第五章 牛与电鳗_壮丽的奥里诺科河

上溯之行重新开始，旅客们对此行的成功依然信心十足。他们恨不得马上赶到圣塔胡安娜传教地，老天保佑，埃斯佩朗特神父给他们指出正确的方向，但愿更加详尽准确的信息能把他们带向成功！也希望他们别跟阿尔法尼兹匪帮遭遇，那会影响整个找寻工作的！

这天上午，就要出发时，让娜-德-凯尔默趁旁边没有别人，对雅克-艾洛赫说：

“艾洛赫先生，您不仅救了我的命，还主动帮我寻找父亲，我对您感激不尽，我真不知道该怎样才能报答您的恩情。”

“不要谈什么感激，小姐，”雅克-艾洛赫说，“大家是同胞，互相帮忙是份内的事，这是我的职责，无论如何我也要做到底！”

“一些新的，严重的危险或许正等着我们，雅克先生。”

“不！我希望不是这样！再说，如果真这样的话，我就更不应丢下凯尔默小姐了，我……丢下您不管，”他望着让娜，姑娘则低垂下眼睛，“您想对我说的就是这个吧。”

“雅克先生，是的。我想……我应该……我不能再利用您的好心了，当初我是一个人踏上这条长路的，上帝使我遇到了您，我从心里感谢上帝。可是……”

“可是您的船正等着您呢，小姐，就像我的船也在等着我，它们将驶向同一个目的地，我清楚自己在干什么，我已经下定了决心。我决定要做的事情我就一定去做，如果您不许我再陪您走下去的唯一理由就是您听说的那些危险。”

“艾洛赫先生，”凯尔默小姐的神情激动起来，“我还能有什么别的理由呢？”

“那好吧，让。我亲爱的让，我该这么叫您对吧，别再淡什么分开了，上路吧！”

让娜回到“加里内塔”，那声“亲爱的让”仍叫她心跳不已。雅克-艾洛赫回到同伴身边，对方笑嘻嘻地说：

“我敢打赌，凯尔默小姐对你为她做的一切表示了感谢，并要求你就此打住。”

“我拒绝了她的提议，”雅克-艾洛赫大声说，“我可不会丢下她不管。”

“那当然了！”热尔曼-帕泰尔纳拍了拍同伴的肩膀，没有多说什么。

若说两条船最后要走的这一程路潜伏着严重的危险，那是可能的、甚至肯定的。不过暂时他们还没什么可抱怨的。西风不停歇地刮着，两条船在帆的带动下逆行得相当迅速。

这一天，船经过了数座岛屿，岛上高大的树木都被风吹弯了腰。傍晚时分，旅客们来到奥里诺科河拐弯处的巴亚农岛。慷慨的马纽艾尔-阿桑松父子给旅客们备下了充足的食物，所以他们用不着去打猎。月亮的清辉把一切都照得如此清楚，帕夏尔和瓦尔戴斯于是提议继续赶路， 虽然水流迅猛，牛群还是很快就渡到了河中心，在领头牛倌的率领和众牛倌们得力的指挥下，它们应该能够很顺利地渡到对岸。

情况却并非如此。

突然间，牛群中一阵巨大的蚤动。此时还有好几百头牛离右岸20米远，一时间，牛倌们的呼喊声与牲口的叫声响成一片。

似乎这一大群人畜被一种恐惧吓住了，至于原因，则不清楚。

“加利比！加利比！”“莫里切”和“加里内塔”的船员齐声叫道。

“加利比？”雅克-艾洛赫问到。

“是的！”帕夏尔也叫起来，“加利比和帕拉尤！”

是的，畜群刚刚遇到的，正是遍布委内瑞拉江河的成百万的电鳗中的一群，它们是一种可怕的会放电的鱼。

这种鱼简直像是电流强大、电压充足的“莱德瓶”，在它们的电击下，牛儿浑身颤栗，然后又瘫软了一般，动弹不得。它们侧身倒下，又一阵电流冲击，它们的四肢最后挣扎抖动了几下。

几秒钟之内，许多头牛沉入水底，有几个牛倌也遭受了严重的电击。其余的牛不再听从牛倌的指挥，它们顺水漂流，往下游退了好几百米才上了岸。

由于牛群只顾往前推搡，所以后面的牛虽然心中害怕，也已收不住脚，只能下水。不过加利比和帕拉尤的电力已经减弱，因而不少牲口还是到达了正对面的左岸，在草原上散了个七零八落。

“这种情形，”热尔曼-帕泰尔纳说，“塞纳河上看不到，卢瓦尔河上看不到，甚至加龙河上也看不到，真是让人大长见识！”

“天杀的！我们往后可得小心着这些该死的电鳗！”马夏尔中士咕哝道。

“那是自然，我的好马夏尔，”雅克-艾洛赫说，“必要的时候，我们要把它们当作蓄电池组一样提防！”

“最谨慎的办法，”帕夏尔说，“就是不要下到电鳗聚集的水中去。”

“您说得有理，帕夏尔，有理！”热尔曼-帕泰尔纳总结似地说。

无疑，电鳗在委内瑞拉的江河中是不计其数的。而从食用价值来说，渔民们深知此鱼味道鲜美。他们用网捕捞，先任它们在网中放电，等电放完了，就只能乖乖儿听凭人处置了。

据洪堡说，在他来考察的时代，人们把马赶到有电鳗的河中任它们被电击，以便利捕鳗。这种说法可信度有多大呢？在埃利塞-莱克吕斯看来，虽然当时草原上的马多得数不胜数，但它们的价值还是大得很，拿来做这种牺牲未免太野蛮，太不值得，他的看法是有道理的。

两条船再度出发，由于一下午无风，行得很迟缓。在有此狭窄的急流段，不得不拿绳索拉着走——这一来拖延了好几个小时。旅客们来到埃斯梅腊尔达村歇脚时天已黑下来。

此时，河的右岸一带被照得格外明亮。摇曳的光线来自海拔2474米的杜伊多山那林木葱郁的山顶。光亮并非由于火山喷发，而是一些火苗，轻快地在山坡上欢跳着，在明亮闪光的照耀下，一只只蝙蝠飞到岸边，盘旋在沉入梦乡的两条船上空。