿召来遍地的警察。”

从“口水”走出拱廊的那一瞬间开始，杰克的心眼就活动开了。他不清楚“口水”是怎么会在这样一个关键时刻来到这里的，此时又为什么要匆匆带他离开公园。

杰克想提出抗议，他知道离开谋杀现场是属于重罪，况且这里出了两桩谋杀案，而不是一桩。但“口水”是不大好说话的。事实上，杰克终于停住脚步，开始说明他们为什么不应该逃走，这时，“口水”扇了他一个耳光。这一巴掌可不斯文，这是报复的一击。

杰克用手捂住脸，挨打的地方变得火辣辣的。

“你到底在干什么？”杰克问。

“让你理智些，伙计，”“口水”说道，“我们得赶紧到阿姆斯特丹大街去。呶，你带上这位大娘。”他把里杰纳德的自动手枪塞到杰克手里。

“我带这个干嘛？”杰克问道。在他看来，这是属于凶器，应该用乳胶手套收起来，作为证据。

“插在你的圆领衫下边，”“口水”说，“咱们走。”

“‘口水’，我大概不应该这样逃走，”杰克说道，“如果你一定要走，你就走吧，把这东西带走。”杰克把手枪递过去。

“口水”扑了上来，从杰克手中夺过里杰纳德的手枪，并立刻将枪口顶住了杰克的脑门。“你可真烦人，伙计，”他说，“怎么了你？这一带可能还有‘黑桃王’的喽-在转悠。我跟你说吧：如果你不换上行头，我可要废了你。明白吗？我意思是，要不是华伦叫我这么干，我才不会跑到这儿冒这份险呢。”

“华伦？”杰克问道。所有的事情都变得越来越复杂。但还是相信“口水”的威胁了，也不想继续追问下去。杰克知道“口水”在篮球场上向来很冲动，容易发火。杰克一直不愿意和他争吵。

“你是走还是什么？”“口水”问道。

“我走我走，”杰克说道，“我没说的，你的判断更有道理。”

“妈的爽快点，”“口水”说着，将手枪递回给杰克，又推了他一下，要他快走。

他俩走上阿姆斯特丹大街，“口水”打了一个付费电话，杰克烦躁地等候着。对于杰克来说，远处纽约市内无处不在的警笛声立刻具有了新的意义。成了重罪犯的概念也是如此。过去若干年，杰克都把自己当成犯罪的受害者，而今他成了罪犯了。

“口水”挂上电话．向杰克竖起大拇指。杰克不知道这个手势是什么意思，但还是笑了一下，因为“口水”看样子很满意。

不到一刻钟，一辆车身较矮的褐红色别克轿车驶到了路旁。深色的车窗里断断续续传出通俗音乐的砰砰声。“口水”打开后门，示意杰克进去。杰克照办了。事情显然不是他能够控制得住的。

“口水”最后看了一眼四周，从前门钻进车里。轿车箭一般地驶离路边。

“出什么事了？”司机问道。他名叫戴维，也是篮球场上的老手。

“麻烦大了，”“口水”说。他把车窗摇下来，大声地吐了几口痰。每当那许多立体声喇叭中的一个发出低音，杰克都会哆嗦一下。他从圆领衫下边抽出自动手枪。身上别着这玩意儿，他明显地有一种不舒服的感觉。“你要我拿这个干什么？”杰克问“口水”。他不得不大声说话，好压住音乐声。

“口水”转过身来，接过手枪。他向戴维炫耀了一下手枪，戴维羡慕地吹了声口哨。“这是最新的牌子。”他评论说。

三个人一路上谁也不说话，驱车向北。驶过106街，向右转弯。戴维在体育场对面把车停下来。篮球比赛仍在进行。

“在这儿等一下，”“口水”说着，下了车，朝体育场走去。

杰克目送“口水”走到篮球场边，停下来，球赛在他面前你来我往地进行着。杰克很想问问戴维发生了什么事，但直觉告诉他。还是别问的好。“口水”终于引起了华伦的注意，华伦退出了比赛。

两人简短地说了几句，“口水”将里杰纳德的钱包递给华伦，又一起走回戴维的汽车旁边。戴维摇下车窗，华伦将头伸进车里，看了看杰克，怒气冲冲地问道：“你到底在干什么？”

“没干什么，”杰克说道，“我是受害者。干嘛发我的火？”

华伦没有回答。他一边考虑，一边用舌头舔了舔干燥的嘴唇。汗水从他的前额上滚落下来。他猛地直起身来。替杰克打开车门。“出来，”他说，“我们得谈谈。咱们上你那儿去。”

杰克走下车来，竭力想看看华伦的眼神，但华伦回避着他的视线。华伦朝马路对面走去。杰克紧跟着也走了过去，“口水”走在杰克身后。

他们一言不发地登上杰克的公寓。

“你有没有什么喝的？”一进房间，华伦便问。

“给他力还是啤酒。”杰克说道。他已经在冰箱里重新储存了一些东西。

“给他力。”华伦说着，走到杰克的长椅前，沉甸甸地坐了下来。

杰克问“口水”要哪一样。他选了啤酒。

杰克将饮料递给他俩，自己在长椅对面的椅子上坐下来。“口水”宁愿靠在写字台上。

“我想知道出了什么事。”华伦说道。

“你我都想知道。”杰克说。

“我不想听什么屁话，”华伦说，“因为你对我不老实。”

“你是什么意思？”杰克问。

“星期六你问过我‘黑桃王’的事，”华伦提醒他说，“你说你只是好奇。今天晚上那帮大娘当中的一个就想要你的命。我现在知道一点情况，那些家伙有前科，他们好长时间就在做毒品。你明白我的意思吗？我要你搞清楚的是，你要是掺和进去，你就给我从这一带搬走。就是这么简单。”

杰克不相信地笑了笑。“是这么回事？”他问道，“你以为我买卖毒品？”

“大夫，你给我听着，”华伦说道，“你是个怪人。我压根弄不清你干嘛住在这里。不过还好，你没打扰街坊邻居。可如果你住在这里是因为毒品的话，你还是再考虑考虑自个的处境为好。”

杰克清了一下喉咙。接着，他向华伦承认，他在问起“黑桃王”的时候没有对他说实话。他告诉华伦，“黑桃王”揍了他一顿，但起因却是与他工作中一件连他自己都不是完全清楚的事有关。

“你真的没买卖毒品？”华伦又问，一边用眼角打量着杰克。“你现在要是对我还不老实，你可就要成为臭狗屎了。”

“我说的全是实话。”杰克向他保证。

“好吧，你运气不错，”华伦说道，“要不是戴维和‘口水’认出了那个开着卡玛洛车在这一带转来转去的家伙，你现在已经完了。‘口水’说他正准备照你开火。”

杰克抬头看了看“口水”，说道：“非常感谢。”

“没事，伙计，”“口水”说，“那位大娘一门心思要干掉你，一次也没回头看看。他一进106街，我们就盯上他了。”

杰克抓抓脑袋，叹了一口气。直到这时他才真正开始感觉放心了。“这一晚够呛，”他说，“总算过去了。我们得去一趟警察局。”

“去你个头，”华伦的火气又上来了，“谁也不能去警察局。”

“可有人死了，”杰克说道，“算上那些无家可归的人，也许是两个或者三个。”

“你要是去，就成四个了，”华伦警告说，“你给我听着，大夫，你不要介入帮派之间的事情，这事已经成了帮派之争。那个叫里杰纳德的家伙知道人们想不到他会到这儿来。绝对想不到。我意思是，我们不能让他们以为，可以随便闯进咱们的地盘，还打人，哪怕就打你一个人。下一步，他们又会把我们的一个弟兄干掉。大夫，别去管它。警察管个屁用。我们弟兄自相残杀起来，他们就高兴了。你所能做的就是给你自己和大家带来麻烦，你要是去找警察，我们就不是朋友了，再也不是了。”

“可是离开犯罪现场是——”杰克刚想开口。

“是的，我知道，”华伦打断了他的话，“属于重罪，大事情。谁他妈在乎呢？我告诉你一件事。你还有一个问题。如果‘黑桃王’想要你死，你最好还是跟我们做朋友，因为只有我们才能保住你的小命。警察不行，你相信我好了。”

杰克还想说几句，但又改变了主意。以他对纽约市帮派情况的了解，他明白华伦是对的。如果那个什么王想要他死，这事他们显然能办到——现在里杰纳德一死，就更是如此了——警方除非采取24小时贴身保护，是无法防止这类事情发生的。

华伦抬头看着“口水”，说道：“今后几天得有人陪着大夫。”

“口水”点点头。“没问题。”他说。

华伦站起来，伸了伸懒腰。“我放心不下啊，今晚上我组织了几个星期以来最好的一支球队，这件屁事把球赛也给搅了。”

“不好意思，”杰克说道，“下次跟你对阵，我让你赢。”

华伦大笑。“你有一点我可以说，大夫，”华伦说道，“你顶得上他们当中最好的。”

华伦示意“口水”离去。“再见了，大夫，”华伦走到门口，说道。“现在可别干傻事了。你明天晚上还来打球吗？”

“可能，”杰克说。他连五分钟后自己会做什么都搞不清楚，更不要说明天晚上了。

华伦最后挥了挥手，和“口水”一起走了。房门在他们身后关上了。

杰克坐了几分钟。他有一点子弹休克症的感觉。随后他站起来，走进浴室。他朝镜子里看去，不禁打了个哆嗦。他和“口水”等着戴维把车开过来的时候．也有几个人上下打量过杰克，但谁也没有盯着看。杰克现在挺纳闷，他们干嘛不盯着他呢。杰克脸上、圆领衫上到处是血，可能是那个流浪汉的血。那家伙的指甲还在他额头与鼻子之间留下一大排抓伤。脸颊上布满横七竖八的伤痕，这肯定是在灌木丛底下弄的。他这副样子好像刚打完仗。

杰克爬进浴池，洗了一个淋浴。此时，他如堕五里雾中。他记不得了，除了自己家破人亡的那段时间，他以往什么时候像这样惶惑。但那次情况不一样。他当时是心灰意懒，而现在是迷惑不解。

杰克离开淋浴器，把身上擦干。他仍在犹豫要不要报警。他抱着一种不确定的心情，走到电话机旁边。直到这时他才注意到电话答录机的提醒灯在闪动。他按下播放键，听到了贝特-霍尔德尼斯留下的令人不安的口信。他立刻给她回电话。他一直等贝特的电话响了十多次也没有人接，才放弃了。她可能发现了什么？他苦苦思考着。他也感觉到，自己对于贝特被开除是有责任的。不管怎样吧，他肯定要挨骂了。

杰克取了一听啤酒，走进起居室。他坐在窗台上，这里可以看到106街的一段。马路上还是平时那种车水马龙人流如潮的景象。他看着下边，眼睛却什么也看不见，内心依然在为是否报警的难题而激烈斗争着。

几个小时过去了。杰克意识到，没有作出决定在实质上已经作出了决定。他当时同意了华伦的看法，不向警方报告。他已经成了一名重罪犯。

杰克又拿起电话，第十次试着给贝特打电话。此时已经过了午夜。贝特的电话铃不停地响着。杰克开始担心。他希望贝特只是丢掉饭碗之后为了寻求安慰，跑到一个朋友家去了。然而，所有的事情，加上没有与她联络上这一点，使他陷入了深深的苦恼之中——