43. 死人的手臂_意大利童话

在一个村庄里，有这样一种风俗：男人死了后，他的姐妹要在他的墓旁守三夜；如果是女人死了，守墓的事就由她的兄弟承当。有一次一个姑娘死了，她的哥哥照例去墓地守夜。他长得身材魁梧，是个天不怕地不怕的小伙子。

半夜时分，三个死人从坟墓里出来，问年轻人：“玩个游戏怎么样？”

“好啊，”年轻人回答，“你们愿意到什么地方去玩呢？”

“我们总是到教堂里去玩。”

他们走进教堂，带他到教堂地下室，里面堆满了腐烂的棺材和横七竖八的尸骨。他们捡了几块骨头和一只骷髅头，又上楼来，把尸骨竖在教堂的地面上，排成一条直线。“我们就玩九柱戏[1]，把这些当柱子。”他们又拿起骷髅头，说：“这就是我们的球。”于是，他们开始滚球。

“你愿意赌钱吗？”

“当然喽！”

年轻人用骷髅头滚球的技术十分熟练，每次他都从死人手里把钱赢过来。死人的钱输个精光以后，就把球和九根柱子放回教堂地下室，然后回到各自的坟墓里去。

清晨，他爬到城堡的墙垛上，放了一炮：咚！在城里，人们正焦急地等着。听到炮声，人们挥舞着绣着黑边的手帕向他致意。

傍晚，他走进餐厅时，看到有几张椅子已转过来，端端正正地放在那儿。这时，一群垂头丧气、穿着丧服的贵族妇女、丫环侍女从其它门里走了出来，进入餐厅。她们对年轻人说：“请你坚持下去，救救我们！”然后，她们坐下来吃饭。晚饭后，她们向年轻人深深鞠躬致意，便离开了餐厅。年轻人走进厨房，在炉边坐下，等着午夜来临。钟敲过十二点，合唱的声音又在烟囱里传出了：

你杀了我们三个弟兄，

现在我们要你偿命！

你杀了我们三个弟兄，

现在我们要你偿命！

砰！砰！砰！三个长鼻子魔法师从烟囱里跳了下来。年轻人挥舞着死人手臂，闪电般地一个个抓住他们的长鼻子。不多一会儿，三个魔法师成了一堆死尸。

第二天早晨，他放了两炮：咚！咚！城里，人们挥舞着白手帕向他致意。这时，他们身上带的黑纱已经摘掉了。

第三天傍晚，他发现餐厅里有更多的椅子端端正正地放在那儿，穿黑色丧服的妇女比前一天还多。她们走进餐厅，说：“你再过一夜，我们所有的人都得救啦！”然后，她们跟年轻人一起吃过饭后，就离开了。年轻人坐在厨房里的老地方等着。半夜时，烟囱里传出的声音就象一支合唱队在嚎叫：

你杀了我们六个弟兄，

现在我们要你偿命！

你杀了我们六个弟兄，

现在我们要你偿命！

砰！砰！砰！砰！接连跳下来十多个魔法师，都伸着长长的鼻子。年轻人挥舞着死人的手臂，来一个杀一个。对他来说，杀死魔法师并不难，他只要用干瘪的死人手臂去抓魔法师的鼻子就行。魔法师们全死了。年轻人心满意足地睡觉了。第二天清晨，当鸡啼的时候，整个城堡恢复了生命。一大队女仆、小姐、贵妇穿着拖裙走进厨房，向年轻人道谢致敬。公主在队伍的中间走了过来。她走到年轻人面前，双臂搂住年轻人的颈脖说：“我要你做我的丈夫！”

这时，被解救出来的士兵也三人一伙地走了进来，向他敬礼。

“到城堡的墙垛上去，”年轻人命令道，“去放三声炮！”城里的人们听到炮声，挥舞着黄色、绿色、红色和蓝色的手帕热烈欢呼。

年轻人跟救出来的人群一起走下山来，进入城里。人们不再戴黑纱了，到处是迎风招展的旗子和彩色飘带。国王在等待着归来的人群。他的王冠上编结着各种花朵。当天，就举行了婚礼。人们至今还在谈论着这盛大而壮观的婚礼。

(特兰提诺地区)——

[1]九柱戏是一种竖立九根柱子，然后用滚球去击柱子的游戏。